第86章 “威远级”巡洋舰
对于“佛朗一型”蒸汽机的具体马力和参数，我们目前是无法测量的。初步估算，每个蒸汽机及其附属系统再加上锅炉用水，约有五十吨的重量，如果我们在新舰上装两台蒸汽机，各驱动两个一人高的螺旋桨，那么全舰空载排水量应当不少于800吨，加上燃煤、弹药，货物、人员、补给品和锅炉用水，满载排水量将超过1200吨。对于这样体量的战舰，我们目前没有那么多的钢材，也还没有掌握焊接技术，只好把钢材用在造炮和造蒸汽机上，舰体暂时仍使用木壳。
使用了蒸汽机以后，全舰的形态发生了颠覆性的变化，不再是宽大的帆船船体，而是越发细长，长宽比达到1：7，全长70米，宽10米，进一步降低了航行阻力。全舰采用中央桥楼式结构，飞剪型舰首，主炮采用双联装的十一式速射舰炮炮塔，在舰首和舰尾各设两座，这样全舰共装备速射舰炮8门，并可以同时向侧面目标开火，火力密度较“琉球型”驱逐舰提高一倍。
从头到尾，战舰结构如下：
在漂亮的飞剪式舰首后面，设置前部A、B两个炮塔，每个炮塔并列安装150毫米口径十一式速射炮两门，其中B炮塔基座比A炮塔加高一层，这样两个炮塔可以同时向前方射击，相互不遮挡。炮塔设有全封闭的钢板围栏，能最大限度保护炮手安全。炮手通过炮塔的观察口瞄准目标，并通过传声筒接收来自舰桥的命令。炮塔基座类似两层磨盘，可以360度旋转，由炮手人力通过摇臂控制。炮塔下方有深井通向舰体深处的弹药库，用摇臂式吊车提升弹药。
舰桥设在舰首A、B炮塔之后，集中了操舵、轮机、观通，舰炮火控、航海等部门，是全舰的指挥中心，舰桥通过集中汇集的传声筒实现对远离舰桥的火炮、轮机等部门的指挥控制。为加强防护，舰桥四周采用钢结构加固，并围了一圈装甲板，确保安全。
舰桥后面设有高高的主桅杆，桅杆顶端设有护栏围挡，这里是全舰制高点，也是瞭望更战位，站得高看得远。主桅杆主要用来悬挂信号旗，指挥舰队，也可以悬挂应急风帆，作为对蒸汽机损坏时的临时补充。
主桅杆后面是两个纵向排列的黑色烟囱，每个烟囱下还有两个F 形进气道，分别对应两个“佛朗一型”蒸汽机，为锅炉燃烧提供新鲜空气，并排出废气。两个烟囱之间是煤舱的加煤口，煤舱大小直接关系到战舰的续航能力。我们考虑到远航需要，设置了比较大的煤舱，可装煤500吨。
再往后是在甲板上架起的两层木架，用来固定战舰搭载的小艇和舢舨，共设置六艘带有折叠桅杆和风帆的小艇，每艘小艇可以乘坐不少于一百人。这些小艇平时用木架固定，使用时用设在战舰两侧吊车上的滑轮和绳索完成收放作业。
小艇和舢舨架下面是一个小型货舱，大小和“镇倭号”的货舱差不多，装一百多吨香料没有问题，还可以借用吊小艇的吊车装卸货物，紧急情况下也可以装载燃煤。
再后面是高度略低于主桅杆的后桅杆，也设有瞭望台和信号架，也可以临时挂起风帆，作为主桅杆的备份。
后桅杆后面就是C、D两座炮塔。设置方式和形态和前部炮塔类似。
全舰构型流畅、干练、水线采用流线型结构，预计满载排水量1250吨。我希望最大航速能超过10节，也就是18千米每小时。虽然整个战舰的外壳还是木制，但在总体结构上已经达到了十九世纪七十年代先进军舰的样子了。
我决定，这艘舰继续沿用北洋水师的舰名规则，命名为“威远”级巡洋舰。正巧，历史上北洋水师的“威远号”无防护巡洋舰，也是蒸汽机加木制船体的结构。
当我把这艘舰的草图和结构图交给佛朗的时候，他眼睛忽然一亮，说道，太漂亮了，原来战舰还可以这样设计。是啊，如果全靠自己摸索和原创，光研究个螺旋桨就得几十年，再加上战舰的总体设计，配套工业技术等，没有一百年是不行的。所以我们常说“百年海军”，也就是这个道理。
佛朗把这军舰设计图从头到位仔细研究了一遍，说道，这样的千吨大舰，我们以前是没干过的，好在舰船的核心设备，比如蒸汽机、螺旋桨和火炮系统，我们已经实现了技术突破。所以，在保障煤铁铜等原料供应的基础上，估计要一年时间才能建造完成。
佛朗说的没错，随着舰船吨位的增加，加上现代化机器设备和火炮系统的安装，舰船制造成本和所需时间直线上升。我们已经有了充足的资金，配套的火炮、蒸汽机也已经研发到位，剩下就是原料和人工保障了。
我对佛朗说：“放心吧，你只管大胆去做，原料和资金我去搞定。”
于是，我们决定正式启动“威远”级巡洋舰建造计划。为此，造船厂厂房、人手和设备扩充一倍；原来的制钢冶炼车间升级为钢铁厂，并配置蒸汽机驱动的汽锤和机床；从南洋回来的14艘海运福船全部加入营口卫的煤铁运输航线。
我们希望，一年以后，能顺利看到这艘漂亮的战舰从草图变成现实。
(本章完)