刘伟晨总参谋长进入了安庆，在县衙设立了指挥部，在作战室，他说：“同志们！我军在赶往安庆的路上，由于遭到清军的骚扰，比原计划多用了一天，攻打安庆的战斗又耗费了许多时间，所以在接下来的战斗中我们必须速战速决，把失去的时间抢回来。”
罗升和报告说：“总参谋长！据侦察兵报告，清军在皖、赣两省交界处依托马当山构筑了较完备的防御工事，集结了大批部队，摆出了要与我军在此决一死战的架势。”
刘伟晨听了之后走到地图前查看马当的地形，发现马当山地处安徽省望江县和江西省彭泽县交界处，扼守长江航道，地势十分险要，是扼守江西的重要屏障和进入江西的主要通道。
刘伟晨说：“如果我军在这里停滞不前，敌人就会有更多的时间部署江防，会使接下来的战斗变得更加困难，事不宜迟，部队在此休整一天后立即出发！”
这天一早，第二军军长姚顺雨下令：“全军集合，准备出发！”
陆军以第二军第四师第十团为先导，海军以安远舰为先导，向马当方向攻击前进！
姚顺雨身着戎装，腰佩手枪，脚登黑色的马靴，胸前挂着望远镜。看着面前整装待发的第二军官兵，发表了简短的讲话：“同志们！刘总参谋长下达了向马当山进发的命令，并指定我们师为先导，这证明总参谋长对我们师非常信任，我们一定要努力作战，当好这个开路先锋，不能让总参谋长失望。现在我命令全师以侦察连为先导，呈三路纵队，跑步前进！”
雷霆纵队先头部队来到安徽省望江县，这里是皖、赣两省交界处，再往前走就是清军控制区了，团长刘后田下令：“部队停止前进，通讯员，向师部发报，我军即将进入清军控制区，该如何行动，请指示！”
师部命令：部队呈战斗队形继续前进。刘后田传令：“接师部命令，部队进入战斗状态，搜索前进。所有军官把望远镜收起来，下马，换装。”短暂的调整之后，雷霆纵队由行军队形变成了战斗队形，士兵们戴上钢盔，持枪在手。
走在最前面的骑兵侦察兵，他们小心翼翼的，非常警觉地密切注视着周围的一草一木，不放过任何可疑的迹象。后面是第二军第四师骑兵营，骑兵营后面是大部队。
在行军途中骑兵侦察兵发现对面走来几个百姓装束的人，看到骑兵来了之后慌忙躲开了，侦察兵们没有在意，继续向前搜索，向前走了一段路，战士们又发现了几个百姓装束的人，这次班长警觉起来，对战士们说：“战乱年代百姓早已躲起来了，这伙人从哪里来的，他们虽然穿着老百姓的衣服，细看起来却像军人的姿态，会不会是清军的侦察兵啊？”战士们也都觉得这伙人不像老百姓。
班长说：“注意警戒，把他们包围起来，不要让他们跑了，快！”
战士们策马向那几个人包抄过去，“站住，不准动，举起手来！”
那几个人没有站住，迅速的往路边跑去，战士们一边追一边喊：“前面的人听着，都站住，不然我们就开枪了！”前面的人听后不但没有停下来，拔出枪回头向战士们射击。
战士们立即开枪还击，很快就把他们消灭了。战斗结束后，战士们抓住了一个敌军伤兵俘虏，经审讯得知，他们是负责驻守马当山清军的侦察兵，他们化装成老百姓来侦察雷霆纵队的情况。
先头部队将审问过俘虏的情况报告给姚顺雨，姚顺雨又报告给刘伟晨，刘伟晨得知这一情况后，对身边的警卫员说;：“这个情况说明，驻守马当山的清军已经有所准备，我们必须改变战术。现在传我命令，到达马当山后全军取消休整，立即开始攻击。”
这时一个通讯员来向刘伟晨报告：“参谋长！海军刘司令（刘步蟾）电报，请您过目！”
刘伟晨接过电报看到：报告参谋长，清军在长江航道上布置了铁链和水雷，军舰无法前进，特此报告。
刘伟晨批复：“长江航道的水雷清除工作由刘司令员安排海军特战队进行，在确保军舰和人员的安全的情况下，尽快排除水雷畅通长江航道！”
通讯员刚想走，刘伟晨喊住他说：“等一等。传令史佳兴调一个炮兵团到江边，想办法排除长江航道上的铁锚链，同时配合海军排雷！”
面对波浪滔滔的长江，刘步蟾和将士们为清除水雷费尽了心机，这段航道的水雷，是清军为了阻止外国军舰进入布设的，至于布设了多少颗，布设在什么地方一概不清楚。水雷隐藏在水下，无法弄清楚情况，给排雷造成很大的困难。
刘步蟾看着大家，说：“排除航道上的水雷，需要扫雷舰，我们舰队又没有扫雷舰，只能另想办法了，这项任务时间紧，任务重，危险大，非常艰巨，大家有什么妙招吗？”
特战队长洪亮说：“我认为，一、这段航道的水雷应该有布设图，这个图在什么地方，我们不得而知，虽然找到它有困难，但是，不管能不能找到，我们都要组织专门人员想办法去找，如果找到了，问题基本上就解决了一半。二、……”
刘步蟾向洪亮摆手，说：“你等一等再往下说！你说航道里的水雷布设图应该存放在什么地方？”