前。盘中尽是象牙做成的签牌，每一根签头上，有些是黄色，有些是红色，有些是蓝色。
这些颜色是表示后、妃、贵人的等级，上面还有黑字，写明许许多多名字。皇帝拣出一根签后，太监就唯唯而退。皇帝当晚要宠幸的一个女性，就是这根签上写明的一个。
皇帝三宫六院，嫔妃众多，这些宫中的美女，皇帝根本弄不清楚，全凭太监安排好牙制的签牌给皇帝拣。皇后的签当然是每天放在盘面第一排，但是皇帝有时要选熟悉的名字，或是特地拣一个不熟悉名字试试新。
一年过得很快，有好多妃嫔，轮不到的也多得很，所以敬事房的太监是常年受到这般女性的孝敬。凡得到太监帮忙的，那么她的签牌就有机会放在盘中。就因为这个关系，敬事房太监可以对这些女性“上下其手”。
这四个字，有些是讲物质的，有些是讲行动的。唯有处子，不能乱来，一经皇帝宠幸之后，智慧大开，可能兴趣渐浓。太监本是无物可以应付的，但是有人说：“跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光。”
所以太监对宫中女性还是欲念旺盛，碰到宫中女性饥不择食时，也只好听凭太监随意处置。所谓随意，读者当可以心领神会，不需把它形诸笔墨的。
太监们胆大妄为，代宫中怨女，特设“黑轿”及“黑车”，只要有钱到手，就敢把宫外俊男也载入宫中，其事亦见于诸家笔记，也是太监们秽乱宫闱的特种行动。至于重生的太监，更能得到这般怨女的欢心，因为他比较能给予她们实际的需要。
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