天佑八年入夏时节，秦军攻破了楚国京畿的屏障----古都应天。如果从地图上看，楚国的势力范围已被压缩在了江浙一带。
在讨论下一阶段作战计划时，秦军内部发生了争议，争执的焦点在于，下一步是该打神京还是消灭诸烈。神京是南楚的都城，诸烈和他的舰队是楚国的主力。楚破和秦有才认为应该直接攻取神京城，一战而定乾坤。杨文宇也赞成这一意见，诸将都认为，只要攻克了楚国的都城，其余地方都将不战而降……就算是诸烈也无力回天了。
但秦雷不同意。他敏锐的察觉到，自己麾下的将领，对诸洪钧和他的水师已经有些打怵了。当然也不怨他的将军们欺软怕硬，因为那诸烈有一桩本事，实在是独步天下……那便是不死鸟般的重生功力。
话说这半年以来，秦军跟诸烈打了整整十仗，平均每半个月就要亲热一次。从那次鄱阳湖大战开始，仗着新登场的大将军炮取得九胜一负的佳绩，共计歼灭楚军各式舰艇共九百余艘，消灭其水军官兵十五万人。但令人不得不服气的是，诸洪钧的大江水师却没有因此而消亡，而是每次都能重整旗鼓，顽强的拦在秦国人的面前，还在芜湖水战中，重创了势头正盛的秦国水师。
因此从潜意识里，众位将军便想避开这个炒不熟、锤不烂的铜扁豆。
但秦雷坚信，如果按照他们的计划行事，会将大秦拖进持久战的泥潭中，引起一连串连锁反应。
因此他决定先彻底击垮诸烈地水军。再向神京城发动最后的攻击。
为了说服他的将领，秦雷提出三个理由：其一，自从占领岳阳后，大军一路上势如破竹不假。但神京城乃是楚国都城，其防御力，持久力，乃至军民的凝聚力，都绝非其它地方可比。想要速战速决，是不可能地。
其二。芜湖水战的胜利，对楚国人来说，无疑是一次极大的鼓舞。如果不先消灭掉诸烈和他的水师部队，神京城上下百万人口。定然对胜利还会抱有幻想，会大大增加攻城难度的。
其三，如果直接攻击神京城，诸烈在太湖地兵力一定来救，那么神京就会极难攻克。反之若是先攻击诸烈，神京城的王公贵族却一定会袖手旁观，可以避免腹背受敌地不利境地。待消灭了诸烈之后。神京城自然也会成为囊中之物的。
秦雷终于说服了他的将领。其实不说服也无所谓，只要他认定的事。就算所有人都反对也没有用。比如当初回援潼关，比如发债券、比如让老大统领伐齐地军队。等等等等。这些事实证明，在集思广益的表面下，他有一颗独裁者的心脏。
一经议定。秦国舰队便开始顺江而下。寻找诸烈地大江水师。但为了引蛇出洞。秦雷挂起几面巨大地幡面。上书攻进神京城。活捉建康帝、或者杀敌报血仇。灭楚觅封侯之类地口号。几里外地岸上都能看见。他还教官兵高唱些灭楚地军歌。并命令民夫加紧打造云梯楼车等攻城器械。做足了直取神京城地架势。
秦军舰队规模很大。队列很长。前后延绵十几里。共有六百余艘战舰。其中装备大将军炮地武成巨舰就有近五十艘。阵容可谓是前所未有地鼎盛……所谓武成巨舰。其实就是当初楚国地巨灵神舰。原先只有楚国人能造出来。
为了保守秘密。楚国对造船工匠地户籍施行单独管理。名曰匠户制度。便是使其子子孙孙、世世代代都要在造船工场中为军队造船。终生不得踏出工场一步。形同奴隶。饱受欺压。毫无希望。处境十分之悲惨。
在占领楚军地三处最大造船工场后。秦雷用十倍于原先工钱。以及恢复匠户自由。恩赐其子孙可自由择业为条件。换取了匠户们地效忠。匠户们一旦全心全意地开始劳作。效率顿时提高何止一倍。
原先三处船厂。每月共能出产三艘战舰。因为还要承担其它地造舰任务。现在秦雷命其集中人力物力。全力打造巨舰。已经将产能提高到了七艘之多。再加上国内船厂每月五十艘亲王级次主力舰地产能。这才让秦军越打越多。越战越强。
一路上不知引得多少探子窥探。终于在秦军驶离大江航道。开始南下京杭大运河时……沈冰地军情军传来消息。在大江上发现楚军舰队！
秦军不动声色的继续前行，后面的楚军也不着急，只是默默尾随。
是夜风雨大作，河面上不见五指，秦军熄灭灯火，悄悄下锚，停在了大运河上。
不知情的楚军仍然顶着风雨前进，等天快亮时，风停雨歇，两军已经相距不到二里了。
面对着突然杀个回马枪的秦军舰队，楚军的表现十分惊惶，前锋舰只甚至来不及掉头，便被严阵以待的秦军迎头痛击。
这是一个致命的打击，由于楚军队列过长，而且毫无防备，转瞬之间，前锋的几十条战船便被秦军吞没，中军后军连增援的意思都没有，便掉头逃窜。
秦军很快消化掉战果，开始衔尾猛追，两军一个追一个逃。因为秦军战舰太大，速度上不占优势，所以一直也没追上，不过他们并未放弃，紧紧跟着时慢时快的楚军，次日上午便回到了长江之上，到中午时分