一直有嘈杂的声音。
院墙开了月门可直达偏院，不过同样有皂衣人看守。
“干什么的?”皂衣人拦住问道。
“敢问这位大哥，龙虎帮除了铺子招租，还招人吗?”薛通小心问道。
他来平山的目的是打探消息，挖出劫货杀人的黑手，开符箓店不够直接，不如混入帮会收集线索，龙虎帮乃平山镇的大帮，从中获取情报的途径显然较守着个铺子为多。
“招啊，常年招。”皂衣人驽了驽嘴，示意偏院正在招人。
“趁这两天人多!”另一名皂衣人插话道。
“嗯，有劳兄台放行。”薛通请求道。
偏院，一二十人正围着两名年约四旬的青衣人。
青衣人武徒后期，一副居高临下的气势，貌似在龙虎帮中具一定的身份地位。
青衣人指着院角的两只大石锁高声道:“能举三百斤石锁绕场一周的，可入龙虎帮，一起开疆拓土，吃香的喝辣的。”
人群中先后有数人尝试，通过的兴高采烈被一旁守候的皂衣人领进威武堂，失败的则垂头丧气，悻悻离开。
“你想加入?”薛通武徒中期，自然引起青衣人曹伦的注意，主动发问道。
薛通眼睛骨碌碌一转，二话不说，一手举起一只石锁，快速绕场一周，轻轻放下，面不改色道:“我竞标了铺面，想挂名龙虎帮。”
“哦，挂名，那恐怕还得再考核考核。”曹伦神色一变，说道。
所谓帮会挂名，指的是平日不参与活动，普通事宜盖不参加，要紧事时方应召出力，欲挂名帮会，显然需具备超出寻常成员的能力。
薛通饱读异闻录，灵机一动，想出了此法。
曹伦肃然道:“你接得了我一掌，铺子便可租你，允许你挂名。”
“接道长一掌?道长可是武徒后期啊。”薛通面露迟疑之色，仿佛心中犹豫不决，大感为难。
曹伦煞是得意，于众人前炫耀道:“龙虎帮的挂名可不是这么好当的，不过你放心，考核而已，我不用全力。”
薛通皱眉咬牙，说道:“那好，我就勉力一试。”
旁人呼啦散开，伸长脖子观战。
曹伦轮起一掌，掌心隐隐泛起红光，烈炎掌一掌劈下。
观战者众多，曹伦此掌自不肯轻描淡写，他使出八成力度，心想若薛通吐血受伤，那也怪不了自己。
薛通大喝一声，貌似全力挥出一拳，百烈拳!
他仅用了七成力道，外加两成的蛮力，他魇骨诀炼罢三层，蛮力可在瞬间爆发，倘若用力太少，也能立刻补上不至受伤。
掌风拳力激撞，发出爆鸣之音，热浪一卷而出。
数丈外的围观者只觉热风扑面，脸上火辣辣的疼痛，薛通腾腾倒退几步，一屁股坐在地上，捂住胸口干呕不已。
曹伦胸闷难当，但他暗吐一大口浊气，调整一息过后，装作若无其事的说道:“嗯，吃得消我六成掌力，作个挂名够了。”
“你说呢，郑兄?”他问另一名青衣人道。
“嗯，够格了。”郑承安答道，他知曹伦装腔作势，岂止用了六成的功力。
“多谢道长手下留情”薛通艰难站起，致谢道。
“哇，久闻曹香主法力无边，今日一见，不料见面更胜闻名。”
“是啊，再稍用力一点，这位朋友怕是要吐血，脏腑大损了。”
“这年轻道长同样身手不凡，换个差点的免不了断手断脚。”
一干人添油加醋，大肆溜须拍马起来。
……
西六街的三层灰石楼连成一排，底楼铺面，二三层自住，小楼前店后院，不算宽敞，却舒适惬意，不足之处在于私密性稍差，但在乱哄哄的平山，店铺挤在一起，安全自然也就提高了很多。
龙虎帮配了名手脚麻利，头脑活络的伪武徒替薛通看店，薛通隔几日画上一批符箓，以四层的雷击和土盾符为主，外加腾云和传音符，生意不差，甚至比云霄宗内市赚得还多。
他大部分的时间皆在后院炼功，偶然出门闲逛一圈，他到十三街的药园，登门拜访了詹氏姐妹，告知有事多多联系，大家在平山闯荡，互助帮衬当属好事。
他很快掌握了平山大致的情况，“雷火门”、“乾坤帮”是镇上另两大帮会，其他大大小小的帮会则难以计数。
……
两月后，五月初三。
符箓铺