穰城血战前夕。
刘备坐镇汉中，惴惴不安。
他揉了揉额头，眼中满是忧虑。
“阿斗运筹帷幄，在穰城阻击十几万曹军。”
“几百架霹雳车狂轰滥炸，穰城依旧巍峨屹立，阿斗与白袍军功不可没。”
“云长麾下及各城守军，人数已达十万众，与江东对峙江畔。”
“在我军劣势的情况下，云长毅然决然南下，攻打长沙、桂阳二郡，将孙权玩弄于股掌之间。”
“五溪蛮沙摩柯忠肝义胆，倾巢而出救援汉室，助王平破吕蒙先锋。”
“荆州看似四平八稳，实际上已到了危急存亡的时候，孤该如何抉择？”
提到刘禅，刘备眼神中露出一抹溺爱。
这个长子，给了他太多的惊喜。
一次次地筹谋，使得汉中国不断地壮大。
如今刘备已成为横跨两州的大诸侯，作战出动的兵力达到了二十万众。
他颠沛流离一生，什么时候打过这样的富裕仗？
更可怕的是，汉中国还有底蕴支撑起新的战役。
哪怕持续作战一年多，粮食、军资还足够刘备军继续消耗三个月。
三个月时间，能够拿下西凉吗？
刘备心里没有足够的底气，甚至觉得保持目前的局面，已经很好了。
曹操在关中地区，至少布置了十五万的兵马，就是为了堤防汉中的刘备。
一年时间以来，刘备都驻扎在汉中不曾离开，治军备战。
诸葛亮在后方督政，益州局势极其稳定。
唯独穰城的危机，刘备最为牵挂。
一着不慎，满盘皆输。
由不得刘备不谨慎！
“孝直，你认为孤应该北伐，还是增援荆州？”
刘备将希冀的目光，投向法正。
法正神色淡漠，思绪却止不住地流转。
他知道这个抉择，会决定天下的格局。
荆州，四战之地。
只要荆州一直掌控在汉室手中，曹操、孙权必然不会善罢甘休。
如果可以，法正宁愿以荆州换取关中之地。
这是强秦得以成就霸业的根本！
如今荆州打下来了，土地扩增。但具体如何防御，法正也没有确切的妙计。
想要打破荆州的困顿，何其艰难？
即使刘备继续添油战术，往穰城增兵，曹操也会奉陪到底。
除非。
能够将曹军彻底打骨折！
这就需要相等的兵力，甚至要超过曹军！
如何才能聚集这么多的兵力？
法正目光如炬，停留在荆州地图上。
“王上，何不派遣一名使者前往江东，与孙权议和？”
“议和？”刘备露出沉吟之色，眉宇紧蹙。
“不错！”
“若是能够与江东达成协议，关将军的荆州兵马即可解放出来。”
“届时，无论王上选择北伐还是增援荆州，都会游刃有余。”
“孙权倘若幡然醒悟，继续攻打合肥。我军更是多了一处北伐的助益。”
法正思绪翻涌，瞬间掌控了问题的关键。
刘备心神一颤，觉得此计可行。
只是对使者的要求非常高！
自湘水之盟后，孙刘两家的关系飞流直下。
如何劝说孙权，成为了计划成败的关键。
于是，刘备想到了费祎。
费祎少时丧父，跟随族父费伯仁生活。
伯仁之姑，正是益州牧刘璋之母。
刘备曾见识过费祎的巧辩，辞锋不绝。
军师诸葛亮甚为推崇费祎。
费祎临危受命，出使江东。
真正让刘备放弃北伐念头的，还是张飞的来信。
“大哥！”
“二哥与侄儿都在荆州奋战，俺们什么时候增援？”
刘备心神一恍！
这熟悉的称呼，将他拉回现实中来。
是啊。
刘备称王以来，自称“孤”“寡人”，旁人也以“王上”“大王”尊称。
他甚至忘记了自己是张飞、关羽的大哥，以及阿斗的父亲！
自己的儿子在荆州奋战！
自己的兄弟在荆州奋战！
有何理由，不增援荆州？
北伐固然美味无穷，但不是一啃就下的肥肉。
穰城的危机，却近在眼前。
刘备幡然醒悟，将张飞从武都召集回来，准备增援荆州。
确定了方向以后，法正的智谋开始发挥作用。
“王上！”
“我军不能直接增援荆州，需故布迷阵，扰乱关中的曹军。”
“臣下以为，当任命马孟起为武都太守，煽动汉阳郡的羌人作乱。”
“让汉中太守魏延，制造出攻打陈仓的假象。”
刘备应允了法正的一系列安排，必胜的信念在胸腔里燃烧。
张飞秘密抵达汉中后，继续操练兵马，整备物资。
“大哥，此战无论如何，俺都要做先锋！”
望着张飞刚毅的面庞，刘备笑呵呵地答应下来。
“好！”