施牧顿时如遭重击，心头一梗。
寄娘连忙打断这莫名的气氛，坚决不跟着他们的节奏走：“好啦，堂兄是我血亲，佑之乃……我至交，我在这世上难有一一知心之人，今日难得相聚一堂，我们高高兴兴不好么？”
两人听到这话，心中都一疼，萧国公再看施牧，虽然心中依旧不敢轻信却也真心希望这是个好的，不会伤了堂妹的心。
而施牧再看萧国公，纵然感知到他对自己的不满挑剔却也谅解了，若是赵大人在世，他那样爱小女，对自己的女婿恐怕也会这样百般挑剔吧。
正好，绿玉端着洗好的水果和冰碗过来了，三人坐在一起一边吃水果，一边聊起刚才被打断的事情。
萧国公看到那张名单直接暴怒，只是多年隐忍，到底没有年轻时那样情绪外露了，唯独额头上的青筋显露了他得知赵家被中山狼陷害有多么愤恨。
两人安静听着寄娘的计划与安排。
寄娘的计划里没有他人，都是靠她自己的人手和谋划，施牧和萧国公听完，纷纷在自己能相助的地方提出助一臂之力，帮寄娘省去许多麻烦与周折。
如此，再三商讨确认之后，各处人手便动了起来。
夏末，京城突然听到一个消息：南边玖洲前不久爆发一场动乱，有平民冲进乡绅袁家家中□□烧，当地官府颇为无能，半月了，连半个强盗都没抓到。袁家不仅丢失大笔钱财，连祖宅都被人烧了。
乡绅袁家听着不是多厉害的人家，这种事情一般也不会传到皇帝御前，但不巧，这袁家有一位在朝廷做官的子弟，而且官至吏部侍郎，位高权重。袁侍郎一听祖宅被烧就立刻调动人脉将此事捅到了皇帝跟前，请求皇帝派人彻查此案，务必要将祸首绳之以法！
自然，身为吏部侍郎，袁侍郎心中早有钦差人选，务必能做到去了玖洲便为袁家报仇雪恨，帮袁家夺回所有家产，弥补一切损失。
皇帝也的确如袁侍郎所料一般，当即震怒，深觉刁民造反，要狠狠压一压这等歪风邪气。
至于派谁前去？
袁侍郎提手迈步正要出列，他的新上司吏部尚书先他一步出了声：“臣举荐……”
袁侍郎愣住。
吏部尚书说的人他完全没印象，就像他对这位上司原本也没太大的印象，只记得他在吏部的资历比自己长许多，但官位比自己还低，谁知道贤王案一发，这位就莫名被破格提拔成了吏部尚书。
袁侍郎暗自猜测新上司大概是晔王的人，不然不会一飞冲天。这么说来，这次的钦差大臣——是不是也是晔王指定的？
袁侍郎一边心中忐忑一边无奈接受事实，下了朝就去找吏部尚书套关系，但是不管怎么套，这位尚书都一板一眼的，得不到更多消息。
小小地方民乱，案子并不难查，钦差去了当地，没多久就查明真相回来了。
只是他没有捉了闹事的百姓正法，反而一本奏章弹劾了同朝为官的吏部袁侍郎。
弹劾他欺压乡民，四处圈地，袁家在当地横行霸道十几年，占了百姓大半农田修别院盖祖宅……
满朝文武包括皇帝，除了微微惊讶这次的钦差如此一板一眼做实事，并未注意到任何问题，皇帝处置了袁侍郎，还大力嘉奖了钦差大臣。
几日后，袁侍郎丢官发配，案件传遍大街小巷，有人突然说：“诶？不对啊，这袁家侵占的玖洲八乡土地，怎么如此耳熟呢？”
“可不耳熟吗？玖洲的百姓可真是惨，走了赵家来了袁家——”
“赵家？”
“赵家……那更不对了啊，此案明确写着，袁家侵占土地十五六年，赵家案发不过十三四年，那当时的土地，到底是被谁侵占了？”
“被谁占了？自然是袁家占了，你去瞧，这袁贪官祖籍就在玖洲，赵家祖祖辈辈京城人，谁会跑去玖洲侵占良田不一目了然吗？”
施牧陪着寄娘游湖赏荷，听到城外百姓都在讨论此事，便知道这事情已经四处传开了。
“第一步，成了。”他笑着恭喜寄娘。
寄娘垂眼看着湖面：“当年袁家鱼肉乡里，有人告状弹劾。以我爹的性子，这种官员必然要清除朝廷，却没想到，姓袁的和那些人先一步狼狈为奸害了我爹，还将自己的罪名栽赃到了我爹身上。”
施牧不愿她回想这些难过的往事伤了心神，弯腰跳到一条小舟上：“无斁你瞧，这里正好有一条小船，你在这等着，我去替你摘几朵莲花来。”
寄娘拉住了他的手不放：“你快上来吧，会划船吗？小心掉到水里去，我救不了你。”
施牧拉开她的手，笑着撑起竹竿往湖心去：“你且等着看吧！”
没一会儿，果真往湖心去了，消失在层层叠叠的莲叶之中。
寄娘心里担忧他，哪里还想得起朝堂上那些乌七八糟的事。
施牧去得快回来也快，不仅摘了莲花还摘了好几个莲蓬：“走，我们去亭子里，我给你剥莲子吃。”
寄娘无奈地锤了他几下：“谁要吃你的莲子，害得我担惊受怕，真怕你这个文弱书生掉进湖心出了事。”
施牧哈哈笑：“若是我掉进湖心上不来，我也要变成一个呱