冉昱的三哥崔慎原本并不会特地到旧京來。他管理着家族船队，年纪轻轻便成了领头人。
他不是冉家的血脉，但却从小在本家长大，本家夫妇待他极为亲厚，与亲生儿子无异。
当初他接手船队，也是冉老爷力排众议拍的板。而崔慎也没有辜负他的期望，完美完成了几次远航任务，能力和手腕都不容分家旁支再起心思。
冉氏以织坊闻名，产出的丝绸织物精美繁复，是海西洲最喜爱的奢侈品，每年的远航贸易都能带来巨额利润。
时值凛冬，猎猎西风开始从阿木尔河上游吹向海洋，冉氏船队也即将乘风起航，开启新一季的远航贸易。
这次的目的地是海西洲，船队计划从白鹭口出发，先满载各种原料至东海郡，卸下原料装载丝绸和各种货物，从东海郡进入望海，再借海流之力一路向西到达海西洲。这一次航程的时间少说半年，最近两年阿昱都没机会同三哥一起跨年。好在他们家人都比较忙，缺的不止冉慎一个。爹爹与大哥常年在织坊、二哥冉旫经常出门洽商，家中最常见的反而是母亲和两位嫂嫂。
这几年大哥二哥成亲生子，家中多了三个侄子侄女，母亲倒也不觉得寂寞。
唉。
想到这里，阿昱暗暗叹了口气。
都说青州冉氏豪富，可他却是知道，这钱财积攒的也没有那么容易。冉氏是个大家族，可织坊也不过是这两代的事。他们家自曾祖父在东海发迹，本家嫡支只有三房，余下尽是分家旁支。这么多人这么多张嘴，都盯着赚钱的织坊垂涎三尺，想要人人满意几乎不可能。
冉氏祖训，一门同气连枝，对族内要和睦友善。
他们这一支虽然在东海混出点明堂，可人单力孤不能长久，有亲投奔自然是多多益善的。曾祖生前便许下诺言，言说所有来东海的族人都可进坊，来者不拒。于是冉家成了青州第一大族，可人多嘴杂，分家旁支把持的一些作坊与本家时常意见相左，族内矛盾越发难以平衡。
原本这次崔慎不需要特地过来旧京，塘子口到九凌城近千里的水路，饶是冉氏有船也要大费周章，更别说还要原路折返后再行南下。
偏偏这次“突发急病”的冉旸，他的祖父是分家辈分最大的族老，老爷子拉着老脸到本家求助，言说孙子病的起不来床，搭乘蒸汽火车太过颠簸，不如冉家自己的船照顾得方便。
于是崔慎临时更改了行程，亲自过来旧京接冉旸回乡，这才有了今晚的安排。
不过阿昱也很久都没见过三哥了，心中还有些小期待。
家中的三个兄长，一直便是三哥对他最为照顾。倒也不是他与大哥二哥不睦，而是两位兄长比他大了不少，且早已成家生子，日常看他便跟看儿子也差不多，不能与他一同玩耍。
三哥比他大了五岁，又同在九凌城求学，关系自然更亲近。
话说上次见到三哥还是在初夏时节，这一晃也有半年的时间，也不知道他又长高了没有，全家第一身长真是让人嫉妒！
阿昱努力不然自己露出丑陋的表情。
萧烈成看了看座钟。
“时间差不多了，我得代父亲去会场迎客。你先自己逛，今天的厨子是我们从岜城带来的，做的餐食很有北郡氛围，等下我再去场中寻你。”
“好嘞。”
冉昱应了一声，“那我先出去客栈与三哥汇合，一会儿见。”
说着，两人便一起下到了一楼，各自分头行动不提。
冉慎落脚的客栈距离萧家宅邸不远，乃是城中有名的三层豪华酒楼，内有花园和观景台，春夏秋三季都能俯瞰旧京盛京。
只是现在正值隆冬，护城河沿岸尽是光秃秃的荒枝秃干。冉昱赶到的时候冉慎不在房间，随从们说三郎君一早便出去了，谁都不知道他取了哪里，多半会直接前往兴福楼。
冉昱这个郁闷，兴冲冲来找三哥一起赴宴，结果三哥早就出发了，正好两相错过。
不过三哥没堵着，他倒是碰到了一个意外之喜。
藩属大吏进就进拜见新帝，月鹭岛知县冯德志也算其中之一。
不过月鹭岛小，他又是官职低微，没有庭馆可供借宿，便只租了酒楼的几个房间做临时落脚地。
竟然与冉三哥住在了同一家。
“子安世兄！”
冉昱朝着一个虚弱的背影招呼道。
“子安世兄可还记得我？我是冉家的冉昱，今日真是太好了，我堂兄冉旸正有一物……”
说着，他便从怀中取出了那枚矩子令形状的玉佩。
“这是堂兄赠与冯姊姊，听闻姊姊一直想入墨宗大学院，我堂兄便购置这玉佩与她做个念想。他原本想亲自过来，只是最近生了一场急病起不来榻，只好要我代为转交给世兄。”
听他说这话，冯子安原本还是惨白瞬间被气得通红。
他恶狠狠地把冉昱递过来的玉佩打落在地，还啐了一口唾沫，就差没直接骂人。
“念想？！都写信来退亲了，还念想个屁啊！”
“你们冉家别看不起人，他冉旸不就是进了墨宗大学院，怎么就尾巴翘到天上去了？！我告诉你冉昱，别以为我妹子非你