这是所精美的宅院，花木，假山，池沼，布景错落有致，宛如缩小的江南风光。其中亭台轩榭皆是雕栏画栋，富丽堂皇，气势之恢弘峻秀，便是王公大臣的府第也不过如此。
云香魂站在长廊上，从樊喑手上一颗一颗拈起瓜子逗弄笼中的虎皮鹦鹉。不远处一个丫鬟匆匆而过，躬身唤一声少主，拔脚要走，忽听对方问道，“小姐在做什么？”只得停步，垂首回道，“小姐说她口干，要喝冰糖梨子，青梅刚刚嘱咐厨房准备。”
云香魂打个哈欠，百无聊赖，对樊喑弹了下手指，懒懒地道，“去瞧瞧。”
鹦鹉有样学样地也打个哈欠，忽然幽幽说道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。……”
发音有些奇特，却字字清晰。
云香魂扭头瞧瞧樊喑，微微一笑，抬脚走了。樊喑倒退着跟在后面，跟鹦鹉比着手势，嗓音略扬，循循善诱：“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬……”
约莫一刻钟后，有个少年晃晃悠悠地踱过来，肩头一只漆黑的八哥扑啦啦飞到鸟笼上方，扇着翅膀嘎嘎叫了两声，抓着笼子用力晃了晃。八哥正在学舌：“婉如轻扬……”吃了一惊，一爪踩翻水罐，满脑袋绿毛都炸起来，尖声惊叫：“混蛋！混蛋！”。
少年揉了揉眼，笑了，左腮旋起一个酒窝，吊起眉梢冲八哥打个响指。八哥扭身落在他头顶，黑豆眼睥睨斜视，浑身透着股无赖气息，从胸腔迸出低沉大笑：“呵呵呵！傻蛋！傻蛋！”
远处匆匆脚步声起，这鹦鹉是云香魂的宠物，自然是个鸟祖宗，下人半点不敢怠慢。少年一把将八哥抓到手里，捏住鸟嘴，三两步没了踪影。待到小丫鬟气喘吁吁跑过来，只见整天一派道貌俨然只读诗经论语的鹦鹉上蹿下跳怒气冲冲地尖叫：“混蛋！傻蛋！混蛋！傻蛋……”
女儿家闺房通常甚是香艳，粉红鲛绡珠帘玉钩，这里却十分简洁整齐，几乎没有胭脂水粉气。除桌椅床铺之外，偌大书架占据一整面南墙，幔帐尽皆雪白。窗户半敞，有个少女执一卷书斜靠着发呆，清风徐来，发丝衣襟轻扬，衬着窈窕身形甚是赏心悦目。
青梅在半开的门上叩了叩，轻声唤，“小姐……”云香魂已然背负双手踱了进去，隔了半步距离觑眼端详一番，啧啧赞叹道，“樊喑你也来瞧瞧，难怪都说女大十八变，小丫头居然摇身一变成了大美人，不知道以后会便宜了哪个毛头小子。”
樊喑闻言笑道，“少主哪里话，潇潇打小就是美人胚子，传闻五公主锦墨倾国倾城，只怕也可以平分秋色。”
云香魂轻佻地打个响指，似笑非笑地道，“就这么个黄毛丫头，你也恁抬举了她，不过有几分姿色罢了。”
樊喑微笑道：“少主人中龙凤，眼光高极，也是确的。”
同时被明里暗里拍了马屁的两人一起转脸看他，虽是兄妹，眉目五官不同，气质风采迥异，而都摆出副似笑非笑的模样。一直装聋作哑的黄毛丫头美人丢开书卷，一步三摇地走过去，伸出一根手指戳了戳他额角，飞了个妩媚的眼风，“樊少好口舌，不做师爷清客简直埋没了人才。”
樊喑扶额叹气，“潇潇，翠玉馆的做派不适合你。”
翠玉馆是妓院。见怪不怪的丫鬟青梅默默地扭开脸。
潇潇转身对着门前一人高的铜镜左右照照，食指抵唇，若有所感：“嗯，没她们扭得好。”两手抱住樊喑一只臂膀，一脸向往：“那里有个姐姐琵琶弹得不错，跳舞也好，哪天我带你去瞧瞧。”
云香魂笑道：“翠玉馆的丫头们一个个的还没有樊喑俊，有什么好瞧的？”
潇潇翻个白眼，把头搁在樊喑肩膀，附耳悄声：“这个变态来做什么！”
云香魂笑吟吟扬眉，“变态听到了哦！”一边伸手去捻对方的衣料，漫不经心地问，“嗯，这织物有些眼生，宅子里一向用的是扬州胡家的，这是李家的罢？”
扬州丝锦闻名天下，两大布匹富商一姓胡，图样多为枝蔓，一姓李，图样多为花鸟。潇潇这身衣裳颜色清淡，远看无甚出奇，细看却层层叠叠纹理富丽花鸟交错参差，果然与胡家大相径庭。
潇潇掸开他的手，同样笑吟吟眨了眨眼，看唇形分明是个“滚”，出口却很收敛：“走开！”
云香魂意味深长地一笑。他执掌江湖第一大帮会，身边拥有中原第一流的杀手，所要的无一能逃出手掌。只有这个伶俐的妹子，豺狼窝里的一只狸猫，看似娇弱却柔韧无比，硬是从石头缝里迅速长大，明明来自黑暗却是黑暗中的一束光，引起他无限的趣味。
“可惜你还不够强，” 他慢悠悠缩回手，以一种谆谆教诲的神气，切切道，“先天所限，今后也不见得比我强。或许你可以考虑找个比我强的小子，躲在他背后放冷箭。当然凭你的姿色，找三四五六个更有把握。”微俯身，目光与潇潇对视，笑嘻嘻地道，“小心些，哪天你如果没有现在这么漂亮好玩了，我就把你送到春平苑，让姚翦把你压成面饼。”
姚翦是江淮有名的胖子，腰围接近