往昔，曹忠贤总爱和知己好友在雨天凉亭中聆听潇潇雨瑟，卧眠听雨，一梦浮生。说着那些治理天下的浅薄之见，得天下不如安天下，其中.功过孰重孰轻，一个是野心驱使的征战四方，一个是推波助澜的锦上添花。
那一年的整个夏天，曹忠贤获得了一个游手好闲的职位，去乡间收集民间歌谣，他如同一只乱飞的麻雀，游荡在知了和阳光充斥的乡村小路上，偶尔看到村中树下，一群人围绕着石桌观看对弈下棋，才知弈棋不如观棋，因观者无得失心！
而就是在那一年，曹忠贤认识了吴侠，两人一起结伴跋山涉水成为了最好的朋友。大风夜雨间，两人在山上破庙里遮风避雨，微弱的火光下，曹忠贤闲来无事便是打趣道：“吴侠，无侠，到底什么是侠呢？”
吴侠看着他的眼睛，一脸严肃道：“侠是一种正义的精神，它需要人用一生去寻找！”
自幼出身贫寒家境的曹忠贤唯一的出路就是勤学苦读改变命运，有书真富贵，无事小神仙，因此也落下了不看几页书总是难眠的毛病。
而那时的曹忠贤也不曾想到，他曾悉心关照大力举荐的才俊，在未来会将他推至深渊！
天下初定，璃阳俯首称臣，北玄得以名义上的大统，可北玄是靠着武夫拼下来的天下，真正有满腹经纶的读书人却得不到重用，寒了多少读书人的心，深知治天下并不能靠武力解决的曹忠贤便是上奏以废除旧制推行新法，从而打破北玄无治世之才的局面。
得到北玄皇室支持的曹忠贤，大力举荐吴侠，因为他深知此人刚正不阿，于是提携吴侠为光州司法参军，负责地方案件，接下来排山倒海般的变法迅速在各地实施，不久后因为过于激进遭到了很多人的反对，除了变法内容的争议之外，主要集中在曹忠贤用人的问题上。
黄扶诗曾上书说：“曹忠贤虽然贤良，可他不谙
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世务，吴侠是奸险小人并非忠良之辈。”
可当时的变革已是覆水难收，皇室并未听取黄扶诗建议，随后黄扶诗又亲自给曹忠贤写信，说吴侠是趋炎附势之徒，以后一定会为了自己的利益而出卖你，然而曹忠贤为人固执，他现在一心只想改变北玄积贫积弱的局面，只当这是反对者的造谣。
待到吴侠任期以满，进京述职，曹忠贤这个时候希望吴侠可以留在自己身边帮他，但没有想到的是，吴侠这么些年在地方亲眼目睹了变法带来的种种弊端，已经从最初的深信不疑的支持转为反对，曹忠贤只觉得心寒，但朋友一场，他依然坚信，吴侠是对北玄王朝忠心耿耿的人才，经常会派门客去游说他，而吴侠也依然贯彻自己心中的正义，坚决不从。
曹忠贤的变法目地虽好但落地很难，经常层层加码，老百姓苦不堪言，加上吴侠等人的篡改和隐瞒，曹忠贤在不知不觉中陷入了他无法掌控的泥潭。
当朝之上，吴侠献上《流民图》直述饿殍遍野，民不聊生并请求废除新法，得到了满朝武将们的大力支持，迫于压力曹忠贤只能罢官停职。
离开官职前，曹忠贤刻意嘱咐自己的学生，希望能够继承他的理想，虽然艰难，但是一定要改变僵局。
曹忠贤为人清廉，哪怕是那些个看不起文人谈雅的武夫，论及他的人品也并无二话。但曹忠贤却并不懂的人心叵测，他被罢官后，吴侠为了防止他再度复位，开始了一系列的暗中操作，为了扶持自己的党羽，他推举自己不学无术的弟弟吴轩志，同时铲除异己将跟随曹忠贤的学子书生们流放，构陷曾经反对过自己的冯京以及羞辱吴轩志的王安国，削职放归，间接造成了王安国的病逝，自此之后曹忠贤才彻底发现了吴侠的真面目！
北玄皇室因吴侠权势滔天，无人制衡，派遣使者秘密召回曹忠贤，而那时离京才不过一年的曹忠贤坐在船头，看着一重重耸立的山峰，眼下只要翻过重
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栾江水之后，他便再次拥有了实现梦想的机会。
站立船头吹着微凉海风的曹忠贤忽然想起曾经读书的日子，囚首丧面，不甘退步，又想起十年前第一次看到吴侠的那一刻，像极了曾经的自己，但再回过头，已年过半百，一生倥偬，明月可昭，他从来不曾怀疑过自己的用心，可这几年看来，似乎众叛亲离，引以为傲的知己好友反对他，身边的亲信想置他于死地，为了这变法，似乎付出了太多太多，这一刻才明白，最难揣测读懂的不是学问道理而是人心，“我问心无愧，只是累了！”
变法的不成功导致北玄衰退，相比璃阳献媚背后的养精蓄锐渐渐处于下风，北玄派遣曹忠贤潜伏璃阳王朝当暗子，只是这一去，便是亲眼见到了国破山河，城春草木深。
臣子恨何时灭，唯有忍辱负重重整旧山河，以光复北玄为此生使命，一步一步从无人问津，寄人篱下爬上了内阁首辅的位置，其中辛酸或许只有天知晓。
本无牵无挂，奈何造化弄人，在颠沛流离中捡到了两名弃婴，或许是孤独太久了，亦或者善心使然，曹忠贤还是选择将这两名婴儿留在身侧，视如己出。
曹齐曹洛的出现，仿佛给曹忠贤灰暗的世界带来一丝色彩，习惯