从泰安城出来一路向西，过陇州，出了剑门关，折向西南，蜀州在望。
田冀带着一队蜀兵，衣不解带地押运着户部调拨的银两。事关重大，一路上行程匆忙，连带着许抚远一起没了风度，头发都打了结。
进了蜀州地界，田冀舒了一口气。自己的地盘，总归是更加心安的。与他相反的是，许抚远的忧虑越发深重。
田冀出身贫寒，没读过什么书，但是他早早就跟着张韬南征北战，在张韬退出一线战场以后，对南诏和西凉的战事，大多是田冀指挥的，也因此迅速在军方崛起，成为一道经略使。许抚远与其不同，当年张韬与赵陵结下盟约，许抚远是赵陵选出来帮助张韬的人。两人一文一武，多年来相处融洽。按照许抚远的身份地位，凌国建立时，不说三省的长官，六部的尚书至少要给上一个。只是出乎一众老臣预料的是，许抚远主动上书，选择留在剑南道，继续辅佐张韬。
临时搭起的帐篷，虽然遮风挡雨，但也闷热的很。许抚远正独自沉思，田冀掀开帐幕走进来，嘴里叨咕着：“这鬼天气，简直热死人。越往南越闷热。偏偏还要看好这些银两，老子连口酒都不敢喝。”
许抚远看他一眼：“忍着点吧，要喝酒，到了蜀州我出钱请你喝个痛快。”
田冀颇感意外：“你老许出了名的铁公鸡，居然能说出这话来？”
许抚远实在是没有兴致与他斗嘴，对他嘴里的铁公鸡不去计较。
田冀道：“这一路走来，你老许的脸拉得比驴都长，要是让张帅看见，还以为我虐待你了。在泰安城的时候，你四平八稳我还能理解。毕竟是天子脚下。可是现在咱们要回到自己的地盘了，你怎么还是心事肿肿的样子。”
许抚远被他气笑了：“那是心事忡忡，不是肿肿。没文化还学人家乱用成语，也不怕人家笑话。”
田冀哈哈道：“我老田是没文化。但是没文化有没文化的好，至少老田不像你，想东想西，快把自己愁死了。”
许抚远叹气道：“你一向是如此，说好听了叫大大咧咧不拘小节，说难听点就是没脑子缺心眼。你好好想想，咱们到了泰安城多久了，户部和兵部就算效率再慢，只是统计战功和制定抚恤金额的事，要得了这么久？咱们又不是没打过胜仗，什么时候被人这样拿捏过？”
田冀道：“我也觉得反常，只是我以为是张帅的那个缺德儿子从中作梗，张帅要我稍安勿躁，我也就宽了心去喝花酒。话说起来，喝酒时京城守备叶重说，三皇子府上的长史，前些天自缢了，说是畏罪自杀，也不知道犯了什么罪。”
许抚远心下了然。根据得到的消息，蜀州的人口买卖案。与三皇子府上有千丝万缕的联系。临行前听闻皇上让三皇子代巡皇庄，躬耕种田，既是惩罚，也是保护吧。皇家的颜面，终归是丢不得的。
许抚远道：“泰安城的事，和我们没关系。眼下最重要的，还是回蜀州将朝堂上的事，与国公商议一番。”
田冀道：“都是些狗屁倒灶的事。那群王八蛋，老子早就看他们不顺眼了。狗日的黄世仁，当初在军中还做过老子的亲卫，后来也不知道搭上了哪条线，硬是给他钻营出来个蜀州守备的位子。听人说，那混蛋家里富丽堂皇，吃穿都是顶级奢侈。原来是人口买卖的罪魁祸首。发这种丧良心的财，只是自杀真是便宜他了。”
许抚远听着他侃侃而谈，内心苦闷。这个堂堂剑南道的节度使，有时候真是天真的过分。一个小小的蜀州守备，凭什么当如此大案的幕后主使。杀了他，只是为了不让他咬出不该咬的人。
田冀继续吐槽：“也不知道张帅到底是怎么想的，放任这帮臭虫在自己地盘蹦跶了这么久。”
许抚远不愿再听他乱讲，说到：“你要是真心拥护张帅，以后就切莫再提什么地盘之类的话。你要记住，普天之下，莫非王土。将蜀州称作张帅的地盘，你是生怕那些御史不给张帅扣一顶意图谋反的帽子吗？”
田冀讪讪道：“不会的，皇上还给我封了爵，对咱们蜀地还是很器重的。那些人弹劾国公，不也被皇上拦下来了吗？”
许抚远冷哼一声道：“那我问你，这次西征，你我都封赏颇丰，作为剑南道节度使的国公，可有半点赏赐？”田冀不说话了。“征西一战，西凉伤了元气，至少几年内都别想再起事端。巴渝两州的军寨修建的越来越靠南，南诏人想进犯，非常困难。这种情况下，蜀州城外驻扎的只知张韬不知皇帝的蜀军，到底会是皇帝眼中的国之精兵，还是寝食难安的心腹大患？”
田冀倒吸一口凉气。
许抚远没再继续说，给了田冀一个缓冲的时间。看他消化的差不多了，许抚远道：“蜀州，蜀军，蜀地。说到底现在是凌国的。国公这次下手铲除毒瘤，恐怕也是意识到了什么，下狠心壮士断腕。那些牵涉其中的将领官员，有多少是国公一手提拔起来的？这次由他亲手送上断头台，你以为国公就那么轻易为之吗？要想替你的张帅分忧的话，就安分守己，回到蜀州，你爱喝酒，我就陪你喝酒。这些年风里雨里，并肩作战，说起来还真没有多少机会和你一起醉上一回。这次，喝个够。”
面对许抚远