海螺港坐落在鱼鳍湾南岸，与北岸的飞鱼港为大辰唯二的海港口，负责北到其罗，南到绿石岛，东至云腾列岛的所有海上贸易、商旅往来。鱼鳍湾顾名思义，三面陆地包围一湾幽蓝海水，好似一只大鱼的鱼鳍。鱼鳍湾南岸落于锦州境内，因建造港口的一块深色陆岬直插海面，其上屋宇排布由外螺旋至内，仿佛一只螺口朝内，尖尾朝外的巨大海螺，于是得了个海螺港的名字。
港内冷风习习，带着海风特有的腥咸味，临海大道上行色匆匆的人们不由将斗篷裹得更紧，不远处正在装卸货物的区域却又是另一番光景。这个时节，港口不如春夏秋三季繁忙，天暖风和的时候，港内终日人声鼎沸、车水马龙、摩肩接踵，不分昼夜，现在却只有一半的吞吐量。但因为整个大辰只这两处港口，所以仍旧算得上热闹，只不过人群多聚于停泊了上百只商船、货船、客船的装卸区，以及栅栏内热气腾腾、温暖如春、充满欢声笑语的茶肆、酒肆、客栈。
阳光镀了一层暖黄色的白色砂岩大道上，与脚步匆忙躲避寒风的行人不同，李明珏三人缓步而行。早先他们已经与一艘行船讲好价，马也上了船，船长告诉他们酉时开船，在那之前尚有些许时间，李明珏决定好好看一看这个令人新奇的地方。他虽是皇子后又做过太子，但说来惭愧自己的国家他并没有完全走遍，大辰有许多地方，他的脚步尚未到达。前有靠近白樱村却没想过攀登的双剑峰，后有控制大辰海岸命脉，自己依旧未踏足过的鱼鳍湾，这次是个好机会。
北上原有多重选择，一是直接从利州过天光峡往青州，但眼下时机，王不见王，且玉凉关不可行。二是从五爪道往丹州，老老实实走许州、河州，然那条路线关卡实在太多，每多一个关卡就多一分危险，不仅如此，最后要从长阳周边绕过，危险重重。第三条便是他们所选之路线，从许州至锦州，然后在鱼鳍湾乘船往东州。
一路上听各路人马谈论，他对当今形势有个大致了解，北边大云山虎踞，西边青州盘亘，西南利州的李秀沉默不语却暗有动作，东南角锦州与烟州亦不知有何想法，对长阳不冷不热，剩下北面瑜州、南面河、许、丹州以及东面的东州暂无异样。走此路线的好处是，鱼鳍湾商旅之地，四海而来的各色人等都在此处汇聚，再像无数溪流散往大辰各方，人多而杂，三教九流交织在一起，便于掩盖身份、行踪，官署盘查也不如其他地方严格，就此看来已是上佳之选。从海螺港乘船还可以直抵东州北部，下了船过一个边境小城，便是冰冻荒原。固然冰冻荒原白雪皑皑、风雪肆虐，气候恶劣，却无层层盘查的士兵，天险终不如人心险，所以种种因素考量下来，乘船北上无疑是最优选择。
“看那边！”凌华轻呼。他长着一张黝黑粗犷的脸，浓眉大眼，宽鼻厚唇，身材壮硕结实，此刻露出惊喜的神情，竟有几分小女孩的天真，这是一种矛盾又神奇的结合，他自己却浑然不觉。他本是暗卫之一，暗卫不轻易露面，但安和带走了两名暗卫，李明珏身边只剩下枢渝一人，不宜再分散行动，所以便与枢渝一样作为李明珏随从而行。“我一辈子也没有见过这么多船！”东面海鸟盘旋处、阳光照耀下，波光粼粼，一时难以计数的船只像各色鸟儿停在海面，高张翅膀随波浪起起伏伏，又像幽蓝的锦缎边缘点缀的大小不一、层层叠叠的繁花。
“公子。”枢渝瞧一眼这个满眼好奇的汉子，他比自己年少，性子也更为活泼，总是充满活力，目光灼灼，有几分像自家曾踌躇满志的弟弟。他也的确拿暗卫其他成员当兄弟，除了出任务，平时宠溺多过严厉，于是替他请李明珏讲解。
“我大辰与周边往来频繁，双港停泊的船多，种类也多。单桅、双桅、大双桅、甚至多桅多帆船，单桅快速，多桅体大可远航，不过需要桨手。”李明珏抬手指过去，“那条大家伙，身宽底尖，以行于远海著称，多半来于云腾列岛。它旁边那个，船首如鸟，船头眼上方一段绿色如眉毛，所以也叫‘绿眉毛’。”他手指向另一边，“那个便又是沙船，平底方头方艄，不易搁浅，不惧滚浪，顺风逆风皆可行，载人载物都极为便利。除了这些大船，它们的阴影下还有许多小渔船，东州多产珍珠、珊瑚、砗磲、海贝，它们功劳不小。”
说话间，一队巡逻甲士走过，三人退到路边，侧身垂首避过。幼主新即位，长阳一切遵循旧制，表面上并没有什么大刀阔斧的动作，然而李明珏深感平静之下，暗潮汹涌。不说玉凉关刀兵相接，就说一路行来，各地新增层层关卡，明岗暗哨日夜巡视盘问不停。不过，他们要么拿着女子画像，要么拿着年长之人画像，粗略观之，不是找东方永安就是找李穆，是以他们三人尚能悠然而行，毕竟‘已死之人’是不能引起关注的。
这却不是真正的暗潮，他清楚得很。来回巡视的甲士是本地官署所派，然而关卡负责盘查的却不是一路人。起初他没放在心上，见多之后猛然醒悟，那些人倨傲的神态与地方士兵格格不入的做派，在在说明他们是“上面”派下来的。为何要另派人到地方？除了要尽快缉拿潜逃之人，岂没有趁机渗透地方的意思？思及此，李明珏嗤