漆黑不见一片灯火的辅国公府十分安静，安静得连最灵巧的猫走过，都能听见它小巧尖利的爪子触地的声音。但这份令人不安的安静很快被打破，突如其来的风冲开第一道门，让它砸在门框上，发出哐当响声，接着第二道、第三道门一一被冲开，很快辅国公府中间朝南的正厅门户大开。冷冽的风在厅堂肆无忌惮横冲直撞、穿堂过户，正应了那句“山雨欲来风满楼”，比先前诡异的安静更让人心颤。
“起风了，想必很快就要下雨。”辅国公后院的小书房里，一人起身将被吹开的门关上，很快门又洞开，他试了两三次，每一次都是同样的结果，好似有身高力壮的大汉正在外面等着撞他的门。
“冬天刮风下雨不是什么稀奇事，关不上就罢了，回来坐着吧。”门关不上，灯火自然也点不亮，虽然对他们来说有没有灯原就不是什么值得在意的事，幸好不明处有点光亮透进来，让他们不至变睁眼瞎子。关门的人回到自己的坐垫上，他的对面坐着宅子的主人。“跟你说的都记住了？”辅国公看着他的学生，语气如面色一样淡然，若是透进来的光再亮一点，对面的人或许可以看见他脸上一丝惆怅。
他的学生恭敬回答：“都记住了。”那是个散发着书卷气，十分温和谦逊的年轻人，辅国公对这个学生很满意也颇为自豪，友好、沉得住气是令人赞赏的优点，虽然他在官场上留给共事者的是另一种与之相去甚远的印象。说完以后，年轻人端坐，等待着他的老师，因为他知道他尚有吩咐。
谈话的最后，辅国公拿出密封好的信件：“这份名单由你保管，在将来合适的时候交给陛下。”
“合适的时候？”
“我相信你自能判断，去吧。”最后一件事交代完毕，辅国公不再说话，他静静坐着、闭上眼，似乎很疲累。
年轻人起身，注视了他的老师片刻，这位历经数朝、永远清瘦矍铄的老人仿佛一夜之间耗尽所有元气，恢复了一位耄耋老人该有的干瘪、苍老，憔悴与脆弱。他敛起长袖深鞠一躬，尔后双膝着地，郑重行了一个稽首大礼，压抑着颤抖，道了句：“学生拜别老师。”他的声音很轻，好似害怕惊了老人家。
随后他走出去，呼啸的风转为呜咽，雨噼里啪啦落下来，打在他微微仰起的脸上，顺着逐渐变得坚毅的下颚线流下。
雨下起来的时候，府中管家进入书房，将门窗一一关好，点亮太叔简身前矮几上的灯烛。太叔简依然保持坐的姿势，只是眼睛已经睁开，他看着与自己年龄相差无几的老管家，神色平淡而祥和。这位老人从他还是孩子的时候就跟随在他身边，兢兢业业伺候了他一辈子，总是很谨慎，从以前他的胆子就不大，但是当他从树上掉下来，或者被巷子里的狗追赶的时候，他都会很及时地出现在他身边，将他从摔断腿的危险以及狗的尖牙利齿中拯救出来。即便如此，他依然是胆小的，他能看见他挡在自己面前的身躯时常颤抖。
现在，他们相依为命了。
“这是最后一位了吗？”老管家问，他有很多可以问的问题，但他习惯不去追究那些他不需要知道的答案。
“最后了，其他人也都遣散了吗？”
老管家自然知道他问的是谁，那些勤劳老实的、奸猾喜欢偷懒的小厮杂役，肥胖爱笑的或者瘦小不吭声的女仆，唠叨的老妈子以及厨房里油腻的自诩名厨的厨子：“每一个，我都赶走了，您放心，我没忘了给他们一包银子，那足够他们每一家生活好几年，做个小本生意也是可行的。”
太叔简方才露出点笑容：“你还是这么让人放心，对了，有没有让他们走远点，长阳万不要待了，否则很容易被人找出来，若被抓住，他们就不得不陪我这个老头子上路了。”
“说了，让他们有多远走多远，去天涯海角看看也行。”
太叔简满意地点头，回身将准备好的小匣子捧出，推到老管家面前：“剩你了，你也走吧。”
老管家打开匣子看一眼又合上：“老爷待我真是优厚，这些也够我那些不成器的孩子们活了，我跟老爷许多年，值这些金子。”他抱着匣子走出去，随着门开启又合上，风夹着冷雨窜进来，让太叔简打了个哆嗦。
他茫然看着豆子大跳跃的小火苗，感叹竟没发现长阳的冬天这般冷，冷得叫人难以忍受，自己是怎么在这儿待了几十年的？府中再次安静下来，只有雨声，小火苗没坚持多久又熄灭了，黑暗再次笼罩，辅国公府成了一口巨大的棺材。
但是，幸好，这口棺材里只装着自己了。
不知多久，门再次被人推开，离去的人回来了，手中端着什么，颤颤巍巍。等灯再次亮起，他看见他换了件衣裳，将头发梳得整齐，端来的是一壶温酒，几碟小菜。老管家笑道：“别这么惊讶，我得回家一趟，再见见我的儿孙们，还要将他们骗出城，你不知道，现在的小孩子有多不好骗。然后，再将那些好看的衣服翻出来，我现在才发现自己以前真是蠢，那些衣服不穿留着干嘛呢？都留给蛀虫了。”
“你个老东西是真的蠢，你该跟他们一起出城