十日之后,秦慕白率军抵达大非川军营。在这里,他得知了兰州内地的一些情报,主要是关于苏定方。
原来,早在一个多月前,正当秦慕白与噶尔钦陵在帕莫离草原生死决战的时候,苏定方就已经率军开赴西域。
由于大唐与吐蕃正式宣战,而且北方草原也处于战乱之中,以往对西域有着强大影响力与威慑力的三大势力,大唐、吐蕃与薛延陀,都无暇西顾了。此时,一直以来都野心勃勃且兵力强大的西突厥北庭,感觉一统西域的时机到了。于是,他号令附属下的厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆部族一同出兵,以伤愈复出的北庭名将泥熟啜为帅,纠合三十余万兵马,对宿敌——西突厥南庭的牙帐发动了猛攻。
北庭想得很周到,如果能趁大唐与吐蕃无暇西顾的这个大好时机一举荡平南庭,那么他们一统西域就几乎指日可待。
北庭这样做,就是要制造一个“一统西域”的既定事实。
等到唐蕃两国斗个两败俱伤之后,肯定无力再对西域用兵。到那时,“北庭”可能就不再是北庭了,而是一个独立的强大的西域汗国。到那时,不管大唐与吐蕃谁赢得了胜利,都不得不承认北庭汗国,并无力再染指西域。
南庭遭受强大的攻击很难抵挡得住,很快就派出了使臣向大唐求救。由于事先早有约定,南庭可汗直接派快使去请苏定方,请他代表大唐“主持正义”,发兵救援。
苏定方火速兵发玉门关,并以秦慕白的名义给胡禄部的大首领胡禄屋下达了“军令”,让他先行派兵救援南庭,苏定方自己随后挥兵便至。
胡禄部本来就是一个脚踏两船谁也不敢得罪的“双面谍”。接到号令之后虽然也整顿了兵马,但并没有马上出击,而是遥遥观望。假如在苏定方赶到之前南庭已经被灭,他们肯定不会傻不拉几的独自去对付北庭自寻晦气。相反,还有可能会趁火打劫,摆出一副助战北庭的架式在他的主子面前讨赏。
这一切,在秦慕白离开玉门关之前,早已与苏定方商议清楚。苏定方心里非常明白,胡禄部根本不值得信任。但必须先发制人对他下达发兵号令。从不从是他的事情。如果不下达这个军令,胡禄部就有借口提前站到北庭的一方。到那时,局势将对唐军与南庭更加不利。
西域的战事,已是如火如荼。西突厥南北二庭每日拼命厮杀,死伤无数。与此同时,其他许多西域小国与部落也面临站队与决择的问题。迫于北庭强大的军事力量,许多小国与部落投靠了北庭,就连以前归附南庭的石国、史国、何国、穆国、康国,都纷纷跳反投入了北庭的阵营。
时局岌岌可危,对南庭相当不利。在这样的情况下,苏定方当即立断,并没有直接挥兵去救援南庭,而是亲率两万名关西精兵来到高昌国设下一个据点,然后直接前往天山北麓的胡禄部“问罪”。
苏定方去的时候,几乎是单枪匹马。
一直心怀鬼胎举棋不定的胡禄屋,见到亲身前来的唐使既不是秦慕白也不是薛仁贵,当时就相当轻慢。再加上这一次苏定方带来的兵马仅有两万余人,因此这个胡族酋长暗暗拿定主意要去投靠北庭,并要擒下苏定方作为“谢罪礼”献给北庭元帅泥熟啜。
这时候,低调隐忍若干年,一直默默无闻的苏定方,终于一鸣惊人。
就在胡禄部的首领牙帐里,他亲自挥刀斩杀了北庭派来的使者!然后,凭借他出色的口才、过人的胆识与真实的诚意,与胡禄屋及其麾下的将军首领们展开了较量。
到最后苏定方对胡禄屋说,大唐共起劲兵四十万,关西军元帅秦慕白已经亲自挥兵讨伐吐蕃,不日即可荡平吐蕃。待到秦元帅挥师返回河陇,定要前来收拾西域残局。此时胡禄部如若背弃前盟投靠北庭,将来必是灭族之祸!反之,如果在这时候助力大唐,则是雪中送炭大功无量。将来论功行赏,胡禄屋首领就是得个国公郡王封赐也不为过!
胡禄屋终于动心,并最终屈服了。让他屈服的,除了苏定方的个人魅力与这番有力的说辞,还有此前薛仁贵那支军队给他留下的及其深刻的印象,以及西域关于少帅秦慕白的“传说”。
当初,薛仁贵不过万余兵马而且是疲惫之师,在他胡禄屋的洪泰也吵嚷嚷的急着要进府,但有一个人却步不前了。
“你们先去吧,我自己去驿馆休息就好。”阿史那血莲对秦慕白说道。
秦慕白一听这话不对劲,便叫其他人先行进府,将血莲请到一边问道:“你怎么了?”
“没什么,就是不想进去。我不喜欢这种热闹。”血莲淡淡道。
秦慕白眨了眨眼睛,寻思道,这一路来血莲的情绪都有点低落。我们再怎么高兴,她也无动于衷,可能是感觉这些欢喜都与她无关,自己只是个局外人。
是我让她没有归属感与安全感么?
“血莲,我知道你心里想的是什么。”秦慕白握住她的手,温言细语道,“等过几天,我们就成亲,好么?”
血莲一怔,撇开脸去,“我不嫁。”