脑中想着这些事, 周逸芳手下动作不慢,快速指挥两个孩子扯出丝线,一人一头拉在巷子口绑住, 从脚踝到小腿, 拉了好几条。
她最近接了一单“贵人”的单子,布料丝线都是对方提供的, 其中有韧性极好的天蚕丝。
刚绑完没多久,巷子里就传出喧闹声。
赖霸王被几个手下护着抱头鼠窜朝着巷子外奔来, 嘴里骂骂咧咧都是污言秽语, 大半骂的都是任十一。
周逸芳招呼两个孩子:“快跑,躲起来。”
两个孩子捡起铜锣就钻进隔壁小巷,周逸芳走到碎石路上,抓起一把碎石子,抬手撒在巷口地面上。
赖霸王终于跑到了巷口,眼看着重见天日, 气势汹汹回头威胁:“欠债还钱天经地义, 你们这群刁民!都给我等着!看你们进了衙门是不是还这么硬——哎呦——”
三四个男人忙着扭头威胁,未曾看清路口异样, 脚下一绊,全速往外冲的身子猛摔在地。
巷口撒满了碎石, 裸露在外的脸、手全都被硬生生磨破了皮, 血呼啦的,看着可怖。
“啊——”几人吃痛惨叫。
任十一停下追逐,站在不远处持剑冷眼旁观。
周逸芳护着两个孩子躲在另一个巷子里, 看到这一幕,两个孩子捂着嘴偷笑。
赖霸王满脸满手血,裤子磕破了, 膝盖动一下就疼,仔细往巷口一看,好几条若隐若现的细丝断在树枝上!
“谁干的!”
无人理会,几个妇人拿着木棍站在任十一身后,气势不弱于男子;任十一更不必说,手中执剑气势锋利,仿佛一言不合就要大开杀戒。
赖霸王到底胆寒,不敢硬碰硬,骂骂咧咧地互相搀扶着走了。
赶走了恶霸,大家聚集在李三家,仔细询问缘由。
如周逸芳料想一般,李三家只剩下妇孺,无人借贷,只是李三娘子的娘家侄子欠了印子钱,赖霸王讨债讨到了她这里。
放印子钱的,根本不讲道理,但凡沾亲带故就上门骚扰。
李三娘子坐在地上哭得凄惨,众人的安慰根本没有任何用处,反而她对大家隔靴搔痒的建议安慰句句反驳,反驳得所有人都渐渐感到绝望。
是啊,怎么躲?怎么避?怎么反抗赖霸王?
众人帮不了多少忙,今日合力赶跑了赖霸王,却不知日后还有多少麻烦。这条街上住户多,人心难齐,大家都是要出门讨生活的,都怕得罪了这样混不吝的人,出门就要被暗算。
冲动之后,许多人开始心生后怕、后悔。
周逸芳安慰众人:“今天出面的是任大侠,赖霸王恐怕记不住大家只记了任大侠一人的仇,大家不必太过担心。”
大家果然安心了许多,但再往后,这条街的人心越来越散了。
这大概就是现实。
一时义勇团结一致赶跑坏人后,并没有让所有人越发齐心协力,而是突然意识到了自己不能承受之后果,从此再而衰三而竭,渐渐只想匍匐下去,苟且求生。
没人可以指责大家的选择,清醒如周逸芳也无法。
这个世道,官府和恶霸勾结,小小一条街的妇孺,哪怕齐心协力又能如何,不过蚍蜉撼大树。
她自己都觉得没有出路。
而这时,天气渐凉,要入冬了。
周母不知怎么着了凉,又可能这段时间担忧大郎,加上年纪大了,一下子竟躺在床上起不了身。
周逸芳顾不上许多,一心照顾娘亲。
赖霸王果然是个记仇的,也的确盯准了任十一。周母生病在讨债事件之后一个多月,但周逸芳让任十一去请大夫时,任十一却空手而回。
他脸色难看,语气充满歉意:“我找到一个大夫,就来人阻挠威胁,没人敢出诊。”
周逸芳:“赖霸王的人?”
任十一:“今晚我就去把人解决了。”
周逸芳摇头:“缓一缓吧,你如今已经被人尽皆知了,不像当年出事了也怀疑不到你的头上。”她自己写了方子,让任十一偷偷送到关系亲近的邻居家,拜托邻居去抓药。
赖霸王还管不过来整条街的人。
周母这次只是小病,却缠缠绵绵很久都没有好利索,大概人上了年纪就不得不面对衰老的现实,周母早年辛劳,上了年纪遇上事,便一下子耗了底子。
等到周母能下地的时候,周逸芳挑了一个日子,全家坐一起吃完饭后,商量后路。
“赖霸王盯上了我们家,我估摸着,我绣活生意也会黄。”
周母咳嗽了几声,忧郁不已:“那怎么办呢?有没有人能治他的?”
任十一握剑:“我去。”
周逸芳皱眉,还未表达不赞同,任十一便说:“放心,解决了他,我就不回来了。”
周逸芳沉下脸:“这话何意?是觉得我们嫌你拖累?你眼中,我便是这样的?”
任十一忙说:“自然不是,我……”想解释很多,却又不知道该如何解释,向来平稳的气息都急了一些。
周逸芳不理会他,望着父母:“爹娘,我们回老家吧。”
云湖镇,在记忆里直到朱家被亲子抢劫后才彻