多少年来的中国历史教科书，都把黄巢定性为：唐朝末年为了反抗统治阶级的残酷剥削和压迫，带领无法生存的农民进行大起义的革命领袖，是带着耀眼光环的正面形象。
但事实果真如此吗?
从黄巢的《不第后赋菊》诗：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
我们可以看到，一个儒生在屡次科举不第之后，发出的杀气腾腾的誓言。若干年后，这个儒生实现了自己这个充满血腥味的誓言，真的做到了“我花开后百花杀”。于是，数百万人在他的屠刀下丧生，数十万人被他和他的部下用舂碾捣磨成肉酱而大快朵颐。这个曾经的儒生与贩私盐的头领，就是被如今的教科书描绘成唐末农民大起义的领袖，实际是吃人魔王的黄巢。
唐僖宗乾符二年(公元875年)，黄巢响应王仙芝，成为唐末那场农民起义的发起人之一，并在王仙芝战死后，成为农民起义的领袖。这个从一介书生，到贩私盐头领，再到农民起义的领袖，最后成为食人魔王的人的变化，是一言难尽的。
某认为，暴民往往是因为暴政而产生的，如果能够吃饱穿暖，绝大多数人是不会去当那个把脑袋别在裤腰上的暴民的。
但黄巢却是那个绝大多数人的例外。祖上三代以贩私盐为业的黄巢，家境殷实，吃得饱穿得暖。他之所以成为暴民，只是因为他想造反，想成为暴民，就像他当初的誓言一样，“我花开后百花杀”。这或许是他屡次名落孙山之后，对社会不满而产生的极端复仇心理，也或许是他后来不加选择地实施屠杀破坏的主要原因。历史规律证明，没有信仰的农民起义，往往在小有成就之后就走向衰落。秦末的陈胜如此;汉末的张角如此;明末的李自成如此;清末洪秀全也如此，黄巢当然也不能例外了。
起义之初，黄巢和他的义军可谓爱民如子，甚至因此获得“率土大将军”的美称，这种情形一直维持到他攻陷长安。唐僖宗广明元年(公元880年)十二月五日下午，当黄巢前锋未受到任何抵抗，顺利进入长安城时，唐金吾大将军张直方，率文武官员数十人至灞上迎接浩浩荡荡的起义大军。义军将士皆披发，束以红绫，身穿锦袍，手执兵器，簇拥黄巢而行。而黄巢则乘坐黄金肩舆，威风凛凛地招摇过市。“甲骑如流，辎重塞涂，千里络绎不绝”。对唐末酷政已忍无可忍的长安市民夹道欢迎黄巢和他的起义军，黄巢们也被当时的气氛感动得涕泪纵横。
黄巢的副将尚让一再告谕市民说：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”义军将士在街道上每遇到贫民，“往往施与之”，很有几分“黄巢来了不纳粮”的意思。
以至民间甚至编出“正月十五挂红灯”，“端午时节插艾草”的故事来褒颂黄巢和他的起义军。
但是，从广明元年(公元880年)十二月十二日，黄巢进入太清宫，并于翌日，在含元殿登上皇帝宝座，建国号“大齐”，建元为金统起，作为分界线，黄巢和他的起义军就此变质了。黄巢几乎全盘接收了唐末的政治制度和生活方式，封其妻为皇后，尚让、赵璋等为宰相，郑汉璋为御史中丞，皮日休为翰林学士，孟楷、盖洪等为尚书左、右仆射兼军容使。并下令：唐官三品以上全部停任，四品以下则官复原职。可见，大齐是由农民军文武官员与唐朝官员混合而成的一个政权机构。农民军憎恨官吏，对唐宗室、公卿士族实行严厉的镇压政策，“杀唐宗室在长安者无遗。”唐宰相及左仆射、右仆射、太子少师等藏匿民间，被义军搜出后“皆杀之”，连投降黄巢的左金吾大将军张直方因匿公卿于夹壁墙中，事发后亦被杀。黄巢这时露出了他“我花开后百花杀”血腥的峥嵘面目。他的起义军，则开始像强盗一样在长安街头杀人越货，抢男霸女。或许他们本来就是明火执仗，肆意妄为的强盗。在黄巢的统治下，老百姓连基本的农耕作业都已无法进行下去，相当一部分地区出现了“赤地千里”的景象。
随之而来，黄巢的本性也开始以一种极端的方式显露出来。有人题诗讥讽黄巢当了皇帝后，开始变得昏庸残暴。黄巢立刻组织人去查其作者，但是没有查出来，于是黄巢索性把长安城中三千多无辜的儒生砍了头;随着唐军的反攻，长安被唐军占领。但没几天又被黄巢夺了回来，对于长安的失而复得，黄巢却大光其火，他将之前的那次失利归罪于普通的长安平民，这个曾经被长安市民夹道欢迎的“率土大将军”，举起屠刀，血洗长安，将城中八万余名男丁杀戮殆尽。当黄巢于中和三年(公元883年)四月再次被赶出长安后，率部出蓝田入商洛山。五月，黄巢派左军中尉孟楷为先锋进攻蔡州(湖北枣阳)，唐节度使秦宗权战败后投降齐军，孟楷随即由蔡州移师转攻陈州(今河南淮阳)。
陈州刺史赵犨是唐朝的著名将领，本人多次参加过围剿黄巢的战斗，是大齐军队的夙敌。赵犨担任陈州刺史后，就对部下说过：“黄巢若不死在长安，必定向东走，陈州是他必经之路，不可不防。”看得出，他刚上任就已预见到黄巢的失败，并进行了相应的部署。孟楷刚入陈州境内，赵犨