很快就到了院试的日子，喜盈门客栈已经住满了客人。
苏成江很庆幸他们来的早，现在一间下房都要500文了，很多学子不得不选择搭房，整间客栈都在谈论新来的主考，本来往年都是府学证主考，今年圣上却下派了。虽路途遥远，郡北城也谣传着这位主考在京城时不学无术，可忽然之间获得圣恩，在京城可是惊掉了一地下巴。
最后几天，苏成江就关了角门，隔绝一切打扰，饭菜都是小二送过来，也不让苏成海苏成汌苦读了，没到戌时就喊俩人休息，卯时三刻起身在小院里活动活动，辰时用餐之后留弟弟在客栈读书，苏成江则在客栈四周走动打探消息，听了一耳朵主考的八卦，不禁想起城门口那一幕。
院试一共分初试、复试两场，不过夜，考一场淘汰掉一半，三日后复试，取前80名为生员，取得秀才功名。
要进考场了，苏成海苏成汌都很紧张，自从苏钰茹跟他们谈了之后，他俩就感觉老娘是真的变了。对此次科考，他俩也是下了决心的，一定要考出好成绩。
平时三哥还经常去县学周围转悠，送好吃的，关心他们的同时，又何尝不是一种鞭策、督促呢？首先再也不能偷懒了，不能再和同窗随便出去了，每次修沐都去书铺抄书了，这样半年来他俩到真的沉寂下来，连夫子都说他俩进步很大。
这次大哥陪同，他们都感觉大哥也变了，虽然大哥对他们一直很好，每次回家也没少关心他俩读书的事情，但现在更细心了，每天每个时辰都安排的好好的，既让他俩有充分的时间休息，又不忘督促他俩锻炼身子，还不会耽误读书，偶尔还从外面买回一些往年的试卷、试题，这可是好东西，在县学里夫子也教，但府城的更多；还有学子新写的策论、诗词，他俩都不知道大哥什么时候还懂这些了。
他俩不知道的是，这些都是来时阮氏教的，虽然阮氏失忆了，但苏成江从来都知道阮氏出身不简单，对自家娘子的话很上心。
阮氏讲府城里肯定会有考生聚集的地方，学子们喜欢以文会友，好的诗文策论偶有贩卖，市面上也会有历届考题出售，还会有寒门学子卖自己写的策论诗文，老苏家在府城没熟人，最好的办法就是每天蹲守，总会有机会的。这不，几天下来就偶有的手了。
这次陪考苏成江也是长了见识，考生期间竟然有人被“抬出来”？！这也太惊悚了，再仔细一打听，据说每次都有，生病是小，还有死在里头的呢。
因为好多学子疏于锻炼，每天只会读圣贤书，体质较弱；有的心里压力过大，还有纯粹是年纪太大了，这还是院试在八月，天气暖和，而且不用过夜，要是冬天，死的人更多。想想县试、府试可是要过夜的呀，郡北城的冬天，那风吹的跟小刀子似的，太可怕啦！
还有更可怕的就是同窗陷害。因为生员名额有限，除去一个有力的竞争对手，自己的机会更大。所以，临考前拉肚子、染风寒的、长疹子的没少出现。真没想到啊，这些读书人竟有这么鬼心思。
苏成江暗自庆幸自己小心，早早租了院子，最后几天也没让弟弟随便出去，这要是着了道，哭都没地方去。
考试当天，天刚蒙蒙亮，整个客栈就灯火通明了。学子们纷纷起床洗漱，收拾东西，准备迎接他们人生中至关重要的一场考试。
客栈小二手脚飞快地递送各种早餐、汤品，并送上“祝君高中”的吉利话，客栈老板也在门口候着，恭送一个个辛辛学子，这其中没准就又多了几个秀才老爷。
苏成江起的更早，早早准备好热水，早饭也异常丰盛好克化，什么都没说，双手紧紧握了握俩弟弟的肩膀，稍稍用拳头垂了两下，一切尽在不言中。
吃饱喝足就上了早就雇好的马车，虽然很近，但谁能知道会不会发生什么意外呐，有了马车更方便。