鸠摩智内力本来胜李小天，这道“火焰刀”若是攻向李小天其他胁处，其去势必是暴虎冯河、一往无前。李小天一身北冥真气也不见得有用武之地，却无奈使错了地方；膻中穴正是北冥神功贮藏内力所在处。李小天效那日同段正淳斗法所使的手段，暗地里运北冥真气与这道劲力相抗，并暗中加以化解，便如坚冰消融作春水，直接将他那道火焰刀劲力由深转浅，最后吸纳于腹中了。
这时李小天内力又有进境，一道一阳指力射出，已然是胜本因不少，隐有逼近枯荣的意思。
鸠摩智着实是为李小天的内功修为惊了一下，又愧又惊：“天龙寺何时出了这等的青年才俊，真是让人汗颜！”同时身姿被指力挟着连连后退。心知再这样硬耗只会出事，索性不破不立，身影斜让，出手施招，抓住了一名自己带来的部下，将他肩膀扣住，挡在前头。
那汉子一脸惊恐，明白自己是被国师当挡箭牌了，想挣脱，可却被鸠摩智锁住了琵琶骨，动弹不得。六道指力汇成一条气线，直射向那汉子胸膛，只听得“哧”声响过，那汉子胸膛出现一个小圆洞，自圆洞出许许流出汩汩鲜血来，已是必死无疑的了。
众僧本性敦厚善良，此番乃是为了护寺，绝无伤人性命之意。谁知鸠摩智如此狠心辣手，竟拿与自己朝夕相伴的下人来为自己挡招，眼下都是一脸愕然。
鸠摩智倒打一耙，假模假样地将那汉子扶着躺下，又去探他鼻息，流泪道：“小僧自吐蕃慕名而来，此番不单为取经，更欲瞻仰天龙寺众僧佛相，却不曾想，诸位竟对我吐蕃国人下如此毒手...”
尽管知道他是在强词夺理，但杀生到底非出家人所为，本参面有不忍，一时内力为情绪所牵，松动起来。不料鸠摩智将这一切尽收眼底，大喊一声后内力挥发，袍袖舞动，立刻向本参劈出四记火焰刀。本参中了他暗算，避之不及，大吐一口鲜血，仰天倒去。
本因见师弟受伤，生死未卜，心念大动，正要去看他伤势。枯荣却呵斥道：
“值此关头，还要儿女情长婆婆妈妈的做什么？先将敌人败了，再好瞧本参伤势！”
本因悲愤交加，道：“是！”说着和本相本观二僧再次出击，鸠摩智却再也不肯和他们比较内力。只是四处游动，以火焰刀做虚劲和一阳指作拉扯。
一阳指极其损耗内力，鸠摩智又避而不战，半炷香过去，本因渐渐支撑不下，涔涔冒汗道：“师叔...这明王好生狡猾...我等的一阳指力已是伤他不得了，除非是改坐为站与他近身相搏。”
枯荣在修面壁禅，其余三僧功力损耗大半，相加只怕也不是鸠摩智对手，眼下能仰仗的，就只剩那个刚入门一月之余的本念了。
李小天感受到了本因传来的期盼的眼神，看着鸠摩智身影鬼魅，压力也生。鸠摩智可不是司空玄左子穆之流，这是天龙四绝之一，自己前不久连段延庆尚且拿不下来，如今要与这等角色过手，当真行么？李小天这样想。
“本念，莫害怕，且去与国师较量较量你的近身功夫。”枯荣道。
李小天听到枯荣喊自己出去应战，鼠鼠那贪生怕死的本性又要发作了。但见鸠摩智猖狂不休，本参师兄又被他伤到肺腑，天龙寺着实是到了生死存亡之际。
哎，寄了，要不就这样吧？
不行，现世里已经活成那个比样了，现在再不冲动一把，还是人啊？
一来二去，李小天终究鼓足勇气，起身离座，道：“天龙寺本念，请国师不吝赐教！”
鸠摩智早就盯上且忌讳李小天了，这后生来路不明，又武功高强，另有一口铁齿铜牙，日后成就不可估量，这时见他肯出手和自己对战，心底便存了斩草除根的意思。他故技重施，合什行礼，道：“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。小师傅功德无量，小僧佩服。”
奉承的话还没钻进李小天耳朵，鸠摩智便一个箭步抢进身去，右手转作火焰刀就要劈李小天面门。
李小天早知道鸠摩智什么德性，提前有了准备。气力回转，浑身骨骼剧动，传出虎豹雷音。不去躲也不去格，左手划个半圆，右手一掌推出，出掌之际隐有声声龙吟，正是降龙十八掌中的“亢龙有悔”。
听到龙吟声，鸠摩智心惊肉跳，万万想不到天龙寺一个小僧能有这等功夫，只觉自己火焰刀虽然凌厉，如何是那天下第一的降龙十八掌的对手？想：“我这一掌出去，击中要穴，这小子多半残了。但这降龙十八掌之威，就是我也不能不忌，也罢也罢！”
他自问这以命换命的赌约不值当，收了内力匆忙闪身。李小天这一掌却是击出而不能收回的了，掌力足扫到一丈开外，打到摩尼堂中的柱子，发出“喀啦啦”声响，那朱红大柱裂痕立生。
李小天这些日子勤快练武，明面上跟师兄弟众人修炼一阳指，暗地里却将降龙十八掌和凌波微步更加精练，这时掌法以臻化境，出掌力道刚猛无俦，颇有几分他大哥萧峰的气概。
降龙十八掌，别说这些日子里和李小天同吃同睡的师兄师伯了，就是枯荣和鸠摩智这等的高手也是只有耳闻而无近观。这时李小天一招打出，本因惊道：
“想不到本念师弟有