朱元璋的岳父名叫胡美，他的长女胡氏在洪武13年的时候，被朱元璋册封为胡顺妃。洪武17年，朱元璋却在毫无征兆的情况下，下诏赐死了岳父胡美。至于胡美到底身犯何罪?当时朱元璋只字未提，对于大臣们来说，也无人敢质问朱元璋，这在当时成为了一桩悬案。
事情直到6年之后，也就是洪武23年，朱元璋才首次提到赐死胡美的原因，“美因长女为贵妃，偕其子婿入乱宫禁，事觉，子婿刑死，美赐自尽云”。
也就是说，胡美是死于一次擅自入宫探亲。
那么，胡美的一次平常的入宫探亲活动，为什么会导致如此严重的后果呢?不但自己被逼自尽，还连累女婿丢掉了性命。
要搞清楚这个问题，我们首先来看看胡美是一个怎样的人。
胡美原名胡廷瑞，因避讳朱元璋的字国瑞，只好将名字改为胡美。他是元末明初一位有名的将领，最初在陈友谅的手下干得风生水起，屡建奇功。陈友谅称帝后，任命胡美为江西行省丞相，驻守南昌。
至正(元惠宗年号)21年，朱元璋征伐陈友谅。攻下江洲后，听闻胡美勇猛而善谋略，手底下兵强马壮，人数众多，便听从军师刘伯温的建议，谴使者招降胡美。
在当时的情况下，陈友谅已经日薄西山，败局已定，胡美最为明智的选择就是归顺朱元璋。但他心存忌惮，害怕一旦投降朱元璋后，被朱元璋削夺兵权，自己将成为光杆司令。于是，胡美在犹豫再三后，派出使者郑仁杰面见朱元璋。
郑仁杰当面向朱元璋提出了归降的条件：一是不得降低他的爵位，二是不得整编和打乱他的部队。对于第一个条件，朱元璋非常爽快地答应了，承诺仍然保留胡美丞相的待遇。但对于胡美提出的第二个条件，朱元璋面露难色，因为胡美手握重兵，朱元璋同样心存忌惮，担心他日后反水。
此时，机警的刘伯温起到了关键作用。他用脚轻轻地踏了一下朱元璋所坐的胡床，朱元璋恍然大悟，答应了郑仁杰的要求。
在胡美归降当日，朱元璋给足了他面子。不但率领军师刘伯温亲自前往龙兴樵舍迎接，还安排了隆重的欢迎仪式。当然，胡美也显出了足够的诚意，上缴了陈友谅赐予的丞相印，还献出了军民、储粮的数目，在新城门外恭迎朱元璋。
胡美投降朱元璋后，率领原部属开始为朱元璋攻城掠地，立下赫赫战功。
至正23年，胡美随朱元璋攻取武昌，围剿了陈友谅的儿子陈理。至正25年，他又随大将徐达，率手下骑兵和水兵攻下了淮东。次年，胡美又马不停蹄地率军和张士诚展开激战，连克湖州、无锡等十多座城池，成为了朱元璋的开国功臣。
朱元璋也够仗义，在即位称帝后，接连封胡美为中书平章、同知詹事院事等。洪武3年，胡美又被封为豫章侯，食禄1500石。后又在洪武13年，改封胡美为临川侯，并且夸赞他说：“汝以陈氏丞相来归，事吾数年，忠实无过。”
由此可见，朱元璋对胡美的信任，已经到了无以复加的地步，而胡美此时的功劳和地位，也已至巅峰。
但是，仅仅在4年之后，胡美就因进宫探望女儿而被朱元璋赐死。那么，胡美的死因，真的就是“扰乱宫禁”吗?
对于胡美来说，身为男人而非命妇，未经许可就入宫探望女儿，固然是有违皇宫禁忌。但探亲毕竟是人之常情，且他战功卓著，封侯拜爵，断不至于因为这个错误就赔上性命。
而且，胡顺妃一直备受朱元璋宠爱，不但被册封为贵妃没几年，还很早就为朱元璋生下了皇子湘献王朱柏，可以说正在得势之时。
照理说，朱元璋不看僧面看佛面，多少会给胡顺妃一点面子，不会妄起杀心的。
因此，朱元璋以“扰乱宫禁”为名赐死胡美，还有别的原因。
这个原因，就是朱元璋的多疑和防范之心。
首先，胡美是朱元璋的开国功臣，而且在朱元璋打天下的时候，战功赫赫，功劳很大，手底下又有一批誓死追随的帮手。这对朱元璋，对朱家天下来说，都是一个很大的威胁。尤其是草根出生的朱元璋，他格外珍惜这来之不易的天下和皇权，不容许有任何危机皇权的人物存在。
其次，胡美又是一个外戚的身份，而且是一个势力庞大的外戚。如果任由他继续做大做强，并且发展为和内宫内外勾结，势必导致祸起萧墙，后患无穷。
再次，胡美卷入了党争之中。他毕竟只是一个降将，尽管他对朱元璋忠心耿耿，尽管他屡有战功，但他始终不是朱元璋信任的核心权力集团成员。因此，胡美为求自保，卷入党争之中。
事实也是如此。朱元璋在赐死胡美6年后，在李善长一案中，将胡美划为奸党，认为胡美不但“扰乱宫禁”，还参与了李善长的“谋反”事件。