户，照在石基路上，扯着飘忽忽的雪在地面上跳跃。
堂屋墙角有一个细瘦的身影，揣着双手，佝偻着脖子，看那个模糊不清的背影不像是冥爷，冥爷个子比她高。风卷起屋檐上雪拂过她的头，她擎起手捋捋头发，把后背的长辫子撩到胸前，那不是雪莲吗她鬼鬼祟祟在那儿做什么廖师傅的手哆嗦了一下，他忘记了背后还有许老太太和舅老爷，朝着雪莲背影大喊了一声:“孙小姐，孙小姐，来火房帮俺烧火好吗”
雪莲一愣，从墙角钻出身子朝火房方向瞄了一眼，她看到了舅老爷和许老太太，她眼珠子一转，爽快地应答，“好，好，廖师傅，俺马上来。”
廖师傅折回身，挨着舅老爷身边窜进火房，走到灶台前弯下腰，从灶口抽出一根燃烧的麦秸，又伸手从风箱上摸到一截蜡烛，点燃蜡烛放进了纸灯笼里。
许老太太从廖师傅手里接过纸灯笼，提着它往前走了几步，准备绕过火房的后山墙，她又想起了什么，没有回头，声音很大:“廖师傅，明天你送俺去坊茨小镇看看，家里的事情交给赵妈她们，雪莲是许家孙小姐，一般不要支使她做事儿。”
许老太太这句话也是说给雪莲听的，这个时候雪莲已经穿过了月亮桥，站在桥这边，她很有礼数地、远远地向许老太太的背影弯弯腰，声音清脆:“祖母，您不要这么说，在来许家之前，俺什么样的苦没吃过什么脏活累活俺没做过您放心，做饭洗衣拖地、擦皮鞋，俺样样都会，俺也不想当什么小姐，只要，只要大家不把俺当外人就可以。”
顷刻间，在场的人悄然无声，只有火房灶口里传出劈柴烧裂的声音，院里雪花窸窸窣窣飘落声。
半天，舅老爷从拐杖上擎起一只手，捂着嘴巴咳嗽了两声打破了窘况，“廖师傅，你让咱们孙小姐看着锅灶的火，你去池塘抓几条鱼吧，今天尝尝你醋溜鱼片的手艺，不过，冰太厚，注意保暖，穿上雨靴。”
“唉，这个光景下，许家没有小姐，没有少爷，咱们在一个屋檐下生活，就是一家人。”许老太太一边念念叨叨，一边举着灯笼沿着去后院的石基路往前走着。雪莲的话在她耳边萦绕，她明白雪莲的话是存心说给她听的，她能回答什么呢嘴里只有几句重复来重复去的话，她说的走心，别人听不听是另一码子事儿，驴子不喝水摁不下头，勉强不得。
昨天雪莲让赵妈传话说，她要一个人住一个院子，她看好了婉婷的院子，许老太太没有同意。
这个丫头随了谁怎么不随她的母亲晴盈呢晴盈在十一岁时被她三叔卖给了许家做丫鬟，许老太太可怜她年幼失去父母，留在身边当支使，丫头不仅能吃苦，还能干，心底无私，记得别人的好，唉，只可惜……许老太太摇摇头，她想把那些不愉快的东西摇走，摇下一声重重的叹息。
一阵风吹来，老人不由自主打了一个寒颤，抬头看看天，铅色的乌云密布，大片大片的雪花乌泱泱而来，落在她的脸上，落在她的身上，落在手里的纸灯笼上，最先落在灯笼上的一层雪化了，变成了水，一滴滴顺着灯笼上圆鼓鼓的竹子骨架滑落。
拐过脚下的岔路口，只要沿着另一条鹅卵石路往前走，高高的三间祠堂坐北朝南立在路中央，风刮着两扇沉重的屋门，发出咯吱咯吱的响声，飘在许老太太耳边，她脚步迟疑，把迈出去的一只脚收了回来，探着身子往前看看，祠堂供桌上的蜡烛已经灭了，灭了多久也许昨天就灭了。
回许家大院前，她本想把祠堂的香烛烧起来，不让它灭，烧到正月十五，计划没有变化快，近段时间发生的一件件、一桩桩的事儿让她心劳意攘、焦头烂额、束手无策，不能面面俱圆。
祠堂火山墙后面是后院小门口，门口外面的榆树在风里、雪里摇曳，猝然，一个身影在高高的院墙上一闪，许老太太一惊一乍，以为这几天太劳神出现了幻觉，她摇摇头，瞪大眼睛看过去，榆树上的乱枝在墙头哗啦啦扫着，滚下一簇簇雪片，坠落在院子里的假山石上，顺着凹凸不平的石缝滚到了草坪上，一切如旧。
身旁石基路右侧是三丫头许婉婷的小院，老人举高手里的灯笼往前照了照，月亮门里门外都是雪，厚厚的雪掩盖住了院子里的花花草草，老人深一脚浅一脚踏进了院子，她忘了去祠堂烧香的事情，不，她没忘，活人都顾不上了，她哪有心思再去惦记死了的人
灯笼的光照在丫头闺房屋门口，老人伸出一只手，想推开门，手停在半空。在平日里，她的脚步刚刚穿进月亮门，丫鬟秋儿欢快的笑声随着跳跃的脚步蹿出了屋子，屈膝向她行万福礼，“老太太您好，秋儿给您请安了。”
“你们三小姐在吗”
“禀告老太太，三小姐在屋里，她在，她在看书，在写信。”
许老太太的脚跨过屋门槛，靴子落地，踏起一层浓浓的尘土，一霎时，灰尘包裹住了手里的灯，灯光变得模模糊糊，灯影里，靠南墙根书桌上整整齐齐排列着两摞书籍，一方端砚，还有一个精美景泰蓝做的笔筒，笔筒里插着几支毛笔，风吹动着窗纱撩拨着桌上所有，纸页随影煽动。
“秋儿，快关门，快张灯。”许老太太喊出这句话，苦笑了一声，秋儿跟随她的小姐上了蟠龙