从渝州城出来，往西走上几十里，有个县城叫富顺。
县城的名字起得不错，起名之人大抵是希望这里可以生活富有，风调雨顺，只可惜背靠大山的富顺县，良田本就稀少，人口又不多，没法开垦新的田地，只能年复一年地在已经没有多少肥力的田里刨食。不甘愿过苦日子的年轻人，找各种各样的机会，或参军，或学徒，或跑商，都搬迁到了其他州府，只剩下一些行动不便的老人和安土重迁的百姓，还死守在这里。
无为道人带着四个徒弟，从蜀州出发，没有走宽敞平坦的大道，偏偏是选了那崎岖难行的山间蜀道。徒弟们不明其意，无为道人解释道，越是路不好走的地方，百姓们看病越是困难，那些住在州府附近的人还有法子可想，这些连从大山中走出来都无能为力的病人就只能等死了。
富顺县的老人多，得病的人也就多，师徒几个在这里已经呆了半个月了。此刻在无为道人对面坐着的，是房主老刘头，年轻的时候打仗伤了腿脚，平时走路就一瘸一拐，这上了年纪以后，越发疼痛难忍。家中独子在娶妻生子以后，为了养活全家，狠狠心跑去当兵，刚开始的时候还有饷银寄回来，慢慢地就没了消息，不知道死在了哪处的战场，儿媳妇哭了半年，最终撒手去了。自己的老伴也生了病，老刘头卖了用儿子饷银买来的耕牛，可是县城的郎中还是没能留住自己老伴的命，只留下一个小孙女和自己相依为命。
无为道人来到富顺县以后，免费看诊的旗号一打出，看病的人蜂拥而至。打头的几个半信半疑地看完病发现真的不要钱以后，态度明显热情了很多。知道师徒几个没地方住，老刘头死活拉着他们回了自己家。当初五口之家盖的几间房子，如今只剩下自己祖孙两个，空出来的房间足够师徒几人住了。无为道人也不推辞，只是嘱咐几个徒弟帮着挑水扫院、生火做饭，自己则是帮着老刘头推拿活血，缓解疼痛。
“你这条腿啊，是伤不是病，年轻时候受的伤，到老了都会找上门来。若是生病，开始的时候可以吃药，严重了就施针，总有办法。可是这受伤的话，一开始没想法子，眼下处理起来，着实有些麻烦了。”无为道人换下道袍，穿着一身寻常衣服，配上梳理的整齐的胡子，还真有一副得道神医的风范。
“还是您看的准，这条腿啊，就是伤。朝廷乱了以后，当官的不管事，这渝州周边山又多，每个山头上都有一窝土匪盘踞着。土匪又不种田，吃什么？只能下山来抢。那年乌龟山上的土匪下山，首当其冲就是咱们县，守城的县令许是在乌龟山下呆久了，真就像缩头乌龟一样弃城而逃。县丞是土生土长的本地人，有骨气，挨家挨户敲门把青壮都召集起来，将仓库里破破烂烂地刀剑一发，大家就相互打气上了战场。那些土匪也是穷苦出身，都是没法子了上山落草为寇的，也没什么武艺。两帮泥腿子打得倒是有来有回，我当时年轻力壮，三下五除二就将和我结对厮杀的土匪放倒，只是看着那约莫十八九岁的面孔，我这刀怎么也砍不下去。我想放他走，可是那个白眼狼却不领情，手中的木棒发了狠地打在我的小腿上，好在有兄弟帮忙，乱刀砍死了他。现在想想他临死前的惨状，其实我不怪他，要怪就怪这该死的世道。”老刘头许是上了年纪，讲起事情来总是长篇大论，无为道人也不烦，一边推拿一边认真听着。
老刘头的孙女今年九岁了，也没人给起个正儿八经的名字，明明是个小姑娘，却一直泥狗泥狗的喊着。小泥狗这几天很开心，家里来了客人，虽说都是大男子，可一点都不凶，还帮着挑水做饭，来自己家找那个白胡子老爷爷看病的街坊四邻，总归没有空手来的，银钱给不出，各种吃食总要带上一点。几个大男人不爱吃零嘴，就都便宜了泥狗，只是短短几天时间，有零食可以分享的泥狗俨然成了孩子王。这一天，孩子们又聚在一起，听泥狗讲那个叫不净的大哥哥做的那道“红烧肉”的滋味，许久没有吃过肉的听着就忍不住流口水。
虽然没有读过书，可是从小就过苦日子的泥狗就是知道“礼尚往来”的道理，隔壁的王婶每次给家里送东西，爷爷都会让自己将家里唯一一只老母鸡下的蛋给王婶家送上几枚。知道鸡蛋有多么美味的自己很是不情愿，爷爷就告诉自己，没有人愿意白给别人东西，也没有人应该白收人家的东西。吃了不净做的红烧肉，喝了不干挑的水，泥狗就想着也要回个礼给他们。
富顺县的春种虽然还没开始，可是这翻土的活却要做在前头。每年翻土的时候都是孩子们的欢乐时光。被翻出来的土里，能找到嚼起来甜滋滋的甘草，还有被人落在地里的萝卜，更重要的是，还会有一窝一窝的田鼠被翻出来。跟在大人的身后也不用害怕，用简陋的木叉去叉，一会就能抓到好几只。即使被咬了也不怕，这些老鼠虽然长得凶，牙齿尖，最多在手上咬出两个小孔，不会掉肉的。早早就储备粮食过冬的田鼠，身上依然没有多少肉，不过串在树枝上，褪去毛皮和内脏，架在火上烤着吃，没有放佐料的田鼠肉即便会有点腥，对孩子们来说也是不可多得的美味了。
泥狗和小伙伴们一起分享了几只小的，将几只大田鼠用树枝叉好，带回去跟几个大哥哥分享，