伺候好了穿戴，绯月转身取来鸳鸯佩与书信，呈到两位姑娘面前。花魁接在手中，又递给盛秋筱看。
秋筱看出紧要，便先接了书信，乍一眼扫上去已然大惊失色，抬起头来不可思议地望着花魁娘子，试图从对方神情中读出什么。可小阁主不说话，一双桃花眼也同样盯着盛氏，只让她自己品读个中苦涩。
“成日里，我看着锦书为情所伤，失魂落魄，人前却要强颜欢笑，还背负了那样多的非议，实在是心疼。”盛秋筱读罢，叹口气合上书信：“若是她知道实情，想必更加痛不欲生。天见可怜，这一对痴情人，到底是有缘无分。”
她从花魁手中接过玉佩，放在掌心仔细端详，无不珍重。服侍客人久了，盛秋筱的眼力不错，那玉佩用的料子极好，水头光润，细白无一丝杂质，握在手中温香柔和，雕工也极尽精细，虽不敢说巧夺天工，却栩栩如生，仿佛真的要凌水交颈，细枝末节上的一尾一羽都清晰可辨。
鸳鸯成双，人儿却阴阳相隔，连最后一面都变成了遥不可及的奢望。盛氏在这个地方没有真正的情爱，却不代表她不懂得何为山盟海誓、两心缱绻，甚至于在落进冷香阁之前，她也曾体会过情窦初开，那种朦胧的情绪萦绕在小儿女的心头，如梦如幻，甜蜜而隽永。
“其实，要我说……这样也好。”耳畔是花魁在感叹，“至少一腔热忱真心没有错付，锦书与我们无异，往后还有这漫长的一生，再如何哀伤悲痛，也只在眼前，等眼泪流干了，还是要好好地过下去。”
这漫天的软玉温香之中，小阁主本该稳坐钓鱼台，高高在上俯视着众女子的欢笑啼哭，如今忽然也感伤起来，让盛秋筱都有些措手不及。沈渊的感慨发自肺腑，并非为了顺应事态，一把嗓子软着，听上去弥足令人动容：“真要是如我们之前猜想的，那胡人好端端负了她，只见新人笑，不闻旧人哭，受伤的只有许锦书一个，那才是真正的不值得。”
盛秋筱递回鸳鸯佩，伸手扶着花魁坐下：“姐姐嘴上不说，明里暗里却帮衬了锦书不少，又是处置春溪，又是默许我常常去探望，我便知道，小姐是面冷心热，比那些只会做表面文章的，不知道强出多少了。”
沈渊点点下颌，吩咐绯月将东西包好，绯云从外面带回了准备好的点心，又提前打听过了，今儿下午许锦书无事，正在自己的屋里待着——“接连几天都是如此，人人都说，除却必要，许姑娘愈发不爱出门了。”
“心病还需心药医，她再这样憋闷下去，早晚整个人都要垮了。”花魁瞥一眼丫鬟手中的食盒，伸手搭上盛秋筱掌心：“走吧，咱们一起去看看她，还是老规矩，我不喜欢哄人，便要你多劝解了。”
秋筱低眉，口称那是自然，退后半步扶着花魁。说了会话，日光最耀眼的时辰已经过去，临近年下，空气一日冷似一日，又实在干燥，呼吸都带着凌厉的冰碴儿。花魁娘子与盛秋筱都裹着厚厚的风毛斗篷，毛圈轻拂面颊，柔软飘忽，让人的心情也跟着少许和缓。
走到偏院门外，两个人不约而同停下脚步，凝神屏气，好似如此能听见许锦书屋中是否有所动静。糕点的烘热气息从食盒缝隙不断飘散，俨然成了这一方小小的寒冷世界中最打动人所在。
“每次我过来看她，都是这个样子的，冷冷清清，还没走近就忍不住跟着伤感。”盛秋筱叹道，“歌女舞姬都住在这儿，明明该是很热闹的。对了，小姐赏了一顿板子，春溪深觉颜面扫地，养好了伤也不肯见人，又被夫人呵斥，已经赶去做了使唤丫头。”
“已经定下了？”花魁听着有趣，“我记得，春溪虽然买进来的时候身价不高，可是也细心调教了许多年，一应衣食花用皆是楼里的银子，推出去也很能拉拢客人。母亲让她去做丫鬟，岂非浪费。”
秋筱点头：“小姐的考量也有道理，不过夫人发下话来，既然春溪不愿意抛头露面，那就顺了她的心意，待在后院不要出去，干活做工，偿还这些年在她身上的花销。”
花魁对春溪的处境并不在意：“左不过是个唱的，随她去吧。”一行人走到许锦书屋外，门窗都紧紧掩着，挡不住琴声婉转，钻进人耳中。盛氏听了，不由得喜笑颜开：“看来，咱们的锦书姑娘也并非一味伤心失意，还没有忘了自己的本分，这样好的琴声，我都很久没听到了。”
“那就进去吧，坐在她跟前，吃着点心、喝着茶水好好地听。”花魁娘子摇摇头，双手在袖中捏一捏帕子包着的玉佩书信，竟不知盛氏是当真单纯，还是当真愚蠢。
房间里烧着炭盆，摆设也比之以往干净整洁太多，许锦书通身素净打扮，头发绾一个单螺髻，压着两支单股葡萄卷须银簪，仿佛还是刚刚来到冷香阁的那个小姑娘。不出所有人的意料，看过书信，她死死握着鸳鸯佩，伏在被褥中痛哭失声。
盛秋筱试图说得委婉，不叫琴师太过悲恸，小阁主却将东西一字排开在许锦书面前，任凭她从疑惑到错愕，继而周身颤栗瘫软，直至肝肠寸断。这一次，花魁心肠很硬，只想长痛不如短痛，即便她们做上再多铺垫，最后的结果也无非也大同小异。
“我知道你难过，想哭就痛快哭出来。”沈