京师，陈演府邸。
身穿宝蓝色直裰，手端一只青花瓷茶杯的老人静静端坐在堂屋的首座，默默等候着。
在这间贵气逼人的屋内，陈列着许多名贵的瓷器，每一件都价值不菲。就连屏风都大有来头，至于四周墙壁上的字画，更是不乏名家真迹。
魏藻德在仆人的引领下，恭敬地来到了堂屋。
“下官魏藻德，见过首辅大人。”魏藻德低头下拜。
“师令来了，快请坐。”陈演的语气颇为亲热。
“谢大人。”
一阵寒暄过后，陈演屏退左右，对魏藻德说：
“师令可知我今日唤你来是为何?”
“下官驽钝，还望首辅大人明示。”
陈演抿了抿茶，神色忽然变得严肃起来：“陛下调御营回京之事，你是否知道了？”
“已有耳闻，首辅大人放心，待御营回京后，下官一定和众同僚一起上奏，务必要让陛下将御营的兵权交归兵部。”
魏藻德以为陈演找他是想让他奏请陛下有关御营兵权的事情，因此连忙表态。
谁知陈演摇了摇头：“这件事自有御史言官打头阵，无需师令你亲自出马。”
“那敢问首辅大人找下官所为何事？”魏藻德有些疑惑地问。
“你先看看这个吧。”陈演从袖中抽出一封密信，递给魏藻德。
魏藻德打开密信，随着他不断往下读，他的脸上惊讶之情也愈发浓厚，到最后竟忍不住失声道“此......此事当真？”
信上说的是御营追击八旗到大同境内，大同总兵姜瓖避战不出，导致清军逃出了长城。御营赶到大同城下后，见清军遁走，直接发兵袭取了大同，御营左统领原味手持尚方宝剑，亲手斩杀了姜瓖，并强制收编了大同的守军。
望着惊讶得说不出话的魏藻德，陈演点了点头，道：“千真万确。”
“陛下知道这件事吗？”
“八成是知道的。”
“那，那以咱们这位陛下的心性，又岂能容得下如此无法无天之辈？当初袁督公斩毛文龙，最后不就被陛下给杀了么。”魏藻德道。
“事情就奇怪在这里。”陈演道，“我派人去查了这支御营，的的确确是由皇庄收纳的流民组成的。但，负责统管御营的一众武官，我却查不出他们的任何底细。只知道御营设了左右统领，左统领叫原味，右统领叫我真土。”
“这名字当真有些怪异。”魏藻德道。
陈演赞同道：“不错，不光是名字怪异，而且他们的来历更加可疑，统管三万大军的将官，竟然无人知其出身。”
魏藻德道：“有没有可能，他们用的是化名？”
“老夫也是如此认为的。这些人很可能是陛下暗中圈养的死士。”
魏藻德沉吟片刻，道：“原来如此！倘若是死士，那便说得通了，首辅大人英明！”
“那你觉得，陛下为何要养这么一批死士？”
“自然是为了对付流寇和北虏。”
陈演摇了摇头，道：“非也，若只是为了流寇和北虏，直接募兵便是，何须瞒过整个朝廷，偷偷圈养死士呢。”
“那首辅大人觉得是为了什么？”
“师令莫非忘了，当年魏晋之交，司马懿圈养三千死士的事了？”
魏藻德依然一头雾水。“此事下官当然知道，可陛下乃九五之尊，和司马懿有何关系？”
陈演叹了口气，道：“司马懿养三千死士，莫非是为了对付蜀吴两国吗？”
听到这，魏藻德恍然大悟：“难道陛下是......”
说到这，他才意识到自己的声音太大，于是连忙压低声音道：“司马懿养死士自然不是为了对付蜀吴，乃是为了诛杀曹爽，篡夺曹魏的江山社稷。”
陈演这才满意地点头道：“不错。”
魏藻德又道：“可陛下已经是九五之尊了，他再养死士，自然不会是为了夺取谁的江山，那只有可能是为了......”
“为了清洗朝堂，从此乾纲独断，就像太祖爷那样。”陈演替魏藻德把后面的话说了出来。
“可魏阉早已伏诛，朝中又哪有什么奸臣？”魏藻德依然有些不解。
陈演静静看着魏藻德不说话。
这可把魏藻德吓了个半死。“首、首辅大人觉得我、我就是陛下要清洗的奸臣？”
陈演哈哈大笑，“师令说对了一半。”
魏藻德慌忙跪在陈演面前，抱着他的大腿道：“下官一直以来对首辅大人忠心耿耿，首辅大人一定要救救下官呐！”
陈演将魏藻德扶起，鄙夷道：“师令，你怎么如此愚钝？你以为你算个什么东西？陛下要杀你何须养什么死士？”
“是，是，首辅大人教训的是，下官一时慌了神，还请首辅大人解惑。”
“陛下要学太祖爷，要给整个朝堂换换血。”陈演悠悠地说。
“给，给整个朝堂换换血？”这话有如晴天霹雳一般，让魏藻德呆坐在原地，仿佛痴傻了似的。
“你好好想想，那些之前出现在京师附近的贼寇，时间短还看不出来，可到了今天你还看不出来么？他们专抢士大夫