却说宋公王臣生啖肉食，不想野味的肉中寄生了绦虫，本来上吐下泻的病症已被巫医的黑药膏所掩盖，但现下旧疾新病，两头齐发，上中腹痛如刀绞，斗大的汗珠涔涔而下，王臣唇角发白，时而腹泻，时而干呕，颅压如万钧之力，兀自向外撑开。
那黑药膏系巫医的治病法宝，在后世有一个人人皆知的名号——生鸦片。此物能镇痛，让疾病的临床症状消散如烟，然而终将是治标不治本之药，病灶不除，单单掩盖病症，又有何用？
巫医再下一贴黑药膏，但绦虫之症发作剧烈，头胀如斗，腹泻如黄河决口，岂是生鸦片轻易掩盖得住的？巫医见识不妙，寻了个进山采药的借口，溜出大营。
宋公周身乏力难当，自知大限降至，营门口站着他最忠诚的御士，身侧是泪如雨下的司宫。他昏昏沉沉，身体里的钾元素已然不足生理所用，他口齿艰难，对司宫嘱咐道：“快……快寻……公子御……来见我。”
宋公感觉身体渐渐沉重，思绪纷飞，人之将死，大脑就开始胡思乱想。他想起小时候，公子御、司宫和自己在宫内玩耍，那时候司宫还只是个同龄的太监，公子御也只是个青涩少年，数十年的漫长回忆如电影般在脑海中一一上映，好一派兄友弟恭、主仁仆忠的气息。
宋公决定把君位传给弟弟，他最信任的人正是弟弟和司宫。
“君上。”公子御风尘仆仆地掀开营门地帷幄，不想看见最亲近的人面如枯槁，形容憔悴。
“君上，你怎么样了？宴会上君还……”悲伤卡住了公子御的咽喉。
看到弟弟来了，宋公回光返照，体内所有的肾上腺激素全力催动，竟然能够自己坐起身来。
“孤一人恐怕挨不过黎明了。国家就托付给卿了。”宋公冲着司宫一瞥，多年默契的司宫心灵神会，取来一卷黄绫。
“孤一人初得疾，不过痢耳；后百症丛生，殆不自济。孤一人闻人过三十，不称夭寿。今年三十有七，死复何恨？先公败于泓水，孤收拾山河，以使民殷国富，可全面目，见殷宋列祖列宗于地下。公子御，吾同胞母弟，恭谦忠孝，公室之表。
兄终弟及，自古之理也。孤一人百年之后，维望诸卿，辅佑车臣，全社稷，而强国家，外则事晋国而结鲁卫，内则倡贤德而明政事。
勿怠！勿忘！至嘱！至嘱！”
司宫强忍着哭腔，念完了传位诏书，公子御泪眼婆娑地跪地接旨。
悲戚之声萦绕床边，宋公强笑道：“自古人皆有死，车臣又作何儿女之态。”
话锋一转，宋公随口说道：“出兵之前，听闻有公子缺席不至，又是我的哪个顽劣公子？”
公子御具实回答，听完公子鲍的通奸之事，宋公惊得摔在床头，竟然再无翻身、言语之力了。
他哆哆嗦嗦地在公子御的手心写字。
“母且由之，逆子当诛？”公子御凭借触觉，不确定地念出了宋公想说的话。
宋公点了点头，眼里的星光黯淡了下去，以至于撒手人寰。
次日，丧讯传于三军，公子御身着缟素，扶着王臣的灵柩，浩浩荡荡，还于宋都。
安葬好兄长的棺材，新君御召开了第一次御前会议。
第一个议题是先君的谥号。
太宰公孙固出列，道：“先君即位于泓水之败，受命于举国惶惶之际，亲强晋而抚国家，城濮一战协诸夏而挫楚夷，励精图治，府库充盈，使宋国衰而复强，颠而立正，总有兵车七百，控甲七千，为泗上诸侯之最强者。当谥‘成’。”
诸大夫议论后，皆以为“宋成公”之号甚为妥当，遂定。
前事议定，司马乐豫又出列，汇报第二个议题。
“启禀国君，长丘城来报，长狄寇边，劫杀官商，掳掠四野，郊遂之民，尽陷于绝地，或避难于山林，或受俘为奴隶，或曝尸于道路。城外民房焚于火海，鸡犬狗彘之畜皆为蛮夷所取，良田踏为荒芜，哭声朗朗布于济水之阳。恳请国君发兵，救民于水火。”
乐豫言辞恳切，宋公御今天也收到了家司马的求援信，但是听到军情糜烂到这个地步，令他怒火腹中烧。
“长丘，孤昔日之封地也，长丘之民，历历在方寸之间。今日，孤初登大宝，长狄乃敢犯孤，不啻于涂敷脂粉于孤面，鞭笞于孤之血肉。
夏苗初初结束，兵卒车马具集结于国都，纵使司马不言，我亦亲往讨之。”
“司马乐豫！”
“臣在。”乐豫得令出列。
“整顿兵马，运筹粮草，待得粮昧足一月之用，具出大兵，以解长丘城之围。”
“臣领命”。
“司寇华御事。”宋公御目光转向六卿中，地位最低者。
“臣在。”华御史出列，他心中兀自诧异，长丘之事怎么会给一个司寇下令，毕竟司寇是掌管国家的刑狱纠察的，与兵事何干？
“先君弥留之际，传下口谕，公子鲍并行悖逆，犯有不忍言之事，当索拿下狱，待大军从长丘凯归来，问斩。”
“臣领命。”
……
“仲兄，怎么天天小米粥、豆芽和羊鞭，咱们家就没有其他伙食了嘛？”
公子