与峤阳原相隔一座峤冈山的北麓峤阴县，有一支盘踞多年的山寇队伍。首领连山虎，从小练得一身好武艺，成人后一次偶然与人发生争执输了理，就拉了五个平时要好又刀枪拳脚功夫出色的朋友上山啸聚为寇，做起了山大王。做山寇的最初时期，因为只有五六个人，连山虎领着手下每抢一二家富户之后就隐匿几个月，然后又突然冒出来抢劫几家。后来渐渐有失意又有功夫的人闻名前来投靠，连山虎只拣功夫可用的人留下，人数增加到十三个。这十三人个个功夫了得，打家劫舍时手下绝不含糊，在当地峤阴县内为害不浅，人称“十三大王”。
十三大王不仅枭勇惯战，又善于在山区游走，每与官军相遇，交手几个回合取个小胜即四散逃窜远遁他乡，风头过后重又聚到一起打劫。因而峤阴县虽然年年都在出兵征剿，却始终没能伤及山寇的一根汗毛。连山虎以及十三大王的名声因此渐传渐神，不断有走投无路的人前去投靠。连山虎依旧行老规矩，只拣行动敏捷会功夫的留下做喽罗。十多年过去了，他手下的喽罗增加到二十三个，合原有的十三大王共三十六人，自称三十六好汉。虽然说不上人多势众，然而这三十六人个个顶用。除去十三大王不说，即使是二十三个喽罗，也是人人能敌寻常三五七人不在话下，还几乎都有不俗的轻功，打家劫舍时能够在富家大户家高高的院墙和屋脊上任意来往进出。
之前，连山虎一伙只在峤阴县内作案，近年见官府征剿无力，贼胆跟着不断壮大，常常想着越境到望峤县择富做几笔。这年闻听得二月十九日峤阳寺观音殿上梁的消息，连山虎心想这一日寺里必定香客云集，众施主的施舍必厚，是个抢劫的好机会。他定好计划，留下排行二、三、四的三个大王与三个喽罗守寨，他自己亲自领着第五至第十三的九个大王和二十个喽罗共三十人，乔装成香客进了峤阳寺。
连山虎一伙进入峤阳寺时，正好是周家兄妹姑嫂四人来往于各殿宇点香的时候，周蕊琼周蕊珠姐妹容光焕发神采外溢的丰姿，立刻吸引了连山虎的目光。他说了一声“这两个娃儿象是亲姐妹”。众大王中便有人接着说：“老大若是喜欢，把这两个女娃娃顺手带上山去做押寨夫人，倒也是不错。”
连山虎听众手下说得轻松，淡笑着提醒道：“众人先去各处看得道路熟悉，不要误了发财大事最要紧。这两个娃娃先盯着，等发到财时看看情况再说。”
听了大大王的话，就有五个喽罗自告奋勇的混杂在香客群里跟踪周家四人，只等抢劫事起寺里大乱时乘机劫持。
五个喽罗跟踪了一阵，看到周蕊珠单独前往观音殿时，都说先劫了这只离群的小雏鸟，等会再劫那只就省事多。却不料周蕊珠年纪虽小，功夫却已经练得到家，凭着一根小木条，就让五个手执钢刀惯征能战的喽罗近身不得。后来来了她各执兵器的三哥和姐姐助战，尽管围攻的喽罗增加到十个，仍旧是被周家三兄妹占着上风。就在这个时候，连山虎与手下几个大王从各殿宇僧寮间游走探看道路经过观音殿前，不禁都驻足看了一阵。九大王九尾狐说：
“老大，那两个娃娃还真的有些挠手哩。”
十大王十眼豹说：“老大，不如我们几人一起上，先胜了这三个男女，再去秃驴那边说话。”
连山虎说：“你几人不见他三人功夫不俗，如果单打一，只怕你等众兄弟都难以取胜。如果以两三个兄弟之力分别围攻他们一个，赢倒是或许可能赢他，但是要费却许多周折。如此一来，今日到寺里发财的计划就要落空”，说到这里，他略停了停接着又说：
“这里且由着喽罗们战去，我们先安排好抢劫的事要紧。押寨夫人比不得众兄弟大碗喝酒大块吃肉的事重要，不能让两个娃娃的事打乱了今日的发财大事。”
连山虎说了这话，就与手下几个大王再去寺内各处打探。待把各处殿宇路径与寺内僧人的情况探看熟悉，连山虎命喽罗先去大雄宝殿放起火，然后领众手下挥刀追赶搜索僧人。
周家兄妹三人自然不知道这些事，但都被刚才突发的变故扰得心焦。三人急急的循着法堂后方洪亮的诵经声赶去，只见方丈室前一亩多大的坦场上，满寺的僧人盘腿席地而坐，个个凝神垂目两手合什在朗声念诵佛经。师父真慧长老站在众僧前面，略略躬身与一个狰狞凶恶的大汉半侧面相对而立，他的脖子上架着一把明晃晃的钢刀，刀把子则握在他面前的大汉手里。
兄妹三人顿时怒气上涌就要纵身上前救护，却见面色平和的师父朝他三人慈祥地笑一笑，点一点头。兄妹三人不觉心情随之一松赶紧收势站住，但是两眼都紧盯着敌人不敢稍有放松。
将刀架在真慧长老脖子上的敌人，正是峤阴寨山寇的第一大王连山虎。他手下的九个大王和二十个喽罗，一个个都是随时挥刀杀戮的姿势，一字排列在他的左右站成半圆包围圈，把在屋墙之前席地诵经众僧围住。
兄妹三人略一转睛，认出三十个杀气汹汹的敌人队列中，有刚才围攻自己的那十一个歹徒，这才知道他们都是强盗手下的喽罗。
那十一个敌人看