隆冬之月天黑得早，二更不到就已有股夜深人静的意味，不仅夜色深沉，更是寒气逼人。宸元殿里赵木替皇帝加来几盏灯，几炉炭火，大殿内亮起来也暖起来，又灌了个汤婆子给皇帝。皇帝放下朱砂笔，搓搓手接过暖了一会儿问道：“内刑房有消息吗？”
赵木答：“还没有。”
皇帝稍一顿：“叫他们问出什么直接送到宸元殿，不得有半点泄露。”
赵木正要应是，暖帘忽然被人掀开，一股寒气直冲入内，叫他打了个冷颤。黄桑急匆匆进来，向他叫了声干爹。赵木将骂人的话憋了回去，道：“冒冒失失的，有什么急事？”黄桑说：“内刑房的人来报，说是那宫女，死了。”
赵木心中一惊，抬眼看了看皇帝，皇帝抚着汤婆子的手顿住，问道：“怎么死的？”
黄桑回：“簪子刺穿了喉咙而亡。”
“簪子？哪儿来的簪子？”
皇帝这一问，赵木也疑惑起来，这人一进内刑房里里外外都会被搜个遍，利器自是不用说，钗环首饰也都会被搜刮个一干二净，那宫女又是哪儿来的簪子？
“许是没搜干净，被她偷藏起来的。”
皇帝不置可否，眼微微眯起，眼中映着烛火跳动的光芒：“有谁去过内刑房？”赵木又是一惊，今夜他已是第二次感到心惊。虽然他不是个聪明人，但跟在皇帝身边久了，耳濡目染，脑袋偶尔竟也转得不是太慢。他已经明白从一开始皇帝将人投去内刑房，就不仅仅是指望内刑房问出什么来。
确切说这是一个饵，明面上要玉禾忏悔，实际上是为了让人以为，他要内刑房借这三日问出点别的，然若真以为他是要问出可能的内幕，便又是错了。内刑房问不问得出幕后之人不是最重要，重要的是这个饵会将幕后之人直接钓出来。这也就可以解释，为什么自皇帝说要将人投入内刑房，内刑房的看守便不声不响换了一批，换上去的都是经过挑选的可靠之人。
簪子，他们自然不会落下那种利器，并且他们也不会被任何人收买，这就意味着玉禾不会被人不声不响灭口。换句话说，若有人想灭口，就必然要出现。
案前黄桑尚是不明所以地问：“陛下怎么知道？”他不禁摇头，这傻干儿子要学的还多呐。皇帝笑而不语，黄桑回：“陛下神算，今夜内刑房确实有人去看玉禾了。”他伸出三根手指头比划，“三个。”
赵木疑道：“三个？”
“正是，第一个去的洛娘娘。”
“不奇怪，许是去幸灾乐祸的。”连赵木也知洛施施的性子，诬陷自己的人反成了凶手，恐怕少不得要去冷嘲热讽一番。
“第二个去的是贵妃娘娘。”赵木看一眼皇帝，似乎并不惊讶。
皇帝问：“那第三个？”
黄桑顿了顿道：“乃是，皇后娘娘。”赵木第三次惊讶了，若玉禾背后另有他人，那这人可谓胆大妄为，多半不会是那些个普通妃嫔，只是这皇后与贵妃又如何双双搅和进来？“皇后娘娘走了之后没多久，那玉禾就死了。”
赵木忍不住问：“那簪子可是皇后娘娘留下的？”
黄桑摇头：“内刑房没说。”
他一喜朝皇帝道：“老奴以为留下簪子之人必然就是真正毒害瑾妃娘娘与皇嗣之人，所以只要查一查这簪子何来，就能真相大白。”
皇帝瞧他一眼弯起嘴角，却是似笑非笑：“你倒是想明白了，不过朕跟你打个赌吧，这簪子查不出什么。”
“为何？”
皇帝也不解释只道：“你不妨去查查。”
赵木领着黄桑下去，不到一刻就回来了，朝皇帝一拜道：“老奴对陛下心服口服，那簪子确查不出来头，因为是那玉禾自己的。老奴去时内刑房已经查过，簪子是从前瑾妃娘娘赐给她的。”他不住摇头颇有些失望，又道，“人是皇后娘娘走后死的，那是否是说……”
皇帝摆手：“也不一定。”他盯着烛火有却是升起些许怅惘，“这个幕后之人比朕想的还要聪明，这次只怕揪不出了。”
黄桑提议：“不若去探一探两位娘娘？看她们今夜为何要去内刑房？”
“呵。”皇帝轻笑一声，“你尽可以去试试，但是想必她们都会告诉你，因为她们想为朕分忧，想问出事情背后是否另有隐情。朕知道这个人聪明，一定会咬这个饵，但没想到……叫朕刮目相看了。”
黄桑脖子一缩：“小的可不敢。那此事就此作罢了？”
皇帝显然有些不甘心，沉下脸道：“传朕口谕，皇后与贵妃身体抱恙，特准前往冬丽山行宫养病。吩咐下去，养病期间膳食宜清淡，就都按照皇后平日的素食谱来，还有养病宜静，所以除了贴身仆婢，其余都留下，也不宜走动，干脆连门都不要出了。”
这番话甚是意气用事，赵木好笑道：“您不若明明白白叫两位娘娘面壁思过去罢了。”
皇帝横他一眼：“传话冬丽山守军，任何人不得探视，免得扰了她们静养。”
于是皇后与贵妃莫名染了病，