靖安十六年，永绥大胜大夏，因大将军迟延章身受重伤，随后兵权回归皇室，那时平南王府在朝中的势力便已经如日中天了，皇帝虽然敬畏他，却不敢再将兵权全权交予他来掌管，在一众宗室子弟中，钦点了名不经传的肃亲王之子沈自絮为大将军，自此领兵驻守西北一带。
这个肃亲王与平南王是堂兄弟，而肃亲王又要年长平南王几岁，十年前便仙逝了。
肃亲王的封地就在西北的同州，自从新帝即位以后，他便再也没有入过怀梁了，直到死后，平南王才谏言皇帝将他的灵柩迁回怀梁，也算是没有辱没他这个亲王的名头。
肃亲王死后，他的长子沈自絮便承袭了他的爵位，成了新的肃王。
只不过，到了沈自絮这时，肃王已经是有名无实的存在了，远在怀梁的达官贵人们也想不起远在同州还有这样一号人物。
直到五年前，皇帝大宴天下，沈自絮因召上皇都朝拜天子，皇帝终于才想起了他。
将兵权交给平南王他不放心，交给一个外姓人他同样不安心，正好，宗室里还有这么个沈自絮能替他排忧解难。
同年，皇帝感念他们肃王一家驻守西北的功德，便同平南王提议，让他来接管西北兵权，也算是给他一个名正言顺的身份。
这件事是皇帝早就安排好了的，就连圣旨都拟好了，平南王就算反对，也是无力改变什么了。
只不过，平南王虽然没有改变皇帝的决定，却也并没有放任不管。
在这五年之中，待在平川的迟延章，可不仅仅是养伤而已。
平川和同州之间相隔不远，同州有什么风吹草动，在平川的迟延章便能第一时间知晓，这也是平南王没有让他早些回到怀梁的缘故。
不过，终究是人心难测，利欲熏心。
兵权到了沈自絮手中以后，他便大胆了起来，仗着平南王鞭长莫及，他暗中做了不少的小动作，虽然都是一些无伤大雅的事，但谁害怕他会成为下一个犯了谋逆之罪的八王。
也确实如此，平南王就是再手眼通天，他的手也伸不到同州去，更不能什么都管，所以平南王最多也只能对他再三警告，而不能将他除掉。
如今，时局不清，风云变幻，沈自絮手中的兵权便尤为重要了。当然，若是有哪个皇子能得到他的支持，势必也会多一些筹码。
只可惜，沈自絮是一块难啃的骨头，想要拿下他，并不是一件容易的事。
北上同州，一路上沈元清一行人还是很顺利的。除了路上遇上山匪拦路。好在他们身边有高手相护，辗转了好几日，两人这才到了西北，进入了沈自絮所管辖的地盘。
和途径别的地方不一样，同州除了入关时严苛了一些，便畅通无阻了。
他们入关时虽然隐瞒了身份，不过他们却不知，自己的行踪早就被肃王所洞悉了。
“王爷，敬阳公主又来信了！”
刚听了侍卫回禀沈元清一行人的位置，便又有新消息了。
听到敬阳公主这个名字时，沈自絮皱了皱眉。
他接过侍卫手中的信，便同他点了点头，侯在书房的侍卫尽数退出以后，他才展开信看了起来。
看完了信，沈自絮脸色也愈来愈黑了。
敬阳公主第一次来信来算温和，她只说想要自己站外她那一边，沈自絮虽然不会轻易站队，不过他倒也能理解敬阳公主。
只不过这第二次来信，便帮他气不打一处来了。
先礼后兵，敬阳公主这次直接威胁他了。别的人不知道当年八王听命于谁，又是被谁推出去挡刀的，但沈自絮却很清楚。
在老肃王没有驾鹤之前，他作为肃王世子，一直都是待在怀梁的。
他和八王有些交情，也知道八王的秉性，八王尚且年轻，光有野心却没有城府，这样的他，很容易便被人操控。
而这个操控他的人，正是敬阳公主。那时候，沈自絮便知道敬阳公主的可怕了。
在他继任肃王之位以后，敬阳公主也给他示过好，但他怕自己的下场和八王一样，并未作出回应。
这一次，敬阳公主却要他放一个大夏刺客出关。
朝廷的通缉令已经下达，他早就命人在关口仔细盯着了，所以沈元清等人入关时，这才隐藏不住自己的身份。
只要是和大夏扯上关系的事，他沈自絮都不会做，他虽然是有几分反骨，不过他倒也没忘记自己姓什么。
将信焚毁，沈自絮便提笔给敬阳公主回了一封信，至于写了什么，便只有敬阳公主收到信以后才能知晓了。
……
都说永绥往北，多是贫苦之地，从东边的常州一直往西，乃至于大夏手中收回的新安也在其中。
不过，这也只是傅淮宴从别人口中听到的，而今亲眼所见，却是有所不同。
见惯了怀梁的一望无边，再看永绥西北的崇山峻岭，却是有不一样的感触。
他们以为同州疾苦，可同州百姓脸上洋溢的笑容便能说明一切。
大街上各种小贩的叫卖声绵延不绝，热闹非凡。
“明修，你说这肃王究竟是个什么样的人？”沈元清望着热闹的大街，顿时犯了难