于公元605年，用360万民工挖通济渠，连接黄河淮河，同年又用十万民工疏通古邗沟，连接淮河长江，构成下半段。三年后，用河北民工百万余，挖永济渠，到北京南，构成上半段。又过两年，重开江南运河，直抵余杭(杭州)。至此，共用五百余万民工，费时六年，大运河全线贯通，全长2700公里，成为世界上最伟大的工程之一。
这条运河运营了五百多年，历经唐朝、五代、宋朝，到南宋末年，因部分河道淤塞而衰落。取而代之的是京杭大运河。元朝取代金和南宋之后，在北京建都，将大运河南北取直，不再走洛阳、西安，缩短了九百多公里，又运行了七百多年，直至今日。
隋唐大运河衰败于七百年前，那么，它的遗迹今日如何呢?
这是个大问题，值得认真调查研究。
实地考察下来，令人大吃一惊：它还在!并不像人们原来想象的那样完全找不到踪迹。
情况比较复杂：有的河段并入了后来的京杭大运河，主要是一头一尾，如长江以南的江南运河和山东临清以北的永济渠的中北段，都在地表之上，看得见摸得着。而且古邗沟和江南运河至今都呈现水量充足、运输繁忙的景象。有的河段则被废弃，主要是黄河以北的永济渠的上中段。
根据专业调查祖多年的调查研究得知，其废弃的时间下限居然是很近代的事，也就是在七十，八十年代。这段河现在叫卫河，河道居然整体都在地表上，很易找着。可悲的是这段已有1400多年历史的隋唐大运河的上半段，在被废弃之后并没有得到保护，反而成了污水道脏水沟，遭到严重污染，许多地方成了“龙须沟”，惨不忍睹。主要污染源是河南焦作、新乡一带的工业废水和河北省段沿岸的工业和生活垃圾。
据当地老船工和渔民回忆，上世纪70年代水量充足时，卫河一直都有货船通行，由河南鹤壁以北直抵天津，运石运货还通畅无阻。曾几何时，由于公路铁路的兴起，加上水量不足，隋唐大运河北段竟迅速败落，其惨状真是令人痛惜和难以想象。
第三种情况是被埋入了地下。原因是黄河在历史上有若干次大的水患和河道迁移，大运河故道被黄沙淤泥埋在地下。这部分的长度也很长，大体在隋唐大运河下半段，即在河南和安徽境内。这部分在极个别的地段，如在安徽省宿州市泗县长沟镇，就有一段依然有水的运河故道，长达25公里。除此之外，在绝大部分下半段中，在地表上隋唐大运河故道已荡然无存，什么都找不到了，只能靠考古挖掘来证明它的存在。
好在，隋唐大运河是个客观存在，地下黄土之中实实在在有这么一条又长又宽的大运河遗道，只待去挖掘，去发现。实践证明，这种发现并不难，而且，稍有动作，就有令人惊喜的巨大收获。
人们看着那些挖出来的码头、沉船、仓窖、瓷器会大声惊叫：呀!这是一条曾经多么繁荣的大运河啊!
古仓、古佛、古城、古码头、古桥、古瓷器
隋唐大运河的遗址大体分两种：一种是在地面上，如沿岸的古城、古佛;另一种是在地下，是考古挖掘出来的古桥、古码头、古仓窖和古瓷器。前者中的古城墙，如河南鹤壁市的黎明镇，古佛如鹤壁市大伾山的北魏大佛，这些凤毛麟角的地面运河遗迹之所以能保存至今，是因为所在地势较高，或者根本就在小山上。其余遗迹则全在地下，所有的重大发现都是考古的成果。其中最令人惊奇的首推古粮仓的发现。
古粮仓在洛阳、西安、商丘一带已经发现了七八处。
上世纪70年代，在洛阳市东北市区一个铁路单位的院子里挖出了一口古窖，非常大，口径12米，深10米，是在黄土地下挖凿而成的深坑，里面可以储存粮食。
出土时，这口古仓中真发现了大量粮食，已经半炭化，一层一层的。这口古仓的位置经考古证实是挨着一个漕运码头的，在一条宽逾百米、深12米的河渠旁。可见古粮仓是因运河而建的。
现已探明，这样的粮仓一发现就是一群。在地图上看，排列有序，呈极规矩的围棋棋盘状，明显是人工设计好的。此处仓址整整齐齐排列着四百多坑!一口仓坑可储粮250吨，总储存量可达十万吨以上。
更可喜的是，仓中还发现了石碑，相当于当时的文书档案，记载详细之极，如粮食来自何方，上面说此仓粮食来自河北、山东、河南、江苏。准备干什么用也有记载，除了供民、官、军用之外，还是赈灾的储备粮。石碑上对粮仓的管理人员的分工有记载，谁过秤，谁记录，谁封仓，谁监管，谁值日，谁是总管，等等，全都有名有姓，多达十余项，上了石头!实在惊人。
可见这是一座正规的官仓。这个仓叫含嘉仓。和它相当的，已发现的还有洛口仓、河阳仓、回洛仓、太仓、黎阳仓、山阳仓，等等。
大运河的功效，首先在漕运上，不言自明。多么重要啊，大运河是地地道道的国家生命线。
历史文献上记载的赫赫有名的洛阳天津桥、开