故事从慈善拍卖晚会上那件《白雪翠荷图》讲起，叶映雪死后，吴晓芸为叶家伸了冤，那年她刚创立贝斯特不久。
乐有薇只知道叶之南大学期间就是贝斯特的一员，但不知道他和吴晓芸的渊源如此之深，她心疼得抽痛，把泪眼藏在墨镜下。19岁时，她遇见叶之南，被他善待，他自己呢，在叶家遭受惨变时，有没有人心疼那个19岁的少年，有没有人抱过他？他这一路行来，风霜扑面，熬过多少艰难时光。
江知行被害当晚，在汀兰会所包间里，吴晓芸向叶之南坦白她和赵致远暗中勾结，15件伪画通过贝斯特的拍卖会被大收藏家和机构收藏，真迹流向境外。
军火商、毒枭和能源大亨等人都是赵致远的客户，真迹在他们家族代代相传，轻易不来世上走动，贝斯特的这种交易，隐秘安全。
在纽约初见时，江知行就和叶之南商议要一起为当代艺术做点事，回国后，两人聊得很深入，叶之南深知他有一系列计划待完成。他站在窗前，想起相处时一幕幕欢声笑语，心怀愤怒：“把你知道的都告诉我。”
吴晓芸很警惕：“你想检举我？”
江知行被害，是艺术界和鉴定界的损失，叶之南压下痛心感，尽可能平静道：“既然找我帮忙，就得亮出诚意。我想知道前因后果。”
赵致远在鉴定界声名显赫，叶之南经恩师顾德生鼎力推荐，几次拜访才把他请来，领军贝斯特鉴定团队。加盟贝斯特一年多后，赵致远行动了。
毕加索的《蒙马特女郎》预展用伪作，是赵致远对公众的一次成功试探。第二天，他向吴晓芸递出橄榄枝，半是威胁，半是邀请。
配合他，有源源不断的进账，揭发他，有什么必要呢，吴晓芸和她的儿子在秦家是边缘人物，秦望恼她，这辈子都不会给她这幅画的价钱。
吴晓芸另外的生意都是小型企业，每个公司全年营收不过几百万上千万，但比起亏本关张的同行，她算是经营有方。然而，机关算尽嫁进秦家，人到中年还只落下这些，她不甘心。
依托贝斯特的拍卖平台，将拥有数千万，上亿，几十亿。赵致远和叶之南相熟，但有野心也有软肋的女人，才是合作搭档。
《蒙马特女郎》事件后，吴晓芸把分管副总薛明发配去开拓海外市场，明贬实升。薛明是她的初恋情人，嫡系中的嫡系。
不久后，赵致远在海外的老关系猝死，急需得力干将，薛明上位，充当艺术品掮客，重建赵致远在海外的交易网络。
几年来，他们生意红火，12件中国古代书画和3件西洋油画，为他们带来丰厚利润。若非被江知行识破，还会有更多伪作流向市场。
如今克星已死，库管员不会乱说话，只要夏至、乐有薇和秦杉三个知情人管住嘴，就万事大吉。吴晓芸承诺：“只要我有，他们想要什么，就给什么。你想要什么，也尽管说。”
叶之南知道他的徒弟会报警：“你是公司法人，得做好心理准备。”
赵致远负责伪画产出，但警方不会相信他以一己之力就操纵所有事，一旦他扛不住，必然会供出同谋。薛明已经拿到美国国籍，警方引渡回国较为麻烦，吴晓芸可就逃不脱了。但她有恃无恐：“老赵鉴定水平不行，关我什么事。”
赵致远极可能死咬“鉴定失误”不放，拒不承认作伪，警方取证定罪很费劲，最大的突破口是吴晓芸。事不宜迟，得以最快的速度拿下她，不给他们销毁罪证的时间。
叶之南语带威胁：“我劝你不要低估警方，也不要高估老赵。如果老赵撂了，下一个就是你。你儿子就快高考了吧？你娘家人都指望你，他们帮不到他。”
吴晓芸被说中隐痛，一阵沉默。万一乐有薇和秦杉抓住她入狱一事大加发挥，可尽吞秦望所有资产，一分一毫都不给秦峥。秦峥还不到19岁，且有躁郁症，他将何去何从？
叶之南提出条件，如果吴晓芸做得到，他就替她担了这责任。她身为法人，难逃刑期，但能轻得多，且能让秦家人以为她并未犯罪，只是负连带责任。
吴晓芸听完，心里百味杂陈：“就这条件？”
叶之南说：“你做得到，我就做得到。”
吴晓芸盯住叶之南，相识15年，几乎是他的半生。许久后，她说：“你进去，我不认为是好办法。”
惟有如此，才能拿到确凿证据，拔出毒瘤。所有伪作都收回，一件也别想再在市面上流通，赵致远也别想被轻判。叶之南说：“你列出那些伪画，再告诉我海外关系网，以及往来账目。”
吴晓芸不语，叶之南不动声色：“我得让警方相信我。”
吴晓芸犹疑：“真的不能去说服那三个人吗？他们会听你的，你试了再说！”
叶之南问：“你记得唐烨辰对有薇开了多少钱吗？”
吴晓芸颓然，叶之南进一步让她相信顶罪是最好的收场：在唐家人看来，他不和唐莎在一起，不识抬举，挫了他家颜面；他不去说服乐有薇放过唐莎，更让他们恼怒，他们一定会趁贝斯特被查对他下手。
横竖都会被唐烨辰设计，不如把吴晓芸身上的火也引过来，从此他和她之间，恩怨两清。