第64章 南洋战略
转眼间到了九月初，琉球气温稍稍凉爽，降雨也不那么频繁。
整整一个多月的时间，我和诸位首领泡在各个工地，看着工厂区域一点点的扩大，各种装备的制造逐步走上正轨：火炮厂矗立起了高大的烟囱，建好了一个大型的冶炼车间，火炮制造能力提高到了每月三门，配套弹药生产可以达到每月三百发；第二批、第三批的十一式速射炮已经下线，“超勇号”和东方城炮台空置的炮位终于安上了新造的十一式速射炮；枪械厂新一批的十一式步枪也已经完成，50支崭新的步枪装备了神机连，原有的燧发枪逐步替换给了其他各连的弓箭手；造船厂新建了造船平台和滑道，这样一来，可以同时建造两艘五百吨级的“琉球型”驱逐舰，产能扩大了一倍；东方城和炮台的加固工程顺利完工，全部用当地出产的火山岩条石砌成城墙和炮台掩体，建设了地下弹药库和金库。
如此一来，一个集城池、炮台、工厂和码头于一体化近代军事要塞基地终于初具规模，我们可以放手开始下一阶段的计划了。
我一直在思考，我的航线探索计划该如何实施。目前由于明朝禁海令，私人海上贸易断绝。但我借助于琉球国的身份便利，取得了朝贡贸易勘合执照，或许是实施垄断贸易的一个好机会。从航线便利角度看，明朝大陆的宁波、广州无疑首选之地，但宁波倭寇猖獗，大小几路藩国的贼寇盘踞在舟山宁海一带，数量超过万人，我们暂时难以对战。而广州则不一样，尚未有倭寇袭扰，市舶司虽已执行禁海政策，但凭借礼部发给的勘合，或许能够打开突破口，经营一条长久的贸易航线。
这里就有一个问题，既然是长久的贸易航线，我们就不能再像去营口卫那样准备缴获的珠宝器物来充当贡品，必须有买有卖方可真正长久。目前我们手头有的是大量缴获而来明朝出产的优质出口商品，比如丝绸、茶叶、瓷器等，需要在海外找到一个销售地，并在那里购买大量明朝需要的进口商品，再运回广州销售，才算是建立了稳定长久的贸易航线。
凭着我对历史上一些贸易知识的了解，我把眼光放在了两个地方。一是苏禄国，也就是现在菲律宾首都马尼拉港；二是浡泥国，也就是现在的马来西亚加里曼丹岛的文莱港。
之所以选择这两地方，因为这两个地方掌握着千年以来东方国际贸易的战略资源——香料。
香料这种东西是一个泛指概念，主要是指生长在热带亚热带环境中的植物类芳香料，包括肉桂、豆蔻、胡椒、丁香、苏合等等，用以食用或者药用，尤其以菲律宾、马来西亚、印度、印尼等区域的品种为佳品。这些东西在现在社会早已不是什么稀罕物，但在古代却是可以和丝绸一起支撑起远洋航线，足以值得无数人在海上搏命运输的珍贵货物。当然，这也是自汉代开始的东亚航线输入中国的主要商品。
除了香料这种战略资源以外，我选择苏禄和浡泥，也是考虑到这两个地方相对中国大陆较近，我们航行较为便利。再者，我也希望去这两个地方看看李家船队在南洋的经营情况，把半年多以来欠人家船队运输煤铁的费用当面交割，以示谢意。这笔费用并不是小数，足有上万两白银。
主意已定，第二天我召集了军事委员会，宣布了我的下一步航行计划，确定为“南洋战略”，并通过了一系列的任务调整安排：
以“超勇号”驱逐舰为旗舰，并“镇倭号”炮舰，执行“南洋战略”。我亲自担任指挥，张志成任航海长，赵文成任后勤长搭乘旗舰。吕伯延率青龙连和神机连搭乘“超勇号”、陈彦的白虎连搭乘李长昊指挥的“镇倭号”一同出征。这样，各舰基本都已经齐装满员，只是神机连由于十一式步枪未能完全配发，只能派出50人。以上合计参加人员共计650人。
吴子谦、佛朗、吕振鹏、王凌飞和张益留守。吴子谦统一指挥留守部队，佛朗继续专心研究蒸汽机并负责各厂生产制造，吕振鹏带领朱雀连防守东方城和炮台，王凌飞带领玄武连防守码头区域。张益带领运输支队，继续负责营口航线的煤铁运输任务。
会后，该任务安排以“三号训令”发送全军将士。但“南洋战略”事关航行和作战安全，须暂时保密，未在训令中体现。同时，考虑到这次任务周期较长，我叮嘱吴子谦，火炮厂新生产的火炮要尽快装到“琉球型”驱逐舰的二号舰上，枪械厂生产完成的新枪尽快配发到神机连留守人员手中，并及时组织训练。
训令发出后，全体干部战士都加入到了热火朝天的远航准备之中。短短一天时间，码头给超镇二舰装载了充足的食品和酒水物资，金库调拨了黄金两千两、白银三万两分装两舰，货栈仓库调拨了丝绸四百匹、布匹四百匹、茶叶四百斤和瓷器两千余套分装两舰货舱，弹药库给“超勇号”调拨十一式速射炮开花弹、实心弹各两百发，给“镇倭号”调拨十式舰炮丝绸药包整装弹药五百枚。
各项准备任务完成后，1511年9月12日一早，舰队出航，我们的“南洋战略”拉开了序幕。
(本章完)