五月，正是春暖花开的时候，草暖大地一片欣欣向荣的气象。
阮明成和幕僚仔细商议过后，还是把苏成江安插进了贝乐府大营，想到苏成江的经历，还是在兵营里容易出头，而且贝乐府都在宋承的掌控之中，苏成江在那里会得到最大的支援和提携。
初涉军旅的苏成江，很快就适应了军营里的生活，每天迎向呼啸刮过的大风，呼吸着被卷起一片尘土的气息，耳边听着身上的衣衫被吹得“咧咧”作响的声音，他都感到热血沸腾。
眼前的景物不同于府城的繁华，隐隐约约的山脉，莽莽苍苍的大地，稀稀拉拉的树木，隐约可见的村庄，极目远去，总让人有一种苍凉与广袤的感觉。这就是贝乐府城外，宋家军所驻扎大营的景色。
大营旁边有一条河，叫朝北河，几乎横梗在整个郡北府境内，抚育了无数两岸百姓。河水蜿蜒流向远方，在靠近军营处，河两边都是田地，每天都有人在此劳作，这些人都是和宋家军有关的人.
其中有士兵家属，男人在军营里，家人随军在此种些田地维持生计；有的是伤残军人，不想回乡或者孤身一人的，从军营里退下后，也选择在此安家；还有的就是无家可归的流民，因为战乱或天灾人祸，而逃至此地。反正都是来自四面八方的人，都在此经年的生活着，生活的久了，便在这里成了家有了根。
此时的苏成江身上穿的是一件前胸绣一个“宋”字的军服，头上戴的是铁质军帽，脚下是一双牛皮底的军鞋。
不远处站着的沈芳穿着和苏成江一样的装束，他是被苏成江硬“请”过来的，本来散漫的沈芳，根本就没有建功立业、保家卫国的想法，他就想自由自在的走走镖，练练武，大块吃肉大碗喝酒，不用想那么多。
可自从收了苏成江这个徒弟，好像一切都变了，走镖时要时刻留意四周是不是有人窥探，平时称兄道弟的江湖人士会不会突然拔刀相向，还要时刻留意着随镖的人的来历去向，等等等等。
沈芳都不知道从什么时候开始的，又或是从京城回来之后，每见到一个人，他就会下意识想着这人自己以前有没有见过，还有这人跟以前他的仇家有没有关系，简直了！
沈芳都不知道怎么讲了，这些都是收了苏成江这个徒弟之后发生的改变。
对于自己的这个徒弟，沈芳很满意，聪明、刻苦、细心、重情义，真的是哪哪都和自己的胃口，但就是招灾！自从俩人成了师徒后，他才知道，他这个看似经历简单的徒弟，竟然娶了定远侯嫡小姐，搭上了襄王，同时还招惹了敬王、霖王、鞑子等一系列仇家，那些人对他都恨之入骨了，简直就是想除之而后快了。
沈芳从来没想过有朝一日他会为这事伤脑筋，哎！没办法，谁让他收了一个不省心的徒弟呢？舍命陪君子吧。所以，苏成江一邀请他去从军，狠敲了他一顿酒就答应了。
这师徒俩来大营有一个多月了，该熟悉的都熟悉的差不多了，是时候去会会马山凹的众土匪啦，想想年前走镖，这帮土匪竟然窜出来打劫，虽然没成功，但这笔帐也该好好的算算了，这些都是订好了的，只不过现在强硬了：招安或剿灭，马山凹定要选择。
选了招安，马山凹众匪并入宋家军，也算是弃暗投明走上正途，则万事大吉，以后就是一个战壕的战友，大家就是同生共死的袍泽；还想像以前那样，在皇子间左右逢源，待价而沽？哼哼！直接剿灭，不留活口，省的为以后留下祸根。
这也是没办法的事情，京城众皇子明争暗斗，使得朝中危机四伏，若再加上边境动荡，到时候最受苦的还是普罗大众，立志于皇位的襄王，决心加快速度，消除一切隐患，收编一切势力，打造自己的力量。
所谓攘外必先安内，那么马山凹就成了更在喉间的一根刺，不能收为己用，剿了便是，绝不能让其他皇弟兄们有可乘之机，省的大晋男儿在边疆浴血奋战时，还得提防后面的冷刀子。