“小姐——”
一个柔弱的声音在背后响起，林若诗向后看去，只见一个如含苞莲花一般的女子伫立在房门，右手扶住门沿，左手时不时整理裙边。
林若诗微微招手，径自走到院内的石桌旁边。看到女孩踌躇不前，开口言道：
“合春楼新出的核桃酥，你先替我试一下味如何。若食之无味，就把它扔了便是。”
女孩得到示意，低头上前，一手托着核桃酥，一手放在下方托着，小口下咽，喉间上下一动之间，一丝泪花挂在了她的眼角。
“味道很好，小姐。”
林若诗看着她，仿佛在看一个易碎的瓷器，上面刻满了压迫的痕迹。长期处于深渊的人，哪怕接触到一丝暖意，便会视若珍宝。
林若诗拿起一块送入嘴中，香浓的核桃酥在口腔内里散开，入口即化。自己当然知道，合春楼的核桃酥在前世可谓是名震一时，无论走到哪里，只要提及合春楼的糕点，就可以听到一片称赞。
“我不喜欢。”林若诗拿出一块送下嘴里，“扔了可惜，你现在把这一盘拿去你的房间。”
铃儿一时间手足无措，但看到林若诗没有什么其它动作，便也就收下了一盘糕点。
“你去哪儿？”看着准备离开的铃儿，林若诗突然开口。
这句话让本来稍微宽心的女孩重新紧张起来，话语里带着哭腔，答道要听林若诗的话去住处。
这才想起，铃儿一直以来都住在院里的最偏僻的草棚里。刚才林若诗让她回屋，她只能向院外的方向走去。
自己随口的一句话，便可让这个女孩战战兢兢许久。她的内心究竟是多么的痛苦，以至于如同玻璃一般不能触碰，林若诗心中的疼惜加深了几分。
“既然做了我的贴身丫鬟，还住在那种地方。这件事情传出去，我香兰院的脸面往哪里搁？西面那间闲置的偏房我已经派人去打扫，你进去住下便是。”
铃儿诺了一声，去了偏房，看着她的背影，林若诗总有一种说不出的滋味。
自己前世造下的孽太多，不知何年何月才能偿还得完。
自己不想与林黎为敌，但也不愿看到林家家破人亡。林黎对林家恨之入骨，想让她解除对林家的恨意简直难如登天。难道真如古人所说：“鱼和熊掌不可兼得？”
林若诗走到铃儿身边，看着低着头的女孩，开口道：“你恨我吗？”
女孩想要跪下，但被一只胳膊拦下。
“奴婢不敢。”
“说实话，铃儿。我知道你恨我、怕我、厌我。”林若诗双手扒住女孩的肩膀，慢慢摁到木椅上。
“我不求过去的事情被遗忘，但现在的我，已经不是那个林若诗。”
“你不必在我面前如此拘谨，只要做好自己的职责，我定会以姐妹相待。”
“我希望你可以挺直腰杆站在我面前，像你从前无忧无虑的时候那样。”
铃儿瞪大了眼睛，一滴泪顺着她的脸颊滑下。
无忧无虑的时候......
阿爹的怀抱、阿娘的笑容......
都被毁了，不是吗？
秋的季节，青瓦间缠绕着若有若无的桂花香。淡淡的，让人想起恬静的乡下，从外婆家灶里透出的露露炊烟。那时的季若诗就坐在门前，看着大人们忙碌的身影，拾捡泥土里散落的桂花瓣。
儿时的她不明白，为什么外婆宁愿住在偏远的农村，忍受冬天的严寒、夏天的燥热，也不愿跟随父母搬去城市里享福。
父母失事后，她似乎懂得了一些。她看见外婆一人躲在那间小小的土房里，伴着蛙鸣、伴着花香、伴着青烟。她看不见外婆的泪水，看到的是在农田里奋力耕耘的矮小的身影。瘦弱的身形被淹没在高粱地里，那高粱赶得上一个精壮汉子那么高，大片大片的，红的刺眼。
外婆最卖力时，水珠接连不断的顺着佝偻的脊背淌下，不知是泪水还是汗水，就那样融化在那一片广袤的原野。只有在这里，她才能得到安宁，她才能得到抚慰。自从外公走后，她一直都是这样，直到下一代也离开，直到耗尽最后一滴汗水，她终于扑向了土地宽厚的怀抱。
季若诗曾经有那么一刹那，眼前看到过那棵桂树。她念着桂花，就好像沙漠里的骆驼念着甘甜的泉水。但看着曾经对父母许下的豪言壮志，她打散了念头。
老家拆迁的那一天，季若诗去看了那间老屋一眼，那里记录着自己最无忧无虑的往昔和最干净的笑颜。瓦砾在地上砸出滚滚尘埃，隆隆的发动机声盖过了蝉叫蛙鸣。桂树被电锯砍到，伤口的火花处迸出白屑，余留的只剩下一圈圈年轮。季若诗数了数，一共98圈。她还去看了一眼外公外婆，两位老人，两座坟头，紧紧依偎在一起。
季若诗把拆迁前从桂花树上折的一个枝条插在了坟前，磕了三个响头。因为她知道，此后很长一段时间自己不会再回来了。
本以为从此与桂花无缘，没想这香兰院也有这么一棵桂树。但无论