东方永安将缰绳交给小二，在他触到绳子的时候又迟疑扣住，他眼中的光亮让她警惕，他看着红枣，现在是灰色的红枣，就好像看着一锭银子，不，也许是一锭足量金子。感受到她的迟疑，小二笑着：“姑娘不必担心，我不是坏人。”没人会把坏人两字写在脸上，他从她的表情看出她的心思，“我只是有些意外，几位许久没来过利州了吧？”他有些尴尬地收回手，挠挠头，“不知现在的利州，像几位牵着如此良马走在大街上是很少见的。几位从逢山城过来，应该有所察觉。”
东方永安道：“马匹货车进城的多，出城的少？”
“没错，刺史大人颁布法令，有能贡献马匹、药材、木材、铁器之人，刺史府赏重金，所以不管良马、次等马，纯血马、杂种马，长腿马、矮种马还是乘马、挽马、驮马都像水流一样一股脑往刺史府所在的晓光城汇集。我只是奇怪，从逢山城过来，没有人告诉你们去晓光，几位的马能换许多钱吗？”他再次伸出手。
东方永安将绳子递过去：“谢谢你的好意，它们只是代步的杂种马，我们要去的地方有些路程。所以，还请拴好它们，再给它们喂点新鲜的草料，如果能有饼渣更好。”
小二笑眯眯推荐：“那我建议再加几个铜板，换个地方，小店屋后有几间马舍，既通风有新鲜的草料，还避……”他没有明说，诸人都明白，还避免人多眼杂。
李明珏给他几个铜板：“就按你说的。”小二欢欢喜喜牵着几匹马去了。
安和道：“都说做生意的是人精，果不其然，这也能让他们多摸出一条生财的门道来。”
“听起来你很羡慕？”李明珏牵起东方永安一面往里走，一面道。
安和朝一起落在后面的枢渝挤眉弄眼：“比当侍卫有前途，你说是吧？”枢渝笑着摇摇头，丢下他跟上去。
客栈是一座坐西朝东的二进四合院，北面是厨房与食厅，南面是客房，朝东的主体是一栋两层楼阁，亦是客房。楼阁后面是一排马舍，说是马舍其实就是几根横梁、柱子搭建的棚舍，屋顶以茅草铺盖，四面通风，中间连有几片半墙。马舍之后一块空地，再后面是稀疏的小树林。
进入二道门后，另一名小二迎上来，带他们去自己的厢房，东方永安与李明珏一间，安和与枢渝一间在隔壁。小二一边领他们上楼，一边客气笑问：“很快就是晚膳时间，几位是去食厅用膳，还是送到屋里？”
李明珏道：“我们的送到屋里，他们两。”他看一眼枢渝，对方点点头，“他们两就不必了，让他们自己去食厅。”
“好咧。”小二高高兴兴应声。
李明珏回头：“我看安和你就别上来了，省一趟。”
“好吧。”安和叹气，原本他还想享受一下送餐到房间的便利。枢渝将孩子交给东方永安，拉起他：“走吧，食厅里人多热闹。”
房间里陈设简单却还算周全，一张雕花大床，一张四方原色木桌，四张凳子，靠窗一张书案，案上贴心地摆放全套文墨用具，案角立着小巧修长的纯白花口瓶，内中插两枝这个时节开得正盛的橘粉色“温柔心”，如只有寥寥几笔勾勒之画上的点睛之笔，整个房间顿时鲜活起来。
小二很快送来热水，外加一罐热过的羊奶。李明珏替东方永安脱下蒙了一层灰尘的披风，挂在墙壁的钉子上。东方永安在桌边坐下，摸出一支蒲草制成的吸管，一头插入罐中，一头塞进小娃儿的嘴里，小家伙砸吧着嘴快活吸起来，高兴了伸出小手在空气里胡抓胡捏。李明珏靠过来，一手逗弄小家伙柔软的下巴一边做鬼脸：“眼睛像六弟，贼溜贼溜的，从小就是一副聪明样。”
“还有鼻子，不过嘴巴像他娘，杜若你还记得吗？我那个师姐。”
“记得，那时你们总是吵闹，说实话，我没想到她会成为我六弟孩子的娘，她看起来……”
“有点傻气？”
“还有点土气。抱歉，如此编排一个已过世之人失礼了。”他的手指轻轻滑过小小脸蛋，“可惜，他还不知道，从出生就已经失去了父亲，也失去了母亲。”
“我答应过伏瑟，好好照顾他。我知道听起来很奇怪，我们明明算不得朋友。”东方永安低头看一眼自顾自咬着吸管的小娃儿。他们没有血缘关系，可除了她小家伙没有别的依托了。李明珏是他的亲人，她却不敢问也不敢要求什么，因为他不但是失去父母的可怜孩子，还是先帝的遗孤。
她偷瞄一眼李明珏，正好对上他回望的视线，像是看穿了她的忧虑，实际上他总是能看穿：“虽然莫名其妙多了一张吃奶的嘴巴，但是别担心，我是他伯父，你就是他伯母，你是他半个娘，我就是他半个爹。我会跟你一起照顾他，毕竟你不太像是能照顾好小东西的人。”他的眉眼柔和充满笑意，“说起来，你不是第一次给我找现成的儿吧？那个有着尖牙利齿的小家伙呢？”
“不知道野哪个林子里去了。”
“养儿的经验也算是有一些。”他的手忽然离开小家伙下巴转而捏住她的下颚，在她唇上轻啄一下，