时光如流水，转眼便过去了三年，现在已经是天佑五年的盛夏季节了。
这里是陇右省河西府上扬县城。此时正是一年中最热的时候，天上蓝的让人发晕，连块云彩都难得看见。火辣辣的太阳晒得天如蒸笼，地似煎锅，不到中午，就热的人喘不过气来。那往日里无人理睬的大树全都变成了抢手货，树荫下到处躺满了光着膀子纳凉的人。
说是乘凉，其实个个都是一身出不完的臭汗……
虽然天气炎热无比，但入城的官道上仍然车水马龙，排起了长长的队伍，丝毫不见中午时该有的空荡……赤着膀子的脚夫，穿着短衫的商人，躲在车身罩出的阴影里，以免被太阳照的中暑。脚夫们一边将草帽拿在手中用力的扇风，一边闭目养神，恢复着顺汗水流失殆尽的体力。
商人们却没有这些苦力的清心，他们一边低声咒骂着，一边时不时的翘脚往城门望去，约摸着什么时候轮到自己入城。可过一会儿又得把头缩回阴凉里，大口大口的灌水，实在是太热了。
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但滚滚红尘，自有福地，也不是什么地方都这么热。在上扬县城的西门外，临近官道，背靠小溪的地方，生着一排十几棵大柳树，连荫蔽日，微风送爽，堪堪遮起了一片阴凉。
几个满脸皱纹的老瓜农，用独轮车推了几十个早上新摘的大西瓜，往树荫下一靠，再去不远处的井里打几桶水来。把西瓜往那冰凉的井水里一镇，不用吆喝叫卖，那又大又圆的碧绿西瓜，便把四周围乘凉的路人吸引过来。
“你这西瓜甜不甜？”有人问出了大家伙的心声。
“不甜不要钱。”老瓜农面上褶皱一紧，颇为自傲道：“一看您就是外乡人，上扬城里的父老可都知道，俺们田家村的西瓜又大又圆，又脆又甜，吃一块消暑去热，吃两片凉甜解渴……”
“要是吃三片呢？”有人打趣道。
“包您还想吃四片。”老农显然是个善谈之人，引得周围人哈哈大笑，纷纷道：“那就给俺们来俩。”“俺要仨。”“俺也要……”
不一会儿，瓜摊周围便坐了好多的人，坐在树荫下乘凉吃瓜，闲聊嗑儿。有道是‘盛夏无君子’，别看平日里士农工商分得那么清楚，那绝对是吃饱了撑的，没事干闲的，让这毒辣辣的日头一照，便都现了行。
甭管是什么官绅大户，贩夫走卒，还是士子书生，白面公子，清一水的光着膀子，捧着块西瓜在那哧溜哧溜的啃。什么礼仪规矩、斯文体面，全都顾不上了。
但也不全是那样，在树林东北角有一帮子劲装大汉，各个生得虎背熊腰、气度沉稳，一看就是些练家子。他们都是外乡人，没有参加那东扯葫芦西扯瓢的闲聊，就在那默默地坐着，全神贯注的观察四下的情况。就连那份外诱人的西瓜清香也没有分去他们一丝注意力。
“这些人干嘛的？”一个跑单帮的商人这不寻常的一幕，自然引起了吃瓜客的强烈兴趣，可惜那些人一看就很不好惹，不然早上去搭话了。
“估计是走江湖的吧。”有人猜测道：“一看就是大镖局出来的。”
“瞎扯吧你。现在是什么年景？一寸光阴一寸金啊！”有个白白胖胖、财主模样的道：“甭说大镖局，就是十来个趟子手的小镖号，也万万不会闲着。”
这话引起了边上个年青人的兴趣，开口朗声笑道：“现在的年景很好吗？”此言一出，立刻受到了边上所有人的鄙视。那财主一晃白花花的胸脯道：“少年郎就是见识短啊，现在要是年景不好，那从贞观之治以降，就没有个好年景了。”
周围人也纷纷点头，附和道：“就是，咱们老百姓的嘴可刻薄，要不是实实在在的感受，那是万万不会说朝廷好话的。”
年轻人一见犯了众怒，赶紧两手合十，笑眯眯道：“诸位莫怪啊，小弟这是第一次出门，见识确实是短的很，一时好奇，莫怪莫怪啊。”说着对那卖瓜的老头道：“老丈，买几个大点的西瓜，我请大家吃西瓜赔罪。”
众人这才释然，哄笑道：“那就谢谢这位公子了。”那老者笑着点点头，取几个西瓜切开，扯一嗓子道：“谁吃谁来取，丫丫呸的，就知道欺负后生，也不臊得慌。”众人又是一阵哄笑。
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几个西瓜拉近了那青年与众人的距离，青年人对身边那最先发话的商人道：“请问老哥贵姓、台甫，听您口音好像是中都人吧？”
那商人呵呵一笑道：“俺姓周，单名一个强字，确实是京都北城铁狮子街人氏。”说着把手中的西瓜啃出绿色，这才丢下瓜皮，意犹未尽的咂咂嘴道：“您也是中都城里的爷们吧？敢问高姓大名啊？”
青年点头笑道：“确实是他乡遇故知啊。”说着又递块瓜到那人手里，自我介绍道：“小弟姓田，单名一个雨字，家住南城烟袋斜巷。”
“老乡见老乡