“小薄利，咱俩这是第几次并肩作战了？”行军队列里，生着一对小眼，但脸盘大得出奇的马庅尔特问跟他并骑的瘦小个儿，“对了，我这么大声，你听得清吗？”
“听得清。我这耳朵时好时坏。”被叫做小薄利的小个子说，“你刚问我什么？”
“我问这是咱俩第几次一起出征。”马庅尔特提高了嗓门。
“不用那么大声，我能听见。第几次，咱俩一起吗？噢，不记得了，大脸。次数太多了哟。不过你可别在意听实话，哪怕只见上一面，我也会记得你。毕竟很少能见到一张被马蹄子踩过的脸，实在教人过目难忘啊，老兄。信不信，好几次我还梦见你了呢。但梦中的你脸上没有一根胡须，生得白白净净，像个公子哥儿。所以这次我特意认真看了看，原来你也生了些胡须，虽然稀少。”
小薄利这人说话嘴损，在哪儿都不招待见，也只有马庅尔特不反感，还愿意跟他作伴。“宁弼大人挑你参加这次行动，肯定也是认为你能带来好运。”他接着说，“因为你被马踩成那样都没事。”
对小薄利的揶揄，马庅尔特只是晃了晃肩膀，若无其事地笑了笑。他的肩很宽，跟那付确只有稀稀拉拉几根胡须的大脸盘很衬。
“你们这次来了多少人？”下巴尖得像凿子的小薄利又问。
“来了一百人。”马庅尔特用手扶了扶挂在腰间的长剑。他有一把象征剑士身份的长剑。尽管古铜剑鞘已旧得不成样子，剑柄上也缠了几层麻布，但剑匣里剑刃依旧锋利。他的皮甲下面还穿着平民很少能穿得起的丝棉褥衣，不过那褥衣也已洗得看不出本色。
“才一百人，真是小气。”小薄利撇了撇嘴，发出叽叽嘎嘎磨牙的怪声，“不过，这次朔风堡来的也全是废物。那么多人，就没见几张熟脸，真不知怎么回事。难道这次奔袭不重要吗？”
“朔风堡这次主要负责勘查行军路线，可能来的都是斥候。”马庅尔特说。
“谁稀罕。咱们是去打仗，又不是去探路。”小薄利转头朝后张望。队伍如同长蛇，战马萧萧，枪旗林立，一眼望不到头。“我看有些领主大人是越来越小气，把人马都藏了起来。”他毫无顾忌的嚷着。
“话不能这么说。”马庅尔特的头轻轻一晃，“咱们这些人无不是为追随蔑?陛下而来。”
“未必。”小薄利摇了摇头，“我可是为了钱。大脸，你为什么而战？”
“为什么而战？当然是为陛下。”马庅尔特说，“当年响螺谷一战，陛下率二十铁甲亲卫追击泊洛五百狂战士，追了三天三夜，硬是将其护卫的领军主将斩落马下。那时他才十六岁，只比我大一岁。我们哲野部最敬重英雄，都称他为当今最伟大的战士。我从小立志追随这样的人，所以就来了。”
“哈哈，所以我每次都能见到你。”
“告诉你吧，金城堡这次来的人少，是因为许多人被派去支援崖堡了。”马庅尔特扯了扯他那快被马尾搅住的驼绒披风，接着说，“宁弼大人年事已高，又卧病在榻，所以才派了个儿子来。”
“来个小孩儿能干什么？我看见了，那小子的马倒是不错，可他的身子还没剑长。”小薄利抬着尖下巴不屑的说，“说不定刚上战场就会惊掉下马。哈哈，回头一看，那脸被踩得跟你一样扁。”
“别那么刻薄，小薄利。”
“不想提那件糗事？”小薄利眯起眼，似笑非笑地看着马庅尔特，“其实我只
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是想多了解你一些，但你从不肯主动谈你自己。你明知我对那事很感兴趣。”
“如果你真想知道实情，我可以告诉你。那次我们被困住了，突围无望，可我们依旧不顾一切地发起冲锋。要知道，对方人数可是我们好几倍。打着打着，队伍散了，眼看身边的人一个个战死，既知突围无望，便也不多想，不如多杀一个算一个。到最后，发现只剩我一个还在厮杀。我本想继续冲锋，可马已不行了，吐了几口白沫便倒地不起。我被狠狠摔在地上，差点晕了过去。那时，我真是一点劲也没了，连剑也握不住，只想就这样躺在那里，再不用挣扎着爬起来。而那些没长眼的泊洛骑兵一直在四周转悠，不断用长矛朝尸体上扎，还从我身上踏过去好几趟，可就是不给我补上最后一刺。”
“你真他妈命大。”
“还别说，我是命大，好几次都能从死人堆里爬回来。”
“幸运的家伙。”小薄利眼望前方，嘴里咕哝着，“大脸，但愿你这次仍能幸运相随。”
“你说什么？”
“怎么，你耳朵也不好使了？”小薄利问。
“不，我耳朵没问题。你是不是说，咱们这次会有麻烦？”
“不知道啊，大脸。”小薄利摇着头，嘴里嘀嘀咕咕，“我不知道。”
虽说这些年总跟着国王跨境作战，但哪回也没这次行军绕得远。这地方天寒地冻，尽管冰线已退至山脚，曾经封冻的大地也裸露出坚硬光滑的岩石，可大地依旧荒凉，没有一簇灌木，