剑与刀在耳边撞击，利气削下李穆耳鬓一缕发丝，伴随嗡鸣声，震动透过指尖、虎口，爬上手腕、手臂，直达肩胛。手臂上的伤口流出黑血，他能感受黑血中的毒丝沿着他的脉络钻入逾年未愈的旧伤口，提醒他这是来自亡灵时隔一年的谋刺。不由地他想起在白马台曾有过的一段对话，他问：“本王杀你是否也冒着某种风险？”那人如何回答？他记得他笑得很轻很淡，好似正在谈论的是阳光明媚这种令人愉悦的话题。他反问：“你说呢？”风过无痕的一句话却在一年后让他背脊生寒。他记得那时自己的心情分明是喜悦，一切尽在掌握的喜悦。
下次如果谁再在他面前说“死人能掀什么风浪”，他一定骂他一顿。
“好，很好！”李穆冷笑。需得这样，需得这样如百足之虫死而不僵、如阴影之下如影随形、难以摆脱的黑暗，才是太叔简！冷笑之后他大笑起来，随着笑声愈响，手中的刀愈狂：“来，来吧！”
“我们是黑暗里蛰伏的毒蛇，隐藏的魍魉，为无边的黑暗笼罩，见不得光，嘱托是唯一的光亮，指引我们前行。而今，这黑暗将笼罩您、吞噬您，摄政王大人！”随着毫无起伏、听不出悲喜的话语，谋刺者的剑从他耳边划过，割裂他的耳朵，另两把剑无声无息，一者舔过他的衣襟，随之而来是衣帛的撕裂声，一者滑过他的侧腰，黑玉制成的腰带阻隔了毒蛇带毒的信子。
而他的刀也没让对方好过，领头之人脸颊在他的刀刃闪过时留下一道口子，血汩汩流出，黑色的刀刃如死神黑色的衣袍拂过另一人的臂膀，于是一条手臂被从温热的躯体上撕扯下来。他敬对方一条汉子，被斩断一条手臂，血如泉涌，对方也只是闷哼一声，然而疼痛还是让他连退数步，苍白着脸跪倒下去。他紧皱的眉宇说明他正饱受疼痛折磨，可那双瞪着他的眼中却没有丝毫退意。李穆感叹，果然是太叔简留给他最顶级的杀手。
又一名黑衣人加入，替补他受伤的同伴，银色的剑重新织起光亮的剑网，密不透风地罩向李穆，而黑色的刀刃强势地撕扯剑网。三剑一刀以无法辨识的速度撞击、分开、再撞击，光亮交织、火星四射，混杂越来越粗重的喘息。
躲在树后的陈昱看得眼花缭乱，飞速交错的身影、簌簌落下的树叶，让他看不清李穆的神情，但阻滞的呼吸让他越发心急如焚。
耳边忽然响起破空声，他来不及回头余光就瞥见一支黑色利箭从他身侧飞过，扑向李穆。许是黑暗中的谋刺者嫌他的同伴太慢，失了耐性，决定要亲自用冷箭刺穿李穆的喉咙。如他们所说，他们是黑暗里的鬼魅，道义于鬼魅来说不值一提，鬼魅只渴求该死之人的鲜血与死亡。
“王爷！”陈昱发出好似耳边风声般尖锐的吼叫，他没有一刻比现在更恨自己的迟钝。李穆的心神仍为三把剑所纠缠，根本没注意到身后索命的箭。陈昱飞奔过去，想要在那黑色闪耀着诡异色彩的箭头触到他的主公之前，阻止它，哪怕用自己的胸膛，可惜那箭根本不给他机会。
五寸、三寸、两寸，剑尖像蛇信当着他的面就要舔上李穆的脖颈，千钧一发之际，斜刺里窜出一道光撞上冷箭，哐当声响，箭头被挑开，在空中旋转几圈最后扎在湿软的泥土里。是曹三及时赶到，他一面手腕翻转，长剑横、挑、刺，迅如闪电逼退三人，一面扶着满头大汗的李穆后退。
李穆嘴唇发黑，陈昱心知方才的打斗，让情况更糟，万幸此时孙荣孙保也夺得一隙时机越过黑衣人赶来。
“不能再拖下去。”陈昱急道，他看一眼不远处的飒露紫以及旁边一同系着的马匹，与曹三孙荣孙保对视一眼，回头大喊去追弩手无功而返的胡森，“保护王爷，撤！”
胡森手持长刀跳过来，身后跟着十几名士兵，他们杀开一条路，让孙荣孙保搀扶李穆到飒露紫身边。曹三则将树下的缰绳皆砍断，让陈昱上了一匹，自己翻上另一匹。胡森仰头：“保护好王爷，我等断后，速走！”随即以刀背拍上飒露紫的屁股，飒露紫顿如一道紫色闪电冲出去，树林里盘根错节，却不能阻挡灵马的蹄子。
曹三朝他一抱拳，一鞭子甩上陈昱坐骑的屁股，然后马刺踢马肚，领着孙荣孙保追随前头二人而去。
胡森招呼余下的士兵，从四面收拢，将黑衣人围在中间：“老胡要请你们止步于此！”
丝毫不见收势的雨水划过他散乱油亮的头发，打在那张黝黑粗糙满是泥污与皱纹夹杂疤痕的脸上。像蚯蚓一样粗黑的眉毛拧在一起，钢刀与树叶被雨水敲打发出的啪嗒与窸窣声让人心烦，好像……好像不知为谁奏响的挽歌。
远在千里之外的长阳，也下着雨，细微的雨丝钻入领口、袖口，带着沁骨的寒意，但站在御书房廊下的李明易却觉得热血沸腾。不远处，雨幕下的薄雾里，两道身影走来，一者穿着布衣，却昂首挺胸，步履坚定。一者身着银色的胸甲、护腕、护胫，宽额方脸上神色坚毅，每走一步，配剑与护甲撞击发出脆亮、让人心安的声响。
不等他们走到廊下，李明易迫不及待地迎上去，二人便在雨中下跪行礼，李明易赶忙将他们扶起：