墨觞鸳养了沈渊十三年，这点话里有话听得懂，只不过，后园的确不是什么歌女该去的地方，小惩大诫也无可厚非。
“那歌女叫什么名字？我让水芝告诉赵妈妈，给她长长教训。”
如此一问，倒是正中沈渊下怀。“夫人可问到点子上了，我也问不出她叫什么，一会儿说叫长欢，一会儿又说给自己取了小字，要别人都叫她离枝。”冷香花魁勾一勾唇角，垂下眼帘抿一口茶，又道：“我听着都麻烦，见她端着小姐的气派，就给她留些面子，管她叫离枝了。”
“小姐气派？”墨觞鸳翻翻眼皮一哂，稍一咂摸虚实，大略对这歌女有了点印象，自是容不得她轻浮，“心比天高，却不想想自己的命够不够金贵。她既然爱做小姐，就请了她来，看看她有多么气派。”
如此倒是累了大丫鬟水芝，刚打了水回来，又被遣去叫那沈歌女来。刚一见了面，歌女倒是回了屋里，可还没换了那身娇嫩俏丽的纱裙，饶是风月场里头的大丫鬟，什么场面都见得多了，也诧异于正值数九寒天的，还有人穿得那样单薄露骨。
随去的赵妈妈毫不理会歌女推脱的那一套，抓了那件宽大外衫，给她随便上身一裹，钳着她便往阁主处去。
“你们干什么，干什么呀！放开我，放开！真是粗俗……要我来，也不说清楚什么事，冷香阁里面，何时有这样的规矩了？”
一路都到了门口，赵妈妈一松懈，被歌女挣脱开。且见她一边扯整齐了自己衣裳襟口，一边口中嘟嘟囔囔，只不过没敢说到主子头上，矜持腔调也是拿捏得十足十。
水芝不卑不亢，正色道：“冷香阁的规矩多，却是从不没有由头就乱拿了人的，夫人叫我们请了姑娘来，自然有夫人的道理。姑娘是卖进咱们楼里的，也该明白，自个儿有没有先问再拜见的身价。”
“嗤……”赵妈妈没忍住，从鼻子里笑出一声，赶紧干咳两下掩饰过去，拽了歌女的臂膀，带她退后一步候着。水芝敛声，上前叩门：“夫人，奴婢和赵妈妈将沈歌女带来了。”
屋子里暖暖和和，歌女乍一进来，神色还缓和了一下，不由自主地伸手到面前摩挲哈气，又交错搓一搓自己胳膊肩膀。这点小动作逃不过座上大小两位阁主的眼睛，墨觞鸳不动声色，继续品茶，沈渊却毫不遮掩唇角讥笑。
啧……甜蜜的糕点吃多了，也会腻得发慌，沈渊想。茶水入口犹觉不顺，冷香花魁干脆一把全撂下，收回抑制不住勾起的唇角，抬肘懒懒斜倚在桌沿，只等着看笑话。
她自认不是什么温良贤淑、大方爽快的人，甚至许多时候很不可理喻，却也不至于坏到令人发指吧？也不知道老天爷究竟在想些什么，给了她一身的娇气傲气，又偏叫她也学会慈悲同情，日积月累下来，真真成了一副连自己都看不过去的古怪性格。
不过了，至少眼前她是不打算改的。沈渊便是沈渊，偏安一隅，自在逍遥就已知足。如同当下歌女这事儿，下马威也已经给过，高高举起、轻轻放下也就得了——可她，偏不。
“奴婢离枝，叩见夫人，叩见小姐。”
歌女亭亭跪倒，不盈一握的纤腰伏下去，腰背如瀑长发披散开，一张雪白脸儿便深埋其间，搭着娇柔的嗓音，愈发惹人垂怜起来。墨觞鸳让她抬起头，她照做，却耷拉着一对眼帘儿，视线只落在自己跟前巴掌大的方寸地面。
冷香阁主不急着和歌女说话，先招呼了赵妈妈上前。后者管着冷香阁中往来歌舞女子的身家底细，先头得了水芝嘱咐，早就准备好了答话。
赵妈妈答，这个歌女原本是个六品官家之女，因着她爹急功近利，迫切想要升官发财，却看不清局势、站错了队，朝堂上的大官们结党营私，前些年有几个闹得厉害，随便被揪到了什么错，这歌女的爹就被不知哪路大人推出去做了替死羔羊，落了个满门查抄。
“她是个女娃娃，模样不错，本该被没入教坊勾栏，幸而年纪小，官老爷一时心软，就留在了家里。后来实在揭不开锅，她娘就把她卖了，换点银子。”
经历无非就是如赵妈妈所述，听者反应各不相同，以那歌女本人为最甚，死死咬着嘴唇儿，眼圈已经红了，仍不肯丢了面子，数次想跳起来让赵妈妈别再继续。更难堪的尚在后头，赵妈妈又道，这位破落了的官家小姐未出门时，也曾与他人婚配，家道甫一中落便被解除婚约，沦为众人笑柄。
墨觞鸳点点头：“这么说来，从前既是位小姐，想来也是受尽父母宠爱、十指不沾阳春水，可天有不测风云，一朝竟成了罪臣余孽，随从侍女皆散去，个中滋味必然是不好受的。”
“嗳，阿娘这话就错了。”沈渊忽然插了一嘴，“咱们家从前发达时，也足足当得起一句‘钟鼓馔玉不足贵’，我可不也是阿娘心头的宝贝疙瘩，后来遭了难，咬牙熬过来就是了，可没见阿娘将我卖了，讨生去呢。”
“小姐言重了，离枝在家时，父母亲待我极好，请了嬷嬷教习针线女红、音律舞蹈，才使得离枝就算落入风尘，也能有一技傍身。”
歌女猝然扬声，高高抬着下巴看着上座花魁。沈渊心头一紧，倒真的有些许佩服她的胆识，虽然愚蠢莽撞，却懂得