一座石头堆砌的两层高楼矗立在眼前，刻板的方形、单调的色彩，毫无装饰，毫无文明的灵巧与华美，与它周围无边无际的荒漠一样枯燥无趣，然而赵无名却觉得这里比冷牙城顺眼多了。冷牙城里只有焦虑与急躁，他日夜被不安所包裹，女人的温软细语不能叫他安心，可口香甜的饭菜不能叫他舒心，冷牙城特有的银色月光与碧蓝冷牙泉不能缓解他火灼般的煎熬。他应该要在风沙里穿行，应该要立在玉凉关下，见到该见的人。现在他总算站在这里了，身边跟着许久不见，同样为沙盗所俘、以致再见让他倍感亲切的侍卫莒义，身后那些喧嚣嘈杂算什么呢？
但是他们真的好吵。脚下一条泥泞满是车辙的路通向土屯门口，这段短短的距离内马厩、骆驼棚、草垛、仓廪、帐篷挤得满满当当。左边是牲畜的领地，马匹在栅栏边轻蔑地哼哧，骆驼在棚舍里扯着嗓子“啊啊啊啊——”不知道的还以为敌人来攻，玉凉关吹起了号角，真希望有人能让它闭嘴，但是没人在意。右边是士兵的领地，裹着毛皮、戴着毛毡帽或是穿着黑色皮甲的士卒在帐篷前架起铁锅烧水取暖，他知道士兵的帐篷一直搭到土屯外，屯里的只是一小部分。小道上穿着铠甲、拿着长矛的士兵来来往往，在黑色的烂泥地上留下一堆杂乱的脚印，但他们比那些随意在道上拉屎的畜生好多了。斥候的马匹，都说马比牛矜持，不会随意拉屎，但那些家伙好似对进出屯子的小道特别中意。这些是他跟随蒋德维的副将孟毅进来时所见到的景象。
途中，没人注意他们，偶尔有人抬头，赵无名确信他们眼中，自己与进出的马匹骆驼别无二致。在这边远之地，没人在意天子特使是什么。这个认知让赵无名不知是失落还是松了口气。在黄沙深处耽搁的一个月，摧毁了他多年建立的自信，即便离开了那里、即便没人知道他曾趴在地上像狗一样乞食，他也总害怕别人的目光落在他身上过久，害怕他们从中看出任何自己没能掩藏的不堪。他还没准备好，所以他低着头急步走过被喧嚣包围的小土道，幸而小道足够短。
他站在石楼下了，所有人都被甩在背后，他们看不见他任何表请。没事了，接下来只要见到蒋德维，他就可以早点返回长阳，他可以在自己的宅邸重新恢复成那个充满智慧的谋士赵无名。只要见到蒋德维，得到他确切的回应，别的都不重要。他呼出口气准备开口，想问一下何时能见到这位忙得神龙见首不见尾的守关大人——实际上，早在冷牙城他就不止一次请见，对方不是说去西沙城巡视，就是上了关，总之忙得很，让他不得不怀疑对方是不是有意躲避他——冷不丁一股浓浓的臭味随着满屯里蒸腾的热气扑进鼻孔，新鲜的屎味，不用回头也知道哪只昂着头颅的傲慢家伙又给小道添“砖”加“瓦”了。赵无名打了个喷嚏，他能感觉自己嘴角在抽搐，忍无可忍道：“咱们快进去吧，有什么进去说，不论守关大人何时回来，赵某等候便是。”说着竟反客为主般向孟毅伸手做出请的姿势。
刚来的时候，是哪个信誓旦旦说，要在屯口守到守关大人回来的？
他做了准备，蒋德维依然会以各种借口推迟见面，但令他意外的是，天刚黑蒋德维就回来了，哈哈哈洪钟似的笑声飘进石楼，未见人先闻声。赵无名走到窗口，石楼上的窗子与其说是窗子不如说是直接挖在墙壁上、嵌上木条的方形小洞。透过小洞，他看见一队人马带着飞扬的沙土卷进来，为首之人身穿褐色皮甲，披着一领灰色羊毛披风，灰黑、刚硬如猪鬣的短茬从下颌连到两鬓，马背上驮着两只麻布袋，袋中不知装的什么鼓动不已。
听到木梯上咚咚作响的脚步声，赵无名从窗边退回来，转身蒋德维就已经上了二楼，推门进来。一见他如多年未见的故人，满面惊喜，三步并作两步到他跟前，张开双臂将他搂了个满怀，力道之大，箍得赵无名竟不能动弹分毫。待赵无名呼吸不顺、脸色涨红，对方才将他放开，恍若未觉自己的拥抱过于热情差点让天使窒息，责备道：“听闻天使要来，蒋某人高兴得日思夜想，天使如何耽搁这许久？”
赵无名按住嗓子眼不停咳嗽，方才那一勒让他一口痰呛在喉咙里：“不，不是大人您……”他想说：不是你让人将我摁在冷牙城休养的吗？不过没来得及说完，蒋德维在他背上大拍一掌，让他差点咬到自己舌头：“哈哈，无妨，来了就好。为了招待天使，今日我特地带兄弟们出去打了点野味回来，给天使加餐。您知道，咱们这苦寒之地没什么好东西，就怕让天使的胃遭了殃。”
这么说跟随他进门的士兵手里提着的麻袋里就是野味？但他想不出来沙漠里能有什么野味。蒋德维神秘兮兮一笑：“等下天使就知道了。”
赵无名好容易顺好气，朝这位脸冻得通红却风风火火，一双眼周围布满细纹依旧有火在里面燃烧似的守关一拱手：“大人好意，在下感佩，只是在下职责在身，还请大人……”比起接风洗尘的晚宴，他更想现在就跟蒋德维好好谈一谈。大云山已经数次攻关，虽说至今仍被挡在关外已经在一定程度上说明玉凉关立场，但此行之曲折，让他又无法放心，蒋德维历来心思难测，行事让人捉摸不透