贞观末年，唐太宗李世民年老昏聩，部分功臣遭到猜忌，朝中大臣人人自危。
贞观十七年，太子李承乾谋反，很多重要历史人物的人生轨迹都发生了翻天覆地的变化。各地州县的官僚趁机扩充势力，大肆搜刮民脂民膏，很多地方的老百姓都与睦州一样处于水深火热之中。
李承乾被废后，李世民立15岁的李治为太子。托孤大臣长孙无忌担任李治的太子太师，房玄龄为太子太傅，萧瑀为太子太保。李世民之所以这么安排拍，也是出于无奈。在他的三个儿子中，李治是最不起眼的一个，也是最胆小懦弱的，但是命运往往就是这么戏剧性，他最看好的大儿子李承乾身在福中不知福，好好的等着继承皇位他不干，非要提前谋反，等待他的无疑是噩梦般的废除，三儿子李恪自作聪明，陷害李治，被揭发，也落得个流放的下场。李世民在没有退路的情况下，只得将太子之位传给了胆小如鼠的李治，他知道李治担不起这个重担，于是想到了任命自己最信得过的人担任托孤大臣，辅佐李治上位。
当时民间流传一本《秘记》，其中有这样一句话：“唐三代后，有女武代王”，这句话被大家称为“九字预言”，这则预言传得沸沸扬扬，甚至传到了当朝皇帝李世民的耳中。
因为在隋朝末期，民间也曾传出“杨氏将灭、李氏将兴”的预言，后来果然应验，李渊称帝，隋朝灭亡，所以大家对这种预言深信不疑。就连李世民听说后也觉得后背发凉，为此误杀了一个又一个大臣。
一时间，举国上下都在猜测预言里所说的“女武”究竟是何人。但是大家猜来猜去，始终没有明确的解题方向。
您可能会说这还不简单吗，字面明明就有个“女”和“武”字，除了后来称帝的武则天还会有谁。其实这只是我们现在倒推的结论，在当时的社会环境下，几乎没有人会把注意力放在那个不到二十岁的武才人身上。太宗皇帝李世民后宫佳丽三千，武才人也只是长得好看点人聪明伶俐点，但是在她前面还有皇后和那么多的贵妃，只是个小才人的武则天可以说在后宫乃至整个皇宫都是默默无闻的，所以几乎没有人会把这个预言与武则天联系到一起，就连皇帝李世民都没想到自己还有个姓武的才人。
当时皇宫里也有一个高手给出了九字预言的答案，但是他说得很隐晦，以至于骗过了太宗皇帝。这个人就是算命大师袁天罡。传说袁天罡的算命技术一流，被李世民招进皇宫，专门为皇帝算命。
袁天罡是个处事圆滑的人，无论发生什么事，他的第一原则都是明哲保身。俗话说伴君如伴虎，进宫后的袁天罡处处小心翼翼，生怕自己说错了一句话而遭致杀身之祸。
为了试探袁天罡的能力，唐太宗李世民曾经出过一个非常刁难的题目，他要袁天罡算一下自己能够活多久。袁天罡一听就知道这是一道送命题，不管自己算得是否灵验，都有可能惹得唐太宗不高兴，轻则丢掉自己的饭碗，重则被诛灭九族。
袁天罡毕竟是老谋深算的算命大师，他头脑一转，计上心头，对太宗皇帝说到：“圣上功德无量，当活千秋万载，圣上开创了贞观盛世，天下太平，国泰民安，必能活至万岁。”这一席话李世民听得很受用，毕竟每次朝中的大臣拜见皇帝的时候都称万岁，“万岁爷”当然是要活万年的。这一次糊弄就这么过去了，袁天罡不仅保住了自己的项上人头，还因此深得李世民器重。
袁天罡原本以为度过了大劫，谁知一波未平一波又起，他还没来得及为自己的机智庆幸，就发生了“九字预言”的传说，唐太宗首先想到的人就是他。这一次，唐太宗没有直接问他预言中的人是谁，而是突然问他唐朝什么时候会灭亡。这是一道更为要命的题目，任何答案似乎都会引起皇帝的怀疑，从而招来杀身之祸。
袁天罡果然也不是吃素的，他早已料定生性多疑的太宗皇帝一定不会善罢甘休，而且他自己也对这个九字预言做了研究，推算的结果让他大吃一惊——大唐王朝在不久的将来将归于一个女人之手！但是这样的结局一定不是李世民想看到的，好不容易让太子之位平稳过渡到胆小懦弱的李治身上，这个时候要是再出现点什么幺蛾子，以李世民的脾气那还不得大开杀戒。现在的难题是，如何才能既不撒谎还能让李世民听了结论后不发火。
思来想去，袁天罡终于找到了一个两全其美的办法，他觉得只有用一个模棱两可的答案自己才有辩解的机会。于是他大大方方地对太宗皇帝说到：“承蒙先皇庇佑，大唐基业长青，若非要推算时间的话，在微臣看来，唯有母猪上树之时，才是我大唐的末日。”这句话不同的人理解不同，在唐太宗听来，袁天罡的衷心简直日月可鉴。母猪什么时候上过树？千百年来从没有人听说过母猪会上树，很明显，袁天罡的意思就是唐朝永远都不会灭亡。这一回答堪称完美，李世民不但没有责怪袁天罡，反而认为他有神机妙算的能力，这也算是李世民为自己找到了一个台阶下，杀了那么多的大臣，他也想早点结束这个荒唐的预言。而袁天罡的回答无疑是给他吃了一颗定心丸，有了算命大师的推算，“九字预言”的阴谋不攻自破，于是李世民心安理得地废了太子