如果现实和理想真的到了岔路口，假如必须二选一，你怎么选？
这就是中士罗平安现在遇到的问题。
罗平安在家排行第三。
上有一个大他六岁的哥哥，下有一个小他四岁的妹妹。
对于中士罗平安来说，当兵是他最大的梦想。
本来一个小山村的孩子对于部队本来是没有太多概念的，不过这个村子在当年红军长征的路上，经过这里的红军得到过当地村民的无私帮助，留下一段佳话。
可这都是过去了。
如果十多岁那年没有遇到军人，也许罗平安的生活会像整个村子里的其他男丁一样——顶多到县城读到高中，然后弃学，回到村子里在自己的地里耕作，然后到隔壁村或者本村说个媳妇，走上老婆孩子热炕头的路。
那年学校正放着暑假，还在在读小学五年级的罗平安第一次看到了军人。
经过村子的是一支拉练的野战部队，在这个小村庄里，一点点事都会成为新闻，很快从村头传到村尾。
有穿着军装的人进了村，就在村里打谷场和村头的那片荒地上驻扎，那些人手里还拿着枪。
枪对于孩子的诱惑是致命的。
在罗平安所在的县城里，有不少村民依旧保留了打猎的习惯，几乎每个人的家里都有一杆土制的火药枪。
不过那毕竟只是土制的猎枪，和真家伙没法比。
当罗平安赶到村口，远远看到一大群忙忙碌碌正在搭帐篷的军人，背上都背着81-1式自动步枪。
阳光下，乌黑的枪身散发出一种诱人的光亮。
这是罗平安第一次看到真枪。
只是一眼，罗平安疯狂地爱上了这支真家伙。
他跟着村子里的小孩子，整天在村口的荒地边看着军人的一举一动。
看到这群眼巴巴盯着自己的小孩子，有个当时罗平安弄不清是军官还是士兵的军人将自己的空枪取下，然后招手让罗平安过来，让他摸了好一阵。
这支部队在当地驻扎了三天，罗平安三天里啥都没干，每天醒来跑到灶膛上，勺一大碗红薯稀饭，然后就着那种花生油榨油后剩下的饼子，用盐炒过的，稀里哗啦扒上一大碗，匆匆忙忙就跑到村口，一蹲就是半天。
那些军人在当地的三天里，到村子附近的山边进行了几次进攻演练，期间还开了不少枪，打了不少的空包弹。
枪声，在罗平安的记忆中留下了深刻的印象。
原来真枪开枪是那么的清脆，和村里大人们的土铳沉闷的射击声有着那么大的区别。
有个军人甚至给了一发弹壳罗平安，那颗弹壳一直被他当做宝贝一样留着。
三天后，拉练的军人走了。
不过，罗平安的心也被带走了。
当年才十一岁的罗平安，已经发誓自己长大了一定要去当兵。
这种理想一直伴随着罗平安的成长，直至他在县城的高中毕业。
村子里的年轻人高中毕业已经是很高的文化水平了，在罗平安所在的罗家村，建国后也没见出过一个大学生。
所以高中毕业的青年有两条路走——要么出去打工，去沿海地区挣钱；要么留在村子里，种地养鸡养羊，然后说个媳妇结婚生娃。
罗平安选了第三条路。
他要当兵。
父亲很反对，说你当兵去了，家里怎么办？
这事很现实。
哥哥毕业后，去了沿海打工。
妹妹在读初中，还不是个壮劳力，何况妹妹的成绩好，即便在县城里的中学，永远也是班级里的第一，除非考失手，否则学霸地位不可动摇。
父亲之所以反对是有原因的。
罗平安清楚，父亲这几年身体不好，老咳嗽，很多时候都是母亲在照看着地里的活计。
自己毕业了，按理说父亲可以松口气，毕竟有了个壮劳力。大儿子打工去了，当老二的罗平安当然义不容辞要撑起这个家。
当兵？
一去就几年，这算什么事？家里的事，咋办？
这就是最现实的农民的想法，朴实，认命。
罗平安不认命。
打自十一岁起，他就已经决定要当兵。
一辈子，也许就一次机会当兵，岂能就这么错过？
两父子为此大吵一场，不欢而散。
好在母亲心疼儿子，跟父亲做了一整天的思想工作，到了三天后，父亲虎着脸把他叫道跟前，夏收过去了，你要当兵可以，好好给我种小半年地，年底长势好了，爹就答应你，让你去当兵，圆你个梦，免得你在家天天跟我黑着脸，老子是你爹，不是你仇人！
罗平安听完一蹦三尺，喊了好几声老爹万岁！
这把经历过那个特殊年代的老人给吓坏了，赶紧训斥他，说万岁是你说的？你这是反动！
反不反动不知道，反正罗平安在毕业后到年底的小半年里像头不知疲倦的耕牛一样，早出晚归，人黑得像灶膛里扒拉出来的炭。
当兵的事也很顺利。
母亲有个远亲在县武装部，征兵这事他熟悉。