今天，集贤院院使派遣达普化去通州的里二泗考察坤道院的改建情况。回来的时候，恰巧在路上碰到去南方探望赵孟頫的使臣。
使臣告诉达普化：赵孟頫的病情很严重，可能将不久于人世。
【一】《蟾宫曲.寒食新野道中》卢挚.词
柳濛烟梨雪参差，
犬吠柴荆，燕语茅茨。
老瓦盆边，田家翁媪，鬓发如丝。
桑柘外秋千女儿，髻双鸦斜插花枝，
转眄移时，应叹行人，马上哦诗。
达普化不由得悲从心来，不知道回家后该如何把这个不幸的消息告诉皎儿姊妹俩；但内心的深处，又有丝丝窃喜，喜的是：皎儿和绯儿即将成为孤儿，这样的话，那俩天仙般的小妹妹将会永久留在自己的家里！
达普化匆匆告别了使臣，快马加鞭地往家里赶去。
可是，如何开口把这个不幸的消息告知皎儿呢？这事可要仔细斟酌一番，既伤不到皎儿的心，又能堂而皇之地把皎儿留在自己的身边……达普化不由得放慢了脚步，嘴里念念有词地练习起口才。
夕阳西照，洁白的柳絮附在嫩叶上，恰似飘浮着一层嫩绿色的轻烟；梨花似雪，参差地交杂在柳枝中间。
路的左侧是一个很大很大的桑园。放眼望去，桑树枝叶郁郁葱葱，还没有走近，就能闻到桑叶特有的清香。
没有风，桑树似乎也纹丝不动。
柴门外的狗儿却在狂吠，仿佛是在骂茅屋顶上呢喃的燕子。一对白发的农家老夫妻，正围着老瓦盆在饮酒用饭。桑树柘树的外边，一个小女孩刚刚荡完秋千正在休息。她梳着两个抓髻的上面斜插着花枝，一双媚眼顾盼多情。
小女孩死死地盯着达普化看了很长时间，可能在赞叹他这个赶路的人，在马背上还在吟咏诗篇用功呢！
一回到家里，绯儿就高兴地奔跑过来：“达哥哥，达哥哥，你今天为何回家这么早啊？”
“回来给你送好吃的呀！”达普化逗弄道。
“什么好吃的？”绯儿迫切地追问。
“在通州有一种‘馋死人、急死狗’的面食，你可知道是什么好吃的么？”说这话时，达普化又偷偷瞟了一眼正在静静看书的皎儿。
“不知道，不知道，达哥哥，你快说么，到底是什么东西能急死狗呀？”绯儿的两只大眼睛一直盯着达普化手里提着的那个包裹。
达普化打开了油纸包裹，从中拿出了一个说：“这是‘大顺斋’的糖火烧，是‘通州三宝’之一，你先尝一口……”
绯儿赶紧咬了一口，“哎呀，是甜的！”
达普化问：“好吃吧！”
绯儿一边大口地朵颐，一边呜呜哝哝地回应道：“好吃，好吃，真好吃！”
“这甜味呀，是用‘甜桂花’做的，”达普化解释说，“你姐姐不是最爱吃那桂花糕么，快把这桂花味的糖火烧拿给你姐姐去尝一尝。”
绯儿急忙把剩下的小半块糖火烧一下子就塞进嘴里，抱起那袋子面食就来到了姐姐的身边。
皎儿拿起一个咬了一小口细细地品尝，脸上渐渐地浮现出了久违的笑容。
达普化也来到皎儿的身边，沉闷半响，吞吞吐吐地说道：“我今天去通州，办差，回来的路上，碰到了去你舅舅家探望的使臣……”
皎儿停止了咀嚼。
达普化接着说：“使臣说，你舅舅病的很重……看样子……他…不大可能…回大都了……”
听到这个消息，皎儿什么话也没说，沉默了片刻，又开始了咀嚼，等咽下了那口面食，便把剩余的部分给了妹妹，问了句：“您，明天，能带我们去趟郊外么？”
达普化问：“你们想去踏青？”
“是啊，是啊！”绯儿欢快地说道。
皎儿伸手拉了妹妹一下，让她闭嘴。
达普化又问：“你俩想去什么地方散心？”
“什么地方人少？”皎儿说，“明天是我母亲的忌日，我们想去祭奠母亲。”
“噢，那是得找个寂静的地界。”达普化说，“现在正是踏青的季节，到处都是人山人海，我给你们找个道观，让道长给你们找个僻静的地方以便你俩‘掘地而祭’……”
皎儿感激地看了达普化一眼，默默地点了点头。
达普化问道：“需要我准备什么祭品？你想向先人献馐斯[全羊]么？”。
“不要，只备一份‘吐勒希’就好！”担心达普化不知道该准备些什么东西，皎儿又解释说，“就是一些炒米、黄油、鲜肉、茶叶、枣、布块和纸钱等。”
“噢，我管家就是蒙古人，我让他为你们准备就是。”说罢，达普化便出了门，去往离家很近的“什刹海火神庙”【1】。
“集贤院”是一个专门管理学校及道教事务的一个机构，所以达普化想找一个合适的道观是很方便的事情。
到了火神庙，达普化告诉道长说：明天火神庙需要闭观，有人要借