用来搪塞顾锦川，沈渊有得是说辞，心中真正所想却是自相识起，自己都和折扇公子说过什么，可有会祸及西北的胡话。凌亦珩，凌亦珩……她偷偷看过那块玉佩，怎就没想到和沈涵多说一嘴，岂非早就能对出来了！
依稀是在夏日里，冷香阁花厅众生百态，兄长明明与他见过，却没能当场认出，可见实如顾医师所言，凌三皇子并不受皇帝重用，连镇守西北的将领都不得会见。花魁稍稍放心，又念及折扇公子流连风月，全然不像设想中会对他们有所威胁之人。
还好，还好，顾锦川既说行三的皇子不得重用，那便只谈彼此二人，总比被权力旋涡的中心纠缠上了要安全得多。
“深宫诡谲，你哪里知道其中艰难。”然而，医师对此并不买账：“我当初辞官，正因耳闻目睹，唯恐自身牵连其中，累及家人亲故，不如隐匿市井，反而逍遥自在……阿晏，他同我问起你时，那种眼神令我感到不安，他对你，或许没有你想象中那么简单。”
不知外头两个丫鬟如何想，花魁娘子自个儿心头“咯噔”一下，像有什么不得见人的秘密被戳破：“锦川兄，你多虑了。我在冷香多年，也是看尽男女离合悲喜，早已经心如槁木。纵然他天潢贵胄，与我而言，也只是个不情愿入眼的麻烦过客，当着仙君观宇的山门前，我曾与他名言，彼此殊途不同归，往后各归各路，切莫再有交集。”
明明没有发烧，沈渊却觉得头脑愈发昏沉了，仿佛不是为自己所控，如有千钧重石坠于其上。她真的不想再听见有关折扇公子——如今应当称呼三皇子的任何事了，何止长生观外，还有檀香梅下，世欢楼前，甚至冷香阁垂花走廊的扶栏边，同样的话谈过许多次，可他不听，也不肯放过她。
“我乏得很……”花魁有气无力，推辞的话没说完就被顾医师给了台阶：“罢了，怨我，都说医者父母心，我看着你病痛缠身，却还要说这些让你烦心。待服了药，就好生歇下吧。说一句不中听的话，你身染痼疾，行万事都应当以惜福养身为先，切莫逞强，更不该多思多虑。”
冷美人自嘲笑笑，却已是病容憔悴，再无颜色：“还是那句话么，多思无益百年，我记着呢。日子总要过下去，兵来将挡，水来土掩，冷香阁再低贱也是安分的臣民，我倒不信，他还能将我怎样。”
医师自觉不接下话茬，转而请花魁将两个贴身丫鬟唤进来，叮嘱她们平日保养琐事。盛秋筱主仆腿脚利索，那张方子原也为救急，无需花费许多时辰，汤药一如既往漆黑呛人，盛氏备好了什锦糖果子，一并奉进来。顾锦川无意看她的笑话，暂且退到外间等候。
“今时不同往日，再难以入口，这次也赖不得了。”沈渊难受得紧，愈发难以下咽，拧着眉含了颗杏仁糖，由着秋筱半哄半逼迫地喂了药。盛氏主仆收拾了碗勺拿出去，医师方才回来，重新为榻上病人搭脉。
花魁喉头苦涩萦绕：“我有个荒唐的想法，锦川，若天不假年，我是不肯看着自己形销骨立、苟延残喘的可怜模样，到时，你可愿赠我一副良药，让我走得体面又痛快？”
“小姐快别说浑话了，哪就至于的。”绯月与绯云先着急了。隔着淡绿绣锦鲤莲花丝帕，顾锦川的指尖也猝然收紧：“以我的道行，还做不到未卜先知，不过以在下拙见，应当请两位姑娘再找笔墨来，给你写一副安神方，好好睡上一天才是道理。”
气氛微妙起来，无人明白花魁何出此言，着实灰心丧气过了头。“我病糊涂了，别与我计较。”沈渊自知失语，也暗中懊恼，扭头不看顾锦川恨铁不成钢的眼神，只和丫头顾左右而言他：“良药苦口，今儿小厨房备的什么点心？”
绯月会心道：“有豆浆茶糕和萱花酥，刚刚盛姑娘与奴婢说，前头送来了鲜牛乳，她正要给小姐做茯苓饼。”
“秋筱又技痒了。”花魁笑靥灿然，“锦川，刚才是我不好，一下子病得难受了，什么话都不假思索。今天我该谢你，让我终于有了个明白。我家盛秋筱最擅粥点，你且去外头小坐片刻，带几方茯苓饼回去，让澧兰也尝尝。”
“听说你抱恙，澧兰很担心。”顾锦川见好就收，神色放缓：“我没办法带她过来，有你赠的点心，她一定会高兴。”
病中不宜劳神，两个人没再强行客套，绯云引着医师出门，到小院子另一头的厢房等候。不是用饭的时辰，小厨房炊烟起了，对冬日的凛冽严寒而言只是杯水车薪，却能温暖灶间方寸天地。盛秋筱三叠挽起袖子，头上扎着布巾，少许露出光洁额头，布满细密汗珠，她和花魁娘子是截然相反的，体质燥热，稍微进补点的饮食都要谨慎，从前小阁主院子里送进上好的野羊，烫了锅子邀她同席，竟也受用不得。
铜壶中牛乳煮开沸腾，小菊搬个杌子坐在角落，拿着大蒲扇烧火：“奴婢只是听人说过，小姐身子很差，常常病倒，不曾想竟这样怕人。姐姐，你说，花魁娘子得的究竟是什么病？”
盛秋筱打开陶罐，挖出满满一勺茯苓粉撒在盆里，洁白细腻堪比新雪：“我同你一样，不是早早来到冷香阁的，并不知道内情。不过，我好像记得，自己小的时候，远远见过小姐一次，那会儿她大约还没