臼齿咀嚼爆米花发出的声音在头颅中回响。
明明吃的是爆米花，但入口却丝毫没有爆米花充满奶香和甜腻的味道，反而只能尝到盐和油混在一起的复杂味道。
倒不是因为睡眠不足而导致味觉变得迟钝，而是真的难吃，实在难吃，像是在咀嚼着味道怪异的石头。
奥尔缇西居然也有这么难吃的东西，反倒令人感慨不已。
按理来说，没有人会愿意花钱来买这种东西的吧，也不知道这家店是如何在竞争激烈的水都存活下来的。
想到这里，阿拉尼雅无奈地笑了出来。
在搜索城市外围的坍塌的零食店时，她挖出了幸免于水淹的巧克力饼干和这袋爆米花。
当阿拉尼雅提议将这些东西分给小孩子时，零食店的老板也没有任何意见，或者说，他也不敢有任何意见。
其他的零食一下子就被孩子们消灭了，唯独剩下了这袋爆米花。
不忍心将未开封的事物当垃圾扔掉，于是阿拉尼雅将它带走了。
然而，当打开尝试了下味道后，阿拉尼雅总算明白了为什么贪嘴的孩子们会唯独对它敬而远之了。
阿拉尼雅叹了口气，将手中的爆米花扔进嘴里，味同嚼蜡地咀嚼起来。
不管怎么，还是得吃点东西。
而且，这本就不是应该出现在飞艇驾驶室里的东西，它本应出现在游乐园或者电影院之类的地方，作为儿童笑声的佐料或是情侣爱意绵绵的甜点。
话说回来，现在的尼夫海姆帝国境内，已经几乎不剩什么电影院和游乐园了，取而代之的是冰冷的钢铁垒起来的基地和军事仓库。
像是在电影院中露出笑容，在游乐园里大声欢呼的场景，恐怕只能在当初帝国尚未变化之前才能存在了。
如今的人民只能蜗居在自己的小屋中，接受着冷冰冰的魔导士兵的统治，依靠记忆才能梦回那个温暖的年代。
到底是什么时候，帝国就开始变得不正常起来了的呢？
阿拉尼雅头脑昏昏沉沉的，依靠在座位上迷糊地回忆着。
“这个国家究竟发生了什么？”
“皇帝陛下最近变得很奇怪。”
“明明之前还是被大家赞誉的贤帝，为什么一夜之间像是变了个人？”
“是因为皇后的逝去对陛下的影响嘛？”
“也许是朝中的大臣太过无能了吧……”
“难道不是军方管理层的原因么？”
……
大人们七嘴八舌地议论着，他们不停叹息的样子还留存在阿拉尼雅的记忆中。
那时候的阿拉尼雅还年幼，懵懵懂懂涉世未深的小女孩在父母的关怀下无忧无虑地成长。
阿拉尼雅还记得，那时候小镇还是洋溢着活力的，那座小小的城镇上有很多孩子们可以玩耍的秘密天地，下水摸鱼上树抓鸟，儿时总有数不尽的秘密和快乐。
大人们也怡然自得，镇上有他们可以去开心地“小酌一杯”的去处，还有着叔叔们戏称“点心铺”的地方。
虽然那时的阿拉尼雅还不懂那些大人们脸上古怪的笑容，但她忘不了当她问起妈妈这个问题时，爸爸好几天未能进门的经历。
不知什么时候，大约是阿拉尼雅当上佣兵前后的时间吧，孩子们玩耍的地方消失了，游乐园长年未经维修，所以都被拆除空置，随后变成了军队放置军备物资的仓库。
紧接着，电影院商场之类的场所也关门了，店铺的数量也变少了，买卖时髦衣服和新潮饰品的店铺首当其中，随后连卖连环画和玩具的商店也没了。
到最后，市面上流通的只有必要的物资，所有的生活物品都被帝国管控着。
明明附属国在不断增加，现在基本可以说全世界的国家都被纳入了帝国的版图，国民的生活应当得到了很多的改善才对。
但是，恰恰相反的是，人民的生活没有得到任何改善，生活依旧一样乏味，像是一潭死水，整个帝国被笼罩在暮色之中。
会出现这样的结果，大抵是因为高层都把国库的资金都投入无止境的实验中去了吧。
在前线投入的兵器也是，几乎没有停止过。
在新型的使骸兵器试验中，似乎经常会发生相当大规模的事故，某些研究所更是发生过整个研究所被抹除痕迹的状况。
而越发让阿拉尼雅感到不妙的是，这些事故似乎都被帝国的高层掩盖了下来，没有任何消息传到人民的耳中，似乎在一发生就被谁抹除了消息。
呵，人民能看到的，也只是帝国想让他们看到的，犹如笼中的金丝雀被圈养在钢铁打造的笼子中。
当初是谁皱着眉头说出“也许是朝中的大臣太过无能了吧……”、“难道不是军方管理层的原因么？”这样真知灼见的话语呢？
如果现在他们还活着的话，看见帝国如今的模样，又会发出何等令人扼腕叹息的言论呢？
阿拉尼雅深深叹了一口气。
“啊~”
本来是想叹口气的，却在中途变成了一个大哈欠，这声哈欠像是一声发令枪，瞬间困倦的哈欠声此起彼伏。
坐在右前方的比格斯和左后方的维吉都睡眼惺