千里之外的万缫州杨昌泰丝行，收到周记绸縀庄寄来的信件时，已经是他们发货之后的第十九天，而周记绸縀庄信上标明的寄信时间，则是丝行发货之后的第十四天。按照往常的情况，十四天时间，送货的大车队早已经回来交了差，可是这一次，周记绸縀庄那边既不见人，又不见货，而丝行这里，到第十九天了，也不见人和货回来。丝行掌柜杨昌泰感觉这趟货一定出了意外，赶紧差一个伙计去震武铁拳行询问。
伙计很快就回来报告说：铁拳行那边也没有消息。被丝行聘来押送生丝的拳师雷武亭至今没有回铁拳行，掌门人雷震武还以为雷武亭被丝行接着派到别的什么地方去了，也正要派个人过来问一问。杨昌泰说：
“如此说来，那十车生丝的下落很是可疑，如果真出了事，只着落在铁拳行身上去寻找。”
杨昌泰写了一封信，另差一名伙计送到震武铁拳行。信中大意说：本丝行化了重价请贵拳行护送，现在是人货都不见，请贵拳行抓紧去调查，务必查清运送车夫和这批货物的下落。如果一个月内不能找回人和货，请贵行按照行规赔偿。
雷震武接到这封措词强硬的信函，心里也是发急。按照行规赔偿倒是小事，铁拳行的声誉因此受损之事则是最大。他想了想，亲自带领拳行里功夫最高强的两名拳师雷武山与雷武强前去杨昌泰丝行交涉。最后，杨昌泰丝行同意派出二名干练伙计张大与李二随同二拳师前往，以便于路上必要时共同商量。
雷武山和雷武强二人四十六七年纪，都是二十出头就进了震武铁拳行的老拳师。二三十年来，他俩凭着一身功夫和机智，不知多少次成功护送雇主的货物，侦破过无数起劫货大案，现在虽然已过血气方刚之年，但是经验更足，办事更沉稳，功夫也更见得炉火纯青。这时领了侦查这趟生丝下落的差事，当天就与丝行的二名伙计出发。
二拳师和二伙计四人一路打探，循着沿途得到的消息进入望风岭山谷。这里山高谷深，人行其间，只感觉重重叠叠绵延互抱的青山仿佛在向脚下的道路挤压过来，直透出使过往行人都有被挤得不敢喘气的冷峻气势。二拳师见到这情景，不觉都振足精神，两人四只眼睛如鹰隼觅食一般炯炯放光。约摸前行了七八里，只觉得充耳的山风凄凄群鸦乱啼，但是青山峡峙形成的山沟沟还不见尽头。正行之间，二拳师的目光突然都被前方路边一棵大树上的几道刀痕所吸引，雷武强首先开声说：
“二横一斜，是武亭留下的暗记。”
雷武山说：
“正是，可能就是在这里出了事。”
二拳师紧行几步赶到树下稍作观察，就已看出周边好大一片杂草灌木曾被打乱挤压过，现在还有许多没有重新长好恢复，那些零乱的枝叶上，布满了已变成斑斑驳驳黑点的血迹，而脚下的一大段路面却是覆盖着一层浮土。二拳师相互看了了一眼，差不多是异口同声的说：
“是在这里。”
二拳师用脚任意踢了几处路面的浮土，只见下面全是凝结的血块，有几处还可以看出血红色。雷武山说：
“歹徒好奸滑，杀了人之后还灭迹。如果武亭不留下暗记，我们只要稍不留神，就会匆匆而过。”
雷武强说：“看来劫贼人数众多，功夫也高强。以武亭的功夫，若是寻常劫贼，人数再多也不在话下。再如果功夫高强如你我，要是只有二三个，武亭纵然战不过，也一定能脱身。再退一步说，即使是武亭战死，十个车夫好歹也该逃出一二个。现在是武亭与十个车夫都不见踪影，这里又是这许多的血迹，想必他们全都在这里丧生了，也足见对方不仅功夫高强，人数也不少。”
雷武山说：“武亭那个标记刀痕不深，想必是他已身负重伤自知难以脱身之际匆忙留下的。那边一溜的灌木被压……”
雷武山的话未说完，山风却已变了方向，四人同时都闻见阵阵恶臭扑面吹来。同行的张大李二忙不叠的掩鼻子直叫“臭死了”，二位拳师则凝神屏气辨别臭气传来的方向。张大李二还在说恶臭，二拳师已向臭气飘过来的方前走去。
行不几步，前面是曾被压倒的的杂草小灌木还没有恢复的“小路”，从大路边直往左前方小冈延伸，沿“路”洒满了已经变色的血迹。循这条“路”往前走了约百来步登上小土冈，前方是一条两三丈深的小山谷，谷底歪七斜八的躺着十来具尸体。那难闻的恶臭，便是被山风从这谷底卷上来，然后随风扩散。
二拳师二伙计立在小冈上仔细辨认，数出尸体正好是十一具。其中有一具是震武铁拳行的拳师雷武亭，其余全都是丝行的车夫。四人这才确信雷武亭和十个车夫真的全都在这里被杀。
四人在小山冈上哀伤了一刻回至岭路上。雷武山对丝行伙计说：
“被杀的死尸和出事的地点都已找到，接下来要做的事有三，一是报官，二是查清劫贼来自何方；第三要查清五百包生丝下落在哪里。二、三两件是我俩份内的事，去当地县里报官的事，要由两位尊价去办。十个车夫一个拳师被杀，五百包生丝十辆马车二十匹