跟着主子目睹乱况，两个大丫鬟不得不疑心，地上这个女子是否疯了，为什么前脚还在对别人恣意嘲笑，说着闹不闹、去与留都是一死，好像看淡一切，随即又开始惊慌畏惧，卖丑如蝼蚁。
她们的主子姑娘始终淡然，容貌被面帘遮去一半，那双点着胭脂的眼睛却骗不了人，平静无波，幽深不可洞察。花魁没叫她们插手，自个儿倒了香粉，调出一种橘红，眸子瞬间顾盼生辉，照在烛光下，再清艳的人儿也平增富贵雍容。
屋里味道呛人，绯月忍着气息，低声道：“姑娘，这儿实在不干净，且她不肯就范，一时半会儿怕消停不了，夜深露重的，咱们还是回吧。”
“无妨。”沈渊后退半步，小心不让自己的鞋底粘上污秽，“来都来了，当然要看完再走。夜还长着，晚上有了地龙，也不怕在外面多待这一会儿。”
她说话时眉梢带笑，眼中有光，雪亮晶莹，嘴角弧度灵动俏皮，在面纱之后若隐若现。观莺本非善类，做下恶事，报应不爽，此情此景之下，人人心头都难开阔，花魁的一个笑却如破冰，极有力地抚平了绯月和绯云的不安。
明面上，冷香花魁很少有笑容，私下虽不然，却不像现在这般和暖，如新生旭日，三月微风。她一直是个有棱角的人，两个贴身丫鬟伺候年久，可以同她谈笑风生，调侃打趣，知道她性本温良，可这种恍惚叫人以为超然世外的神情，还是头一次见到。
此般大美，人间少有，该当娇养在殿宇，藏匿在金屋，却落在青楼里，淹没在俗世中。沈渊是典型的美而自知的女子，更懂得如何打扮，在需要的时候或惊艳众生，或倾倒一人。而这会儿她身在僻院，在场的几乎每一个都手忙脚乱，无暇欣赏容颜。
“你来干什么，啊！你还来干什么！”
最先看见花魁的人是观莺。她本就激动，一下子更加疯狂起来，手脚并用爬起身子，顾不上衣不蔽体，迎头朝着门口撞过来，手中高高举着那半截筷子。她知道，再怎么都是无谓挣扎，仍想拼最后一击，毁掉冷香阁中最令自己讨厌的这张面孔。
主仆三个都不为所动，意料之中地，观莺被健妇们牢牢拦下，拦腰放倒，轻松撂回地上。健妇力大凶狠，两个按住她双腿，一个反剪双手，夺过筷子远远扔开。
“放开我你，放开！一味来作践我……”观莺还在挣扎。两个健妇被腿脚一蹬，险些按不住她。
沈渊这才注意到，连日来的折腾没让观莺消瘦，饭食虽然不精致，她也时常打翻碗筷，终究抵挡不住饥饿，送来什么都照单全收，于是腰身反而见粗。
毫无厘头地，一种微妙的感觉忽然涌上来，再向地面扫几眼，汤水的痕迹还在，饭菜却都不见了。沈渊猜到缘由，只觉得无比震惊，继而难过，忍不住有点同情。
再怎么说，被拐去的那段日子，为了活下去，她也曾忍着恶心，吃下许多不洁之物。
被观莺一喊，管事妈妈吃惊不小，连忙向小阁主躬身见礼：“奴婢们不知小姐过来，让小姐受惊了。夫人吩咐，只管将人绑了，堵住嘴弄出去，上了孙二嫂的车，便再不与我们相干了。”
孙二嫂是春檐巷尾的老鸨，很偶然的一次，沈渊在街上见过其人，看面相就是个厉害的主儿。说到此处，赵妈妈回头瞥一眼屋内，目光无奈且嫌恶，很快转又阴转晴，像是终于踢出去一个烫手山芋。
只是好心情维持了还没半刻，这位管事妈妈立马想起来，身边还有一个向来苛刻的小主子。绑个女子而已，居然僵持这许久，若被追究起来，恐怕难逃主家责问。
“她倒没惊着我，不过赵妈妈，天都黑了，人还在这儿闹哄哄，自己人看笑话也就算了，若是惊着客人，你当该如何？”
越怕什么越来什么，赵妈妈偷偷叫苦不迭。花魁语气和善，没有很严厉地责备，反像在闲话家常。婆子却不敢轻信，自打冷香阁开张，她就一直在楼中做活伺候，深知雷霆之下并无阴霾，扛过去就是雨过天晴，而看似平淡问询时，往往已经藏了深切的怒意。
“小姐赎罪……本来，本来是要绑了去的……奴婢们不敢耽误，半个时辰前就过来了。”赵妈妈战战兢兢，抄着手低着头，不敢直视小阁主的眼睛，急慌慌先表明了自己没有懈怠，随着赶紧开始辩解。
“她一向闹腾，疯疯癫癫的，谁接近都要被骂一顿，早上打翻了东西，就没人愿意过来收拾，结果就让她藏了筷子。傍晚奴婢们来拿人，看她脏兮兮的不像样子，还特意去请示了夫人，又得了吩咐说，不管她怎么脏、怎么闹，必须把她弄出去。”
赵妈妈絮絮说了一堆前因，觉得已经差不多，咽了口唾沫赶紧切进正题，生怕小阁主失去耐心：“这不，奴婢叫来小子们，拿了麻绳捆她，结果就这么一会儿工夫，她把那筷子掰断了捏在手里头，直嚷嚷要敢上前一步，她就划烂自己的脸。这说到底，虽然去的是那种地方，真弄破了面皮，连着掉了价钱，奴婢们只怕不好和夫人交代。是以，是以就……耽误了这会儿。”
“妈妈说了好些，我要听的却就最后一两句。”沈渊冷哼一声，明白婆子那点心思，暂时不想计较，转而看向已经被捆起来的观莺，“