醉春池一行是高兴而去，失望而归，至少李明易是失望的，他独自坐在车辇中生闷气，东方永安牵着红枣远远跟在车后，没有靠近的意思。直到宫门前，李明易忍不住将人叫上前来，踌躇半晌道：“看红枣的样子不想跟你分开，先委屈它回去待两天，朕命人在宸元殿后建间马舍，建完了再将它领进宫。”
对于这个提议，东方永安想都没想回道：“不用那么麻烦，重明宫后有一间马舍，原本就是红枣住的，整理整理就成。”她想的不多，既然有现成的何必再造一个浪费，却没注意李明易刚恢复神采的眼，在听到重明宫三个字后又黯下去。而后，没好气道：“又是重明宫……那间马舍朕现在就叫人去拆了！红枣回马场去待着！回宫。”说罢摆袖再不看她，车轮又咕噜响起来，车队往宫门去。
另有小太监过来，从东方永安手中牵过红枣，将它送回城外的马场。
当晚李明易久未回宸元殿，采娘看看天色焦急地让人出去寻，东方永安半趴在桌子上，心不在焉地拨着火烛：“有什么好急的，横竖都在皇宫里，还有一群人跟着，出不了事。”采娘叹一声，出去一并找去了。
拿着酒壶喝得微醺的李明易，斥退跟随者，只准他们远远站着，不准靠近自己，而他本人漫无目的在这座庞大的宫廷里游荡，离开了那些光明聚集处，他才发现这最崇高、最尊贵、最繁荣的地方同样有大片的黑暗，而他行走在黑暗中，与他人无异，什么皇帝什么九五之尊，他与所有人一样，只是一个连路都看不清的瞎子。
‘君权非是神授，而是民授’，不知为何想到东方永安说过的话，皇帝不是神之子，是人，不过也是个普通人罢了，某种无力感再次涌上心头，在这片黑暗中更是弥漫开一股渺小、渺茫感。
他伏在拱桥的栏杆上，望着一弯在月光下波光嶙峋的湖，湖面上的星星点点是他心里的伤，是他眼中未流出的泪。他是皇帝，万人簇拥，他有母亲在身边，心爱的人也在眼前，却感受到前所未有的孤独，那喧闹处的繁华，那些错落的人影，似乎都离得很远很远，有什么是真正属于他的呢？属于李明易这个人，而不是皇帝。
想起自己所做的那些努力比风中的落叶还轻薄，想起那些求而不得的苦涩，他仰头又闷一口酒，他想喝醉些，最好烂醉如泥，可春寒却让他越喝越清醒，口中心里的苦涩也越浓。
“陛下为何又独自喝闷酒？伤身，又伤心。”
李明易侧头，一道倩影从暗处走至月光下，柔和的光洒落来人纤弱的肩膀、姣姣容颜上，照得她脸上的微笑娴静而温柔。他还没有醉到认不出来人的脸，但就是觉得今晚的杜若很不一样，具体哪里不一样，他说不上，她跟在他身边几年，从不曾有过这样的感觉。
杜若静静走上桥，静静立在他身侧，没有抢他的酒壶，没有絮叨醉酒对身体不好之类，只是与他一同望着闪烁的湖面，许久不再出言。反是李明易问：“怎么不说话，不安慰一下朕吗？”
杜若微微一笑轻声道：“我知道陛下此时只需要有个人在身边安静陪着，不需要说什么，因为您心里什么都清楚。”她抬眼凝视他，眼中满满的信任，“您总是知道什么是对的。”她说的是否正确，自己是否是这样的人，都不重要，此时此刻，一种被人信赖，被倚靠的满足感挤满他的心田，甚至让他感动，长期面对东方永安那种无力，那种无法掌控，让他太需要认可，太需要这种感觉。他是男人，男人需要女人的依靠来给他信心，激发他的强大，这是他在东方永安身上永远无法寻到的。
“你……”他从没像现在觉得，眼前这个他从不放在眼里的女人，竟不是自己以为的无知与愚钝。
“嘘，陛下听……”她转过头去望着湖面，“听湖水的声音、树叶的声音、月亮的声音，它们有不可思议的力量。”学识的有限让她说不出更奥妙深邃的话，但这些已经足够。
两人不再多言，李明易细听树叶的沙沙声，枝丫间穿过的风声，鸟儿清亮的鸣叫，当真感觉自己躁动悲郁的心渐渐平复下来，天地的广阔与纯粹能够洗涤纷乱的人心。
他们站了很久，杜若才开口，提议李明易去自己的住处坐一坐：“让奴婢为您再烧一壶醒酒茶。”
李明易正要回，采娘的喊声传来，不远处人往这边走来，回头杜若竟消失不见，幽径上空空如也，好似人从未来过，好似方才只是场幻觉。
那当然不是幻觉，今日杜若刚为伏瑟奉上一箱金子，伏瑟高兴，允她出来走动走动，没想到遇上李明易一个人喝闷酒，难得的机会她自然不会放过，正要将人拐带回去，却遇采娘寻来。经上次东方永安将她丢进内狱，她现在已经变得更加小心，不急于求成，务必每一步都走得稳妥。所以采娘过来的时候，她迅速退去，现在还不能让她们发现自己仍企图接近皇帝。
“真可惜。”回到自己住处，一直跟随她的绿蔓替她脱下斗篷，惋惜道，“差一点就成了。”
“胡说什么？什么成不成的。”
绿蔓在她身边坐下：“姑娘不对绿蔓说，