话说苏成海俩兄弟，从来没想过在书院的日子会这么难挨，简直是度日如年。
原先俩兄弟有什么事情，都会互相分享，一起拿主意，可这次再回县学好像什么都不同了。
首先俩人的班级、课业、夫子都变了，面对的问题都不一样了。就连江夫子也会把苏成汌单独留下“开小灶“，没办法，苏成汌是要乡试的，要读更多书，而苏成海现阶段还不需要。原本形影不离的兄弟俩，只剩下苏成海孤零零的回到寝室，看着弟弟的书案，沉默了。苏成汌回寝室时，夜早就深了，早就过了说话的时间。
再者，同窗的态度也变了。你想想别人比他们年纪大，还是先几年进的学堂，到现在还是童生，可苏成汌一下子就中了秀才，心里能不别扭吗？而偏偏这种心思又没办法说出口，既自觉比苏成汌低一级，又从心里不服气，那种别扭心态，他们自己都没办法表达，那态度能一样嘛？即便有不嫉妒的，那心里的落差也需要时间抹平啊。
可这兄弟俩看到平时对他们照顾有加的同窗们，一下子对他们没有原来那么和善的，心里也很难适应。一时间，大家都五味杂陈，苏成汌感觉被孤立了，而苏成海感觉被忽视了。
不仅俩兄弟间的相处需要重新定位，面对同窗也需要调整态度，入学以来俩难兄难弟的日子都不好过了，各种明面上的冷嘲热讽随处可见，私下里的小动作更让人防不胜防。
别看这些读书人平时一个个风光霁月的样子，但其实有的读书人的心眼儿非常小，在你看来没什么大不了的事情，可能在他们那里就成了大事。所谓酸秀才，那些芝麻绿豆般的小事，在这些酸秀才那里，指不定就成了所谓的“大事”。妒忌，有的时候就是从这些不起眼的“小事”开始的。
终于熬到修沐了，平时不太喜欢回家的兄弟俩，这次格外想家，特别是娘还有大哥。
刚出县学，就看到了大哥驾着牛车等在那里，俩兄弟感动的都想哭了，就好像院试似的，出门口就被大哥关心着，久违了的兄弟情堵在心里，疼！他们感到了心疼。
看着兄弟俩的表情，苏成江什么都没说，“走，先吃饭。”对于受过穷的仨兄弟来说，美美吃一顿胜过千言万语。
这次也没回铺子，苏成江带着弟弟们来到了香满楼– 上次请客的地方。其中一道药材鸭，大家都很喜欢，苏成江大手一挥，直接叫了一整只，还有各种小菜，最后还上了一壶酒。
低头看着盛满酒的杯子，清澈透亮，喷香扑鼻，一闻就知道这酒不错。苏成海兄弟吃惊地抬起头看着自家大哥，心里嘀咕着，“什么时候大哥这么豪了，难道在他们不在家的时候，家里又发了？”
苏成江就这么一个神操作，兄弟俩心中的浊气散去了不老少，对呀！还有家啊！再也不用再算计老娘手里的银子了，他们家现在可不一样了，心里感到一阵轻松。面对成熟稳重的大哥，他俩可以毫无顾忌的示弱，尽情享受大哥的疼爱，自己都还是少年，去他的老成，去他的功名，醉一次再说。
书院门口，好多同窗都见到了苏成江接人的那一幕，牛车还是那辆的牛车，可牛车上的人怎么感觉不一样了呀？不仅穿着体面，而且身上还能散发出一种骇人的气势，怎么回事？
同窗们见到最多的就是笑眯眯苏成湖，对苏成湖他们都挺有好感的，人能说会道的，每次来看弟弟都带好吃的，他们也没少跟着沾光，咦？不对，自己总在人家那蹭吃蹭喝的，现在人苏成汌中了秀才，自己不仅不知道努力，还心生嫉妒，是不是太不应该了呀？有的同窗已经开始反思了。
也不怪这些同窗见苏成江吃惊，作为一直在书院这个单纯的环境读书的学子，大家一直闷头苦读，哪能想象得到苏成江的经历呢？自从府城回来，苏成江接触最多的就是路远镖局，途中没少跟各个寨子里的土匪打交道，今天也是才跟镖局走了一次镖，正好赶上弟弟修沐才来接人的，所以身上可不就带了一股凶气。