上山的路有些难走，寒曲让女儿坐在肩上，一路健步如飞。
秋儿，是她的名字，此时正好奇地看着蒙荻，时不时作个鬼脸，然后俯在父亲背上偷笑，丝毫没有了在车厢里戒备拘束的样子。
寒曲总是溺爱地笑着，轻轻拍拍女儿。沿途不时传来一两声口哨，似在远远护卫着。
见众人好奇，笑着解释这是族人传递信号的方式。说着示范了几种口哨，哨音长长短短，远处也有啾啾的声响回应。
沿途寒曲说起了部落的情况，部落名寒，原本生活在北方，常年冰雪，天寒地冻。
不知道多少代以前，当时部落首领追随大夏皇帝少康的庶子无余，长途跋涉来到了这里，守卫祖先大禹的陵墓。
无余的后代不太出息，家族慢慢衰落，甚至忘记了守卫禹王陵的使命，将寒部落驱逐。
部落无处可去，与山林间的土人时而争斗抢地盘，时而融合，多少年下来，血统早已混杂，分不清谁是谁了。
只是还固执地保留着寒这个姓氏，将对故乡的怀念和使命一代一代地传了下来。
“听说越国现在的王族就是无余的后人，又重开禹王祭祀，你们没有去联系吗？”
“去了，根本就不认我们，越王允常把我们当成不肯归顺的山越，带兵马过来攻打，掳掠人口，我的妹妹棠就被抢去做了王妃。”寒曲恨恨说道。
秋儿轻声问道：“是棠姑妈吗？”
“是的，你姑妈在越王宫里郁郁寡欢，不久就过世了。听说留下一个孩子，不知道现在如何。”
寒曲一拳砸在树上，“可恨允常武功高强，守卫又多，我几次潜入宫中，都无法接近。最后一次更是失手被擒，要不是你姑妈以命威胁，差点就回不来了。”
秋儿乖巧地搂着父亲的脖子，大家都没了说话的兴致。
众人到达部落的时候受到了热烈的欢迎。部落很大，按寒曲的说法，有数千人的规模，分散居住在几个山头。
部落的首领垒是寒曲的父亲，微笑迎上来说道：“感谢大人救了我的孙女！”
蒙荻急忙施礼道：“族长不必客气，以贵族的实力，想必找回秋儿姑娘轻而易举，荻不过是恰逢其会罢了。”
“秋儿贪玩，常溜下山去，活该狠狠吃些苦头。”话说的虽重，眼里却全是宠溺。
这时空地上已经燃起了数堆篝火，摆放着各种食物，族人们都兴高采烈，像过节一般。
垒请众人入座，取出珍藏的果酒，山中缺少粮食，只有在祭祀和招待重要的客人才舍得喝。
不仅仅是因为救了族长的孙女，而是蒙荻等人没有将他们当做山越看待，这才是寒族人最看重的。
宾主尽欢。
气氛越发热烈，族中年轻的男女开始围着篝火跳舞，除了干英比较拘谨，其他人都开心地加入其中。
果酒虽然清淡，但架不住个个都来敬酒。蒙荻感到有些飘飘然了。朦胧的醉眼恍若看到篝火中一个明眸皓齿，眼波流露的佳人长袖漫舞，裙裾飘飞。
“畀儿……”
次日，垒让秋儿陪着众人到处逛逛，山上的风景不错，树林茂密，溪流纵横。
来到一处山崖前，发现许多寒族人围着祈祷。
秋儿蹦蹦跳跳挤了进去，闭目对着崖上的飞鸟图案念念有词，很是虔诚的样子。
荆踔好奇地问在做什么。
“祭拜鸟神呀。”
“为什么要拜鸟神？”
“因为鸟神赐给我们食物啊，春天的时候鸟神派来许多小鸟，帮我们耕种，到了秋天，就有稻米可以吃了。你看，那边不是很多小鸟？”秋儿一副看白痴的样子。
荆踔挠挠头，荆家村渔猎为生，不事耕种，但隔壁的村子就有稻田，似乎不是这样的啊。
骑兵里有个农夫出身的，叫做藉，忍不住“嗤”的一身笑了出来，惹来周围族人的一顿怒视。
藉赶紧来到蒙荻身边，悄悄说道：“大人，春天把谷子种在地里，秋天才能收获粮食，不关小鸟的事。”
蒙荻点点头，前世虽然没有种过地，总见过稻田，大汉有这么多粮食，也没见谁祭拜鸟神的。
又让秋儿带着去看看小鸟耕种的地方，东一块，西一块的，各种形状都有。确实有很多鸟群叽叽喳喳停憩在那里，据秋儿说，鸟群多的地方就会长出稻谷。可惜的是，鸟群似乎到处乱停，所以族人经常要花不少力气去寻找。
有点明白了，蒙荻又让秋儿带着去其它地方转转，不过接下来的时间秋儿一直撅着小嘴生闷气，似乎是觉得大家不相信她的话。
让人下山通知留守的骑兵找个村子先安顿下来，然后又花了三天时间大致将寒族的地盘走了一圈。
寒族人早就纳闷，这山窝窝里有这么好玩吗？但也不想拂了客人的兴致。
蒙荻心中渐渐形成一个计划。
刚上山的时候就发现，寒族人食物很匮乏，主要靠打猎和挖野菜为生，鸟田采到的稻谷又不多，往往珍藏起来以备不时之需。
山里有大湖，溪流众多，却没看到捕鱼，偶有见到浅水处有人拿着木棍在拍鱼，大半天拍昏一条都会惹来一阵欢呼。