少年越过了小半个碧野城，一直步入西城区某个偏僻冷清的小巷子里，才长长舒出一口气，空茫的眼神恢复如常。他靠在长满了青苔的破墙边，浑身像被抽空了力气一般，深深地蜷缩起来。
一个幽淡的声音在巷子中突兀响起：“你这是怎么了，谁把你伤成这个样子？”
少年略微抬头，便见一个宫装丽人不知何时已经站到了他的面前。这是一个异常美貌的女子，不同于慕城雪的温柔可人和玉寒烟的清冷淡雅，她所拥有的是一种高高在上的雍容华贵。她身着凤冠霞帔，缨络垂旒，玉带蟒袍，下面月华长裙，白绒皮靴，即便立于破旧的冷巷中，亦如一只骄傲的凤凰。
少年只看了她一眼，复又低下头去，如玉般温润的面颊上浮现出苦恼的神色，喃喃地道：“太厉害了，我使用了弘光空灭沧澜诀，还是打不过他。”
宫装女子的眉眼中透出几分凌厉之色，冷声喝道：“你去找他了？真是胡闹！大师兄明明说过，这个时候不要轻举妄动，你偏偏要节外生枝！若是事情因此有丝毫差池，就是师父也保不了你！”
少年嘴角微微牵动，笑如暖阳，眼眸中却透出淡漠之意：“万流风说过的话，我就得当成圣旨吗？他想把过错都推到我头上，也不是那么容易的事情。”
女子觉察到他语气中的淡淡冷漠，心中一痛，忍不住上前握住他的手，低声道：“夕颜，你是在怪我吗？现在老怪物十分信任大师兄，大家都得屈从于他，这也是没办法的事。何况，此事关系到我派运势，确实容不得一丝疏漏。你跟他交手，没有暴露身份吧？”她感觉到少年的手犹在不由自主地颤抖，脸色微微一变，“他到底强到了什么地步，竟把你伤得这么重？”
少年淡淡地道：“我只用了悲笑离合明灭掌，还有冷月无声，都是我自创的功夫，想必他也认不出来。你回去告诉万流风，让他大可放心。”
“你……”
“你不必多做解释。我跟那人打过一场，倒明白了某些道理。”
“什么？”
“那就是，永远永远，不要为女人所拖累。”他一字一顿地说完，轻柔却坚定地挣开了女子的纤手，转身朝小巷另一头走去。
耳后，女子哀切而怨愤的声音幽幽响起：“苏夕颜，你竟如此无情！我所做的一切，还不都是为了你么？”
少年脚步微微一顿，头也不回地道：“多谢你的好意了。可是，我根本就不需要啊！”
秦言与玉寒烟回到清微居住处，刚坐下没多久，就有林家弟子过来邀请，说是阁老大人有要事相商。
他们过去的时候，上次祝寿过来的江湖上有头有脸的人物差不多已经聚齐了。他们或坐或站，吵吵嚷嚷的，言语中不离“赤炎洞”三个字，大部分人都表示对这种邪门歪道决不能姑息，要同这群败类决一死战。
秦言心中疑惑：难道林阁老已经确定，上午行刺的那少年就是赤炎洞的弟子？那这清微居的情报部门的效率也太高了吧！不过，就算要报仇，清微居自个儿派人过去就行了，叫上这么多人帮忙，也不怕丢脸吗？
玉寒烟找熟识的人一打听，才知道这次聚会是因为几封书信所引起。就在寿宴之后的这几天里，林阁老已经接到了好几封密信，都是由一些大门大派的长老掌门所写，说是在附近发现了大量邪派弟子行动的踪迹，目标似乎直指碧野城，提醒清微居小心戒备。
而且清微居在附近的几个分舵也传来消息，近来附近几省确实有一些形迹诡异之人在周边转悠，似乎正策划着一次大行动。负责外围警戒工作的护卫队报告说，碧野城里也混进了不少非正派人士，除了邪派弟子之外，好像还有魔门的踪影。
“赤炎洞那帮鼠辈，竟然再一次与魔门勾结，还有胆量闯入中原大地，这次我黄龙岛决不饶他，定要将他杀个片甲不留！”
“宋岛主真是好气魄，在下佩服！不过此事也需从长计议。邪派卷土重来，想必是有所依仗，我等应当遵从阁老大人的吩咐，谋定而后动，切不可贸然行事。”
“这件事的确有些蹊跷，前几日万流风刚过来，按说赤炎洞就算有些谋划，也不该如此急切，莫非其中还有隐情？”
“哎呀，俺说你们这群读了点书的人就是想得太多，这时候还管什么隐情不隐情，人家都打上门来了，再不给他们点颜色瞧瞧，他们都要把俺们看扁了！”
……
在一片吵嚷声中，林阁老压了压手掌，场面便立时安静下来。清微居作为五大正派之首，林阁老的威望在武林人士心中可称得上是天下第一人了。他轻咳一声，人们便都作出专心聆听的姿态，不敢再发出声响。
“前几日，万流风来到清微居，说是要与我正道十三派和解，共抗西北魔门。我当时拒绝了他的提议，料想赤炎洞必不会善罢甘休，如今看来，果然如此。这几天，附近各地都发现了邪派弟子的踪迹，想来是在酝酿着一次大的行动，很有可能就是针对我林家而来。此番局面，我亦有所准备，清微居上万名弟子也不会怕了他。不过