几天后，纯元瓷协公布改革组名单，新增委员许正南。据知情人透露，当天纯元瓷协的高管会议上争吵剧烈，有人提出反驳要求重议，被朱荣强行压了下去。事后记者采访程逾白，程逾白绷着脸一句话没说。朱荣则是含糊其辞，表示有争议都是正常的，许正南完全符合民众预期和竞选流程。
当晚朱荣就被记者拍到参加许正南的饭局，在座几乎都是商界名流，一行人饮宴至凌晨才散去，之后司机把朱荣送回长山路上的梧桐公寓，和他约定好明早来接的时间，径自离去。
朱荣在路边醒了会酒才回家，进了门看到玄关处有双女鞋，眉头不自觉皱起。
“你怎么来了？”
“回来了？怎么这么晚，我等你好久呀。”女人听到声音从沙发上坐起，理了理头发，打开冰箱拿了瓶水，转身回到沙发递给男人。
朱荣不接，面色阴沉地盯着她。女人被看得有点发毛，给他拧开瓶盖，靠在男人肩上说道：“知道了，以后来之前先跟你说一声好吧？”
朱荣喝了口凉水，心情舒展许多，问她：“有事？”
“这次竞选怎么这么快有结果？”
“临到年底，处处都要写报告向上汇报成果，百采改革的提案拖了大半年还没议出下一步，上头也有点急了。”
朱荣恰恰是为这一点而烦不胜烦，程逾白近来改了对策，开始向上活动，弄得他腹背受敌。好在这次许正南底子够扎实，名头也正，才没让程逾白得逞。
“还说呢，之前不是请你帮忙，让我那个对头进你们瓷协嘛，也不知道他哪来的自信，以为得了你的提携，这次铁定能进改革组，谁知道你提都没提他，反过来他倒怪我在背后捣乱，说我给你吹耳旁风了。”女人拧开沙发旁的小灯，镂空玻璃罩投出零碎星光，幽暗的客厅顿时平添几分暧昧。
女人趴在朱荣边上，笑着问，“我给你吹耳旁风了吗？”
朱荣扫她一眼，女人保养得宜，只眼角有几道细纹，为了遮去皱纹，她多余地画了个浓妆，灯下看着，像是套了张人皮面具。
这人恰是顾言。
朱荣不动声色地推开她：“廖亦凡跟你吵了？”
“是呀，缠着我吵了好几天，一直到今天定下许正南才死心，下午开会都没给我好脸呢。”顾言轻笑，“真是狂妄，当全世界就他一个聪明人？还是真拿我当傻子？没得势就这样，真让他得势了，哪还有我说话的地方？”
“他的确是个人才。”
“怎么？”顾言察觉到什么，追问道，“他也去找你了？”
“倒没有直接找我，也不知他找谁打通的关系，一层层向上贿赂，竟让我一个办公室主任来替他说好话。”
“还有这种事？”顾言先是惊讶，尔后想了一下，“估计是江意那个蠢货，听了他的甜言蜜语，脑子一热就去求她小姨了。”
朱荣说了个名字，顾言点点头：“江意天天都在办公室说小姨小姨怎么样，生怕别人不知道她在纯元有人，正好她对廖亦凡又有点意思，都主动替他去徐清组里当卧底了，替他说说好话有什么难？她小姨摊上个作精怪，也真是倒霉。”
朱荣记得这么个人，还是因为摩冠杯初筛阶段，程逾白忽然给这人降职了。他当时忙着其他事没有放在心上，现在一想，估计和这个江意或是洛文文其他人脱不了干系。
“不管怎么说，能让我办公室主任替他说好话，也是他的本事。”
他身边的人都知道他的脾性，一般甜头根本不会放在眼里，这个廖亦凡一定有过人之处。
说到廖亦凡，朱荣神色略变了变。起初他找到赵亓时，料想赵亓在事业低谷，人生也有诸多失意，一定会扛不住诱惑跟他合作，没想到机缘巧合看到赵亓的刻线系列作品，继而发现“替名”的端倪。赵亓也当真禁不起试探，三两句话就暴露了自己给人当枪手的事实。
鉴于赵亓不肯买他的账，他只能以此为把柄，逼迫赵亓就范。
后来，一直到“秋山”面世，他才知道让赵亓替名创作的人叫廖亦凡。廖亦凡是哪门子的人物？调查之后他才发现，廖亦凡的人际关系相当复杂，不仅让赵亓给他当枪手，同时还是徐清和程逾白的老同学。
那时埃尔计划访问景德镇，赵亓铁了心要中断和他的合作，他挽留几次无果，最后不得不用“秋山”警告他。他预感“秋山”的暴露很快会引发程逾白的猜疑，只没想到程逾白反应那么快，也幸而赵亓太怕合作的事情泄露，一直咬得很紧，没敢松口。
不过临时退出改革组，着实打了他一个措手不及。
想到这里，他长出一口浊气。
“赵亓实在不让我省心。”
“他现在在哪里？”
“我叫人盯着他，你不用担心。”
顾言看他猜到自己的来意，便也不再遮掩：“他突然整这一下，真是吓坏我了，咱们做的事要不先停一停吧，最近风声太紧了。”
“当初尝甜头的时候你怎么不怕？